Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер

не видела ничего зазорного в том, чтобы смотреть на дочь с упреком, выставляя ее виноватой во всем, дескать, не вернулась бы раньше положенного срока, не было бы никаких проблем.

– Ну и? – с бешеной злобой обратилась Диана к матери.

– Я ведь говорила тебе, что у меня время от времени появляются… увлечения на стороне? Ах, ты же прекрасно знаешь своего отца! Он не признает нежность и ласку, а я без них жить не могу, как и любая нормальная женщина! Если бы не мои короткие романчики, я бы не смогла прожить с ним так долго. Это моя психотерапия!

– Мама, ты головой думаешь хоть иногда?.. А как это произошло?! Ты же хотела свести меня с ним, а теперь он и ты… Я просто никак не могу сложить эти слагаемые.

– Я действительно познакомилась с Даниэлем, когда была в гостях у его матери. Сначала мы просто флиртовали. Он такой юный, любознательный, а я опытная и безотказная… Нас сразу потянуло друг к другу! Что с этим поделать?! – спросила Аннемари, придав своему лицу грустное и сентиментальное выражение. – В тот день, когда ты застала нас в гостиной, мне пришлось пойти на обман. Я специально стала плести всякую чушь про детишек и все остальное, потому что знала, что ты поверишь и ни о чем не догадаешься.

– Ты пробила дно дна, мама!

– Взгляни на все это иначе!.. Я понимаю, как это гнусно звучит, но благодаря встречам с Даниэлем я отвлекаюсь от своей удручающей рутины. После них я становлюсь ласковой и терпеливой с твоим отцом. И вообще ты должна гордиться мной, что я в таком возрасте еще могу привлекать молодых парнишек!

– О господи, я сойду с ума. Я сойду с ума! – кричала в истерике Диана.

– Ты уже взрослая девочка, ты должна понять меня! Ты хочешь, чтобы мы каждый божий день ссорились с Алэсдэйром? Хочешь, чтобы все дошло до развода?!

Увидев, каким осатанелым взглядом посмотрела на нее дочь, Аннемари сочла за благо замолчать сию же минуту.

– Как же ты мне противна!.. Позор тебе! Мне стыдно быть дочерью потаскухи!

– Придержи язык! – со львиной долей обиды воскликнула мать. – У тебя в сердце ледяная пустыня!

Аннемари вышла за порог комнаты, но Диана не была намерена так просто отпустить ее:

– Отец должен обо всем узнать.

– Ну так скажи ему, – вызывающе ответила мать, криво усмехнувшись. – Скажи. Разрушь семью!

На этом мать с дочерью завершили свои разборки. Диана выбежала на балкон, услышав, как захлопнулась парадная дверь. Это Дани решился наконец покинуть свою совратительницу. Диана с быстротой пушечного ядра побежала за ним.

– Ни шагу дальше!

Даниэль, конечно же, остановился, дрожа как лист. Диана подошла к нему вплотную, вцепилась в воротник его куртки и прорычала ему в лицо:

– Еще раз появишься здесь, и я расскажу о тебе своему отцу. Он убьет тебя!

– Думаешь, мне хочется приходить сюда? – плаксиво промямлил парень.

– Ах ты бедненький, несчастненький! Неужто моя озабоченная мамаша заставляет тебя ублажать ее?

– Я должен ей… У меня были проблемы с одним преподом. Достаточно серьезные проблемы, все могло дойти до отчисления из школы. Предкам я боялся говорить об этом, они бы меня сразу прикончили. Миссис Брандт поинтересовалась, почему я такой грустный (это на званом ужине было), я выложил ей всю правду, потому что накипело. Она помогла мне. Тот препод – ее давний друг.

– Дани, прости меня… – сказала Диана с натуральнейшей жалостливой интонацией. – Раз все обстоит так, как ты говоришь, то я не буду вмешиваться. Продолжайте…

– Правда? – доверчиво улыбнулся Дани.

– Нет, идиот!!! Что бы тебя ни связывало с моей матерью, ты должен это прекратить!.. Погоди, а как же Искра? Зачем ты дуришь голову девчонке?

– С Искрой… другое, – сконфуженно ответил парень. – Запала в душу мне эта девочка – артхаус. Я таких еще не встречал. – Затем Дани прибавил, понизив тон: – Твоя мать, видимо, что-то чувствует, злится. Боюсь, как бы она не наворотила дел из-за ревности. Одно ее слово – и меня выпрут из «ВэстКонтерлэй»…

– Не знаю, откуда у меня берутся силы сохранять надежду на то, что ты со мной честен, – устало пробормотала Диана.

Вдруг раздался сигнал от выдвижных ворот. Диана и Даниэль синхронно вздрогнули.

– Черт… Отец вернулся. Рано он сегодня.

– Диана… – Дани уперся в Диану умоляющим взглядом, понимая, что от ее решения сейчас напрямую зависит его жизнь.

Диана с безумной радостью предоставила бы парня Алэсдэйру, чтобы тот разобрался с ним как положено, но остановило ее от этого действия воспоминание о том, как Дани на той злосчастной вечеринке бесстрашно полез в драку всадниц, чтобы спасти ее.

– Беги! – яростно скомандовала она. – Скажу, что ты ко мне приходил.

* * *

Семейные ужины в доме Брандт и так никогда не отличались торжественностью, теплотой и весельем, но тот, на котором мы сейчас присутствуем, выдался мрачнее всех, что были за все годы до этого вечера. Все, кто находился за столом, молчали, смотрели в тарелку и думали о чем-то своем, без удовольствия жуя то, что им подали. Причина подавленного настроения Аннемари нам уже известна. Диана же, кстати говоря, немного оттаяла к матери. Ей даже удалось найти плюсы в произошедшей ситуации. Когда получаешь плохую оценку за урок, тебе, естественно, становится грустно, но стоит твоему другу получить такую же, – грусть сразу отступает перед чувством облегчения: «Как хорошо, что не только я облажался!» Вот и Диану с матерью связал тот же случай. Аннемари пошла на предательство мужа, а Диана предала подругу. «Не только я облажалась…» – успокаивала себя Диана. Мать стала ее негласной союзницей в этом скользком деле. Так, принять себя и свой поступок было гораздо проще, что ни говори.

Алэсдэйр бросил трапезу, не съев и половины, и поспешил удалиться.

– Мистер Брандт, а чай?.. – крикнула ему вслед Рамона.

– Ты поняла? – спросила Диана, строго посмотрев на мать.

– Что? – растерялась Аннемари.

– …Он догадывается.

* * *

Нет, догадка Дианы оказалась ошибочной. Алэсдэйр не подозревал ни в чем свою жену, он даже и не думал о ней. Его критически беспокоила другая проблема.

…Когда Алэсдэйр и Роберт Патридж только-только начинали свое дело в золотодобывающей отрасли, с ними произошла одна скверная история. К сожалению, я совершенно далека от того, как ведется крупный бизнес, его аспекты и терминология для меня тождественны с иероглифической письменностью египтян, поэтому я расскажу вам все вкратце, не вникая в подробности, в которых мне никогда не разобраться. Итак, Роберт был замечен в махинациях с какими-то особо важными документами.