Калиостро, властелин времени. Энтони Уайлдинг - Рафаэль Сабатини

– Прекрасно, – ответил Ричард и театрально сложил руки на груди, – но завтра утром вы ни о чем не пожалеете так горько, как о своем отказе – если только останетесь в живых.

Февершэм неловко поднялся из-за стола.

– Что вы имеете в виду? – спросил он.

– Гарантии, и вы обо всем узнаете, – повторил Ричард. – Хорошо, я сам назову их, – видя нерешительность француза, добавил он, – но вы можете не торопиться с выполнением до тех пор, пока мои сведения не подтвердятся.

Февершэм изучающе взглянул на юношу.

– Говорите, – сказал он.

– Только при условии, что ваша светлость обещает сохранить свободу мне и моей сестре.

– Говорите, – повторил Февершэм.

– Вы даете гарантии?

– Хорошо – если дело того стоит.

– Я полагаюсь на ваше слово, – удовлетворенно сказал Ричард, склонив голову. – Ваша светлость, что вы скажете, если узнаете, что армия Монмута сейчас движется на ваш безмятежно спящий лагерь и не позже чем через час нападет на него?

Мистер Уайлдинг простонал и в отчаянии всплеснул руками, но глаза всех были прикованы к Ричарду, и никто не обратил на него внимания.

– Вранье! – ответил Февершэм и рассмеялся. – Друг мой, я сегодня сам был в полночь на болоте и слышал, как армия герцога Монмутского движется к Бристолю по дороге… Как она называется, Вентворт?

– Восточная дамба, милорд, – ответил капитан.

– Voila![40] – сказал Февершэм, разводя руками. – Что вы на это скажете?

– В план Монмута входит пересечь болото около Чедзоя, миновав ваш единственный пост, и неожиданно атаковать вас. О Боже! Прошу вас, сэр, поверьте мне; пошлите разведчиков к болоту, и я готов поклясться, что им не придется долго шарить там в поисках противника.

Февершэм взглянул на Вентворта.

– Что вы думаете? – спросил он.

– В самом деле, милорд, это звучит правдоподобно, – ответил Вентворт. – Я… я удивляюсь, как мы не предусмотрели такую возможность.

– Зато я предусмотрел! – самодовольно заявил генерал. – Около болота стоят Огелторп и сэр Френсис Комптон. Как они могли не заметить Монмута? Ну, хорошо, немедленно сообщите милорду Черчиллю, пусть он выяснит обстановку, вы слышите, Вентворт, – немедленно.

Вентворт отсалютовал и вышел из комнаты.

– Если ваши сведения подтвердятся, – продолжал Февершэм, поворачиваясь к Ричарду, – я не только выполню вашу просьбу, но и поблагодарю от имени короля. Но если нет…

– Они подтвердятся, – вставил мистер Уайлдинг, и его голос более походил на стон.

Февершэм посмотрел на него и вновь усмехнулся.

– Я что-то не припомню, чтобы мистер Уэстмакотт потребовал гарантий и для вас.

Но тот только презрительно фыркнул – такая мысль даже не приходила ему в голову. Генерал предложил Ричарду сесть и принялся допрашивать мистера Уайлдинга, стараясь выпытать у него сведения, главным образом, о Монмуте, к которому он питал личную неприязнь: Февершэм некогда добивался руки леди Генриетты Вентворт, но та бежала с герцогом, бросившим ради нее свою жену. Такой поступок только подтвердил правило, что сын частенько пускается по стопам своего отца, и разразившийся впоследствии грандиозный скандал окончательно перечеркнул все надежды Февершэма.

Однако мистер Уайлдинг оказался неразговорчивым собеседником, и его светлость уже подумывал о том, чтобы поподробней расспросить сэра Блейка, недоумевавшего, как столь ценная и хорошо оберегаемая информация о движении армии Монмута могла оказаться у столь ничтожного труса, каким он считал Ричарда, но тут за дверью послышались торопливые шаги и в комнату ворвался взбудораженный капитан Вентворт.

