Песни для прекрасной - Марен Вивьен Хаазе

— Мне так невероятно жаль. Ты не заслужила такого обращения. Никто не заслуживает, — тихо сказал я и провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони. — Вот почему ты поначалу так стеснялась петь, да? Потому что сомневалась в себе.

Она кивнула.

— Да. Он сломал во мне слишком много всего. Я годами боялась петь перед кем-то, кроме своей семьи. Мне потребовалось много сил, чтобы подписать этот контракт. И когда ты вначале был так груб со мной, это… это вернуло все воспоминания.

Боль читалась в ее глазах, а голос звучал совсем слабо.

Сердце сжалось в груди. Ярость заполнила меня, проникнув в самое сердце.

— Я определенно не хотел этого.

Проклятье

Мне… Мне действительно жаль. Я говорил сгоряча. Я совсем другое имел в виду. Надеюсь, ты понимаешь.

— Сейчас я понимаю, — ответила она, пытаясь улыбнуться. — Но… есть еще кое-что.

Я сузил глаза.

— О чем ты?

— Джейсон. Когда… после того, как ты оказался в тюрьме, все стало еще хуже. Я чертовски глупо поступила, когда попросила его не сдавать вас. Но когда в суде я… стала защищать Картера, Джейсон, зная всю правду, начал манипулировать мной.

— Что он сделал?

— Он постоянно давал мне понять, что я — помеха в его жизни, но для секса гожусь. — Я уже собирался что-то сказать, но она дрожащей рукой остановила меня. — И да, после этих слов я должна была понять, что пора заканчивать эти отношения. Но я… я любила его и не хотела терять. Он постоянно извинялся, проявлял заботу, пытался загладить свои слова, и я прощала его. Это было глупо, и мне следовало поставить точку. Но те редкие моменты, когда он был действительно добр ко мне, и его манипуляции… все это каждый раз запутывало меня.

Я тихо выругался.

— Если бы я знал об этом, он бы пожалел, что вообще знаком со мной, клянусь тебе.

— С каждым днем, каждой неделей, каждым месяцем я, как растение, которое не поливают, все больше увядала и даже не замечала этого. Мне было плохо, меня мучили кошмары, и меня постоянно мутило, но я все списывала на стресс из-за учебы, потому что не хотела признавать правду. Потому что я так сильно хотела, чтобы он наконец начал ценить меня и любить так же, как я его, но… это было так же глупо, как и надеяться увидеть северное сияние на экваторе.

Она тяжело вздохнула и снова заплакала.

Я бы все отдал, чтобы ей не пришлось пережить этот кошмар. Если бы все сложилось иначе, я бы смог помочь ей тогда. Я бы сделал так, чтобы она не сломалась и продолжала верить в себя. Джейсон настоящий кусок дерьма, и я обязательно с ним разберусь когда-нибудь. Но сейчас, в этот самый момент, я просто хотел, чтобы ей стало лучше.

— Мне так жаль, малышка. Как бы я хотел вернуться в прошлое и помочь тебе. — Я обнял ее за плечи и притянул к груди. Когда я почувствовал, что она вся дрожит, я крепче прижал ее к себе. Я разделял ее боль. Чувствовал ее настолько сильно, что хотел кричать. — Когда же ты все поняла? Как ты избавилась от него?

— Когда он стал манипулировать мной, используя подробности той ночи, чтобы заставить меня делать то, чего я не хотела, — спать с ним против моей воли или избегать общения с Картером, моими родителями и друзьями. Он фактически изолировал меня от всех близких мне людей. Вот тогда я впервые поняла, что что-то идет не так. Что это никак не может быть нормальным.

— Он шантажировал тебя, чтобы ты… Черт. Нет, это же…

Я напрягся и стиснул зубы, стараясь сохранять спокойствие, пока держал ее в объятиях. Сейчас, когда она была со мной, ничего не должно было ее тревожить. Я хотел дать ей тот покой, в котором она так нуждалась. Ту безопасность, которая была ей необходима.

— Да, — прошептала она, и ее голос дрогнул. А вместе с ним и мое сердце. — Хоть он и был моим парнем, его поступкам нет оправдания.

— Я даже не могу представить, через что ты прошла, — сквозь зубы процедил я. — Пусть этот ублюдок сгорит в аду.

— Но, по крайней мере, я это поняла и рассказала все Картеру. Он был рядом со мной, когда я рассталась с Джейсоном, и все эти годы после. До сих пор. Без него я бы пропала, но он всегда поддерживал меня.

Задумчиво она рисовала пальцем круги на моей груди, а я гладил Сьюки по спине, вдыхая ее сладкий аромат.

— А как Джейсон воспринял расставание?

— Он поклялся превратить мою жизнь в ад, потому что я, по-видимому, задела его эго. Он же бог в этом мире, и это он бросает девушек, а не они его, — тихо сказала она. — Джейсон вдруг начал появляться в тех же местах, где бывала я, следил за мной. Когда я спрашивала его об этом, он утверждал, что я не имею права запрещать ему находиться в тех же местах — якобы все происходит совершенно случайно.

Я увидел, как ее руки покрылись мурашками.

— Он неделями не оставлял меня в покое, оскорблял каждый раз, когда я проходила мимо, и рассказывал всему городу, что это он бросил меня, потому что я бревно в постели и просто тупая блондинка. А ты знаешь, насколько влиятельны он и его семья. Я больше не могла там оставаться, он был везде и не давал мне покоя. Это была идея Картера — переехать на другой конец страны, в Лос-Анджелес, потому что он сказал, что мне нужно уехать подальше от Джейсона, от воспоминаний и угроз. Поэтому мы приехали сюда, и я начала работать флористом, пока Картер мог строить карьеру в кино. После этого Джейсон наконец оставил меня, и я думала, что больше никогда о нем не услышу. Но, похоже, он просто ждал подходящего момента, чтобы отомстить по-настоящему. Ну, а теперь мы здесь, на грани краха моей карьеры, которая даже не успела нормально начаться.

— Вся эта история — настоящий кошмар, и как бы я хотел быть рядом с тобой в том, что ты проживала. Если бы я добрался до него, этот урод больше никогда не узнал бы радости, клянусь. Я всегда знал, что он ублюдок, но чтобы настолько? — Я покачал головой. — Даже я не мог предположить, что он способен на такое.

Сьюки шмыгнула носом и провела рукой по