Кит - Чхон Мёнгван

Высказав все, Мун вышел с Чхунхи, хлопнув дверью, и они направились в Намбаран. Через несколько минут явилась Сурён, быстро села Кымбоку на колени и спросила, что это за толстуха только что вышла отсюда. На что Кымбок ответил:

— Она работает на заводе. В войну потеряла родителей, идти было некуда, вот и прибилась ко мне. Сейчас она обжигает кирпичи, и дело свое знает хорошо. Для девочки она — силач хоть куда. Поэтому на еду себе вполне зарабатывает.

Почему Кымбок так решительно отрекался от Чхунхи? Просто потому, что это было семя Кокчона? Или потому, что в ней напрочь отсутствовала привлекательность, свойственная девочкам? Или потому, что Кымбок хотел избавиться от прошлого, державшего его в своих сетях? Или, ко всему прочему, он стремился полностью забыть тот период своей жизни, когда был женщиной, потому что теперь, став мужчиной, воспринимал прошлое как ошибку, а Чхунхи своим существованием мешала этому? Все эти предположения имеют право на существование, однако не исключено, что ни одно из них нельзя назвать правильным. Как бы там ни было, в тот день Кымбок, к сожалению, не мог даже представить себе, что эта встреча с Муном, бывшим любовником в бытность ее женщиной, и с Чхунхи, единственным кровным родственником, последняя. Медленно и бесшумно, как наступают сумерки, приближался час, когда свершилось проклятие.

После того как младшая из близнецов с инженером покинула Пхёндэ, сестры, скучая друг без друга, находили утешение в переписке. В письмах старшей рассказывалось об открытии кинотеатра, о превращении Кымбок в мужчину и обо всех незначительных событиях, происходивших в кофейне. Поскольку инженер-электрик ставил телеграфные столбы и постоянно переезжал с одного места на другое, послания от младшей сестры каждый раз приходили из разных пунктов. Весной она отправляла письма из далекой рыбацкой деревни, что на восточном морском берегу, а зимой следующего года — из глухомани в горах, а еще через несколько месяцев — из большого города, в десятки раз больше Пхёндэ.

Шел уже третий год, как близнецы расстались, и однажды осенней ночью старшая проснулась с болью в сердце, охваченная непередаваемым ощущением потери и горя. Вытирая слезы, которые текли сами собой, она посидела, не понимая, в чем дело, и вдруг осознала, что горе связано с младшей сестрой. Среди глубокой ночи раздался громкий вопль, и, когда прибежал перепуганный Кымбок, рыдающая старшая сестра, лежа на полу лицом вниз, сказала, что младшая умерла. Кымбок верил в необыкновенные способности старшей из близнецов, но все-таки попытался утешить ее, говорил, что пока ничего точно не известно, может, все и обойдется, но после полудня пришло сообщение, что младшая погибла. Как выяснилось, инженер-электрик допустил оплошность, работая с проводами, и его ударило током. Увидев это, жена — она как раз принесла ему обед — попыталась снять его с проводов, но тоже попала под высокое напряжение, и они оба один за другим отправились на тот свет. Старшая рыдала безутешно, несколько раз падала в обморок и только к вечеру с трудом пришла в себя. Поднявшись, она сказала, что поедет к сестре и сама проведет похоронный обряд, и начала собираться. Торговец рыбой, находившийся рядом, вдруг неожиданно вызвался сопровождать ее. Кымбок дал им свой личный автомобиль и деньги на похороны.

Как-то раз, когда старшая из близнецов и торговец рыбой еще не вернулись из другого города, Кымбок пришел домой поздно вечером. Со двора доносились голоса, кто-то вел задушевную беседу. Он решил, что сестра и торговец вернулись с похорон, и хотел войти, но остановился. На открытой террасе рядышком сидели Сурён и Фармацевт и весело разговаривали. Поддавшись обаянию красноречивого собеседника, Сурён то и дело смеялась и даже легонько похлопывала мужчину по плечу. Увидев, как они мило беседуют, Кымбок почувствовал ревность. Спрятавшись за воротами, он немного постоял, наблюдая, как они непринужденно болтают на откровенные темы, и догадался, что их отношения зашли уже далеко. Жена Фармацевта сбежала с любовником, и он уже более десяти лет жил холостяком, поэтому, естественно, его привлекала красавица Сурён. Однако Кымбок поразился наглости человека, посмевшего посягнуть на его девушку.

Через несколько минут он вошел во двор, покашливанием специально выдавая свое присутствие, и парочка смутилась, как дети, пойманные за дурными шалостями. Фармацевт неловко поздоровался и быстро отошел, а Сурён, видимо уловив настроение Кымбока, повисла на его плече, показывая свою нежность слишком рьяно. Кымбок решил, что с распутностью Сурён ничего не поделаешь, а к другу детства стал относиться с осторожностью.

Похоронив сестру и ее мужа, старшая из близнецов и торговец рыбой через полмесяца вернулись в Пхёндэ. Со смертью младшей сестры старшая все время чувствовала себя так, словно у нее отняли половину тела, отказывалась от еды и все дни проводила в комнате, заставляя всех переживать о ее здоровье.

Прошло несколько дней, и раним утром Кымбок случайно заметил торговца рыбой, выходившего из комнаты сестры. Кымбок подумал, что у них зародилась любовь, пока они находились в поездке. Пусть старшая раньше до смерти ненавидела торговца, но могло же случиться и так, что она наконец открыла сердце мужчине, который не отходил от нее, сопровождал в пути, помогал на похоронах и утешал в горе. Кымбок невольно усмехнулся такому повороту судьбы. Ведь старшая сестра привязалась к человеку, которого когда-то хотела оклеветать и выгнать из поселка. Но раз уж так получилось, неплохо было бы помочь им официально зарегистрировать брак и начать супружескую жизнь. Решив действовать, Кымбок в непринужденной обстановке предложил сестре помощь. Однако ее реакция оказалась весьма странной: она вдруг разгорячилась, заявила, что до сих пор не простила торговцу убийство Джамбо, а чтобы выйти замуж за бывшего сожителя Кымбок — такое она даже в страшном сне не может представить. Кымбоку пришлось признаться, что он видел, как торговец выходил из ее комнаты, а затем он попытался все смягчить, мол, в таком возрасте не стоит стесняться и что-то скрывать, когда вместе столько пережито. Но сестра ни за что не хотела признавать отношения с торговцем:

— Не знаю, в каком сне приснилась тебе такая ерунда. В конце концов, если это окажется правдой, пусть я упаду мертвой, мне признаваться не в чем!

Однако еще через несколько дней Кымбок снова услышал из комнаты сестры вздохи и стоны. Без сомнений, там занимались любовью. И в подтверждение этому через некоторое время оттуда вышел торговец рыбой. Так повторилось несколько раз. Кымбок оскорбился, что старшая