Назови меня по имени - Ольга Николаевна Аникина

Она махнула рукой в сторону бани, стоящей на противоположном конце их участка; там много лет под крышей гнездились осы, и, как Витя их оттуда ни выкуривал, всё было бесполезно. Каждое лето неведомая сила возвращала рой на прежнее место, и в тёплые дни чаепитие в Иркиной беседке сопровождалось традиционным танцем с полотенцами.

Витя занялся подготовкой земли для огорода. Ирка высаживала в грунт только самое необходимое: лук, зелень, редис и горох – всё, что можно было тут же сорвать с грядки и пустить в дело. А вот укроп, например, рос на Иркином участке без чьей-либо помощи, и к июлю над грядками возвышались его жёлтые зонтики.

Витя успел вскопать три или четыре квадратных метра земли, а потом к нему подбежал Петька, и они оба, что-то бурно обсуждая, прошли на веранду и закрыли за собой дверь.

– Ну всё, отвлекли моего работника, – сказала Ирка. – Самой теперь придётся грядки рыхлить.

Дорожки наконец были вычищены, окрошка ждала своего часа, квас охлаждался на полке в маленьком допотопном холодильнике «Бирюса». Дашка промочила ноги, и Маша с Иркой вдвоём, с горем пополам, натянули на девочку сухие колготки и обули её в доставшиеся по наследству от старшего брата резиновые сапоги.

– Зовём народ к столу? – Ирка кивнула в сторону веранды. – Или дадим мужикам ещё полчаса?

Маша села на верхнюю ступеньку и повернула лицо к солнцу.

– Полчаса.

Ирка уселась рядом. Слышно было, как неподалёку жужжала вишня – так много насекомых прилетело на её цветы.

– Всё ещё переживаешь из-за работы? – участливо спросила Ирка.

Маша помотала головой.

– А что насчёт Петьки? Ты всё молчишь, не делишься.

Тёплой волной принесло запах дыма: соседи жгли сушняк. Где-то в небе пролетел самолёт, Маша посмотрела наверх. От хвоста самолёта наискосок шёл белый облачный след, он расходился длинным треугольником. В детстве Маша думала, что облака образуются из самолётного топлива.

– Что ты решила? – допытывалась Ирка. – Отпустишь его?

Маша не успела ответить: за их спинами послышался шум. На веранде что-то двигали, о чём-то переговаривались. Стукнула дверь, женщины обернулись.

На вытянутой руке Петька держал большое красно-зелёное ромбовидное полотно, за которым по полу тянулся хвост из трёх узких лент, перевязанных крохотными бантами. Витя появился в проёме сразу за Петькиной спиной. Как свита, приставленная к змею, он нёс королевскую мантию, разделённую на три пёстрые части.

– Расступись! – крикнул Петька, и Маша с Иркой послушно расступились.

Младшие дети, завидев разноцветное полотнище, прибежали с другого конца огорода – Серёжа прибыл первым, а хмурая Дашка ковыляла следом, загребая землю резиновыми сапогами.

– Грандиозное событие века! – кричал Петька. – Все сюда!

– Он точно взлетит? – спросила Ирка.

Витя радостно кивнул. Взъерошенный, он выглