Дураки все - Ричард Руссо

чтобы в этом убедиться. Когда те осветили подножие дерева, Салли заметил, что сверху свисает веревка, привязанная к ручке бензопилы, и лишь когда он уже выехал на дорогу и переключил передачу, фрагменты визуальных и акустических данных совместились в его голове. И все равно Салли с минуту сидел неподвижно – двигатель работал на холостых оборотах, – пока наконец не убедил себя в том, что ему не показалось.

Салли резко вырулил обратно на подъездную дорожку к дому, заглушил мотор и, наклонившись над Рубом, достал из бардачка фонарик. Включил, посветил на Руба – проверить, живы ли батарейки, – и пес отвернулся, точно не понимал, к чему клонит хозяин.

– Ты ведь уже обо всем догадался, да? – спросил Салли, и Руб не стал отрицать. – Ладно. Пошли снимем его оттуда.

Прежде псу не терпелось выбраться из машины, но сейчас он словно не торопился, однако когда Салли скомандовал во второй раз, все же спрыгнул с сиденья и потрусил к дереву, Салли следом, луч фонарика плясал на стволе, к которому, разглядел наконец Салли, были прибиты дощечки – импровизированная лестница.

– Эй, Руб, – позвал Салли, отыскав лучом фонарика друга. Тот сидел, привалившись спиной к стволу на остатке ветки, которую отпилил бог знает сколько часов назад, и Салли даже при неверном свете фонарика заметил, что глаза друга опухли от слез. – Что ты там делаешь?

– Ва-ва-ва… – начал Руб и тут же сдался.

– Вали отсюда? – угадал Салли.

– Да, вали, – ответил Руб.

По какой-то причине выговорить то, что застряло в глотке, ему удавалось лишь после того, как эти слова произнесет Салли, словно Руб знал, как их сказать по-немецки или по-французски, но не по-английски. И если Салли не угадывал, Руб продолжал свои попытки.

– Ладно, – согласился Салли. – А ты долго планируешь там сидеть?

– Ве-ве-ве…

– Вечно?

– Да, вечно.

– Так себе план.

Другой Руб гавкнул, явно соглашаясь с хозяином.

– Это даже еще глупее, чем самому лезть на дерево, – заметил Салли.

Салли наконец разобрался в хитросплетениях случившегося, хоть все это по-прежнему не укладывалось у него в голове. Руб, не дождавшись Салли, прибил к стволу дощечки и забрался на дерево. Один конец веревки он привязал к своему ремню, а второй – к ручке бензопилы, чтобы поднять ее. Наверное, Руб рассчитывал сесть или встать на ветку пониже той, которую требовалось спилить, – видимо, с земли казалось, что это возможно. Однако, вскарабкавшись на дерево, Руб осознал, что так не получится. Если он сядет на нижнюю ветку, то не дотянется до верхней, а если встанет, нужны три руки, чтобы одной ухватиться за ствол, а двумя другими держать бензопилу. Очутившись на дереве, Руб смекнул: единственное решение – сесть на ветку, которую он намерен спилить, и прижаться спиной к стволу. (Даже Руб не настолько тупой, чтобы сесть на ту часть ветки, которую предполагается отпилить и которая рухнет на землю.) И лишь когда ветка упала – ладно, допустим, это всего лишь предположение Салли – и Руб спустил пилу на землю, он сообразил, что застрял. Ухватиться не за что, и встать он не сможет. Ветка лежит на земле, развернуться лицом к стволу и спуститься на нижнюю ветку, а с нее на ближайшую ступеньку импровизированной лестницы не получится.

– Да? – спросил Руб. – Ну и по-по-по…

– Пошел я нахер?

– Да, пошел ты нахер.

– Эй, – произнес Салли, – я тут ни при чем. Это твоих рук дело.

– Ты до-до-до…

– Да. Я должен был тебе помочь, но забыл. Извини.

Разумеется, последствия своего извинения Салли мог предсказать. Руб снова расплакался, заскулил – именно в этом звуке Салли прежде не распознал человеческую кручину. Не желая этого видеть, Салли выключил фонарик.

– Руб, сиди на месте, – сказал он собаке и направился к машине за стремянкой.

С дерева ему вслед долетел голос того Руба, который человек:

– Да к-к-куда я нахер отсюда денусь?

– Я не с тобой разговаривал, – ответил Салли.

Ящик с носками

– То есть как это – нет змеи? – уточнила она.

Сонный Реймер сидел на диване в своем кабинете, прикрывая ладонями гульфик. Он всю жизнь носил плавки, пока в первый раз не разделся перед Беккой и та с изумленным отвращением не сказала: “А вот это надо будет поменять”. Очевидно, железный принцип: она встречается только с теми мужчинами, которые носят боґксеры. И от маек ему тоже пришлось отказаться. Впрочем, Реймер без возражений перешел на боксеры, хоть и не сразу привык к тому, что они сбиваются и распахиваются в ширинке (собственно, поэтому он сейчас и прикрывал ее руками). Но Бекки уже нет в живых, а он по-прежнему носит боксеры – о чем это говорит? Печальная правда в том, что за время их недолгого брака он привык в большинстве вопросов подчиняться Бекке. Она перевела его с “Колгейта” на “Крест”, с “Листерина” на “Скоуп”, с “Эррида” на “Райт Гард”[28]. И теперь, когда он волен вернуться к собственным предпочтениям, выяснилось, что они совпадают со вкусами Бекки. Может, смысл брака именно в этом, разве что в их случае игра шла в одни ворота. Ему-то привычки Бекки не удалось поменять ни на йоту – по крайней мере, Реймер такого не помнил. Но, может, лишь потому, что ему и не хотелось почти ничего менять, тогда как Бекка с самого начала явно относилась к нему как к жилью, требующему ремонта: постройка крепкая, можно и прикупить, только надо будет кое-что подлатать. Первым делом, конечно, сломать все к чертям – именно так себя Реймер и чувствовал под конец их брака. Будто капитальный ремонт его личности превысил бюджет, и та, кто оплачивает счета, всерьез задумалась, а надо ли ей все это.

Судя по выражению лица женщины, стоявшей над ним в штатском – топик, джинсы в облипку, то и другое довольно соблазнительное, – она тоже так полагала. Точно, разглядывая Реймера, она видела фронт работ, намеченный Беккой, подсчитывала, сколько еще предстоит доделать, во что обойдется завершить работу, начатую так скверно, и не дешевле ли опять в нем всё разрушить и начать заново. Почему же у этих двух женщин, у которых так мало общего, сложилось о нем одинаково нелестное мнение?

– А вот так, – ответил он Кэрис, и смущение его сменилось раздражением, – нету змеи, и все тут.

Они с Джастином обыскали все квартиры в “Моррисон-армз”, в том числе квартиру Реймера, и места общего пользования. Никакой змеи, ни следа. Завтра, когда свет починят, придется все повторить, на этот раз, к счастью, без