– Милорд! – вскричал он. – Это правда. Нас окружают.

– Окружают? – откликнулся Февершэм. – Уже окружают?

– Они пересекли болото и через десять минут будут здесь. Я разбудил полковника Дугласа, и полк Данбартона готов отразить их атаку.

– А что еще вам надо было сделать? – взорвался Февершэм. – Где милорд Черчилль?

– Лорд Черчилль скрытно выстраивает своих людей в засаде, собираясь неожиданно атаковать врага. Клянусь, сэр, мы чрезвычайно обязаны мистеру Уэстмакотту. Если бы не он, нас перерезали бы, как слепых котят, прямо в постели.

– Позовите Бельмонта, – велел капитану Февершэм, – и пусть он не забудет мои сапоги. Мы вам очень обязаны, мистер Уэстмакотт, – добавил он, обернувшись к Ричарду.

Неожиданно где-то забил барабан. Февершэм прислушался.

– Это Данбартон, – пробормотал он. – Ah, pardieu![41] – воскликнул он затем. – Монмут приготовил нам грязный подарочек. Это убийство, а не война.

– Однако это больше похоже на войну, – заметил мистер Уайлдинг, – чем одобренная вами затея в Бриджуотере.

Февершэм надул губы и пристально посмотрел на него. В этот момент в дверях появился Бельмонт в сопровождении Вентворта.

– Капитан Вентворт, – остановил генерал своего офицера на пороге, – немедленно отправляйтесь в свой полк. Но сперва возьмите этих солдат, уведите мистера Уайлдинга и расстреляйте его. Вы поняли? Отлично.

Глава XXII

Казнь

Капитан Вентворт щелкнул каблуками и отсалютовал. Сэр Блейк в глубине комнаты удовлетворенно вздохнул и выпрямился. Сдавленный крик вырвался из груди Руфи, и она встала со своего стула, заломив руки. У Ричарда отвисла челюсть, а мистер Уайлдинг, более удивленный, чем испуганный, подошел к столу.

– Сэр, вы слышали? – напомнил ему капитан Вентворт.

– Боюсь, что ослышался, – не смущаясь ответил мистер Уайлдинг. – Одну минуту, сэр, – сделал он повелительный жест рукой, и капитан, несмотря на полученный приказ, замер в нерешительности. Февершэм, только что взявший галстук – целый ярд бесценного голландского шелка – из рук слуги и стоявший теперь перед маленьким овальным зеркалом ко всем спиной, недовольно взглянул через плечо.

– Милорд, – сказал мистер Уайлдинг, и даже сэр Блейк не мог не восхититься мужеством этого человека, не терявшего самообладания даже в столь отчаянном положении, – надеюсь, вы не собираетесь поступить со мной подобным образом?

– Ah, са![42] – откликнулся Февершэм, словно успев забыть, о чем шла речь. – Считайте это шуткой, если вам угодно. Для чего тогда вы вообще появились здесь?

– Безусловно, не для того, чтобы меня расстреляли. – Мистер Уайлдинг слегка улыбнулся и будничным тоном, будто обсуждал серьезный, но никакой не архиважный вопрос, продолжил: – Я вовсе не хочу сказать, что безупречен перед законом, но моя вина должна быть формально доказана перед судом, и мне необходимо предварительно уладить некоторые дела.

– Ну, ну, – отмахнулся Февершэм, – это меня не касается. Вентворт, вы слышали приказ?

Он повернулся к зеркалу и стал возиться с галстуком.

– Но, милорд, – настаивал мистер Уайлдинг, – не в вашей власти поступать так. Человека моего положения не могут расстрелять без суда.

– Если захотите, вас могут повесить, – безразлично отозвался Февершэм, затягивая концы галстука и разглаживая их на груди. – Подайте мне мундир, Бельмонт, – бросил он через плечо слуге. – Его величество наделили меня полномочиями вешать и расстреливать на месте любого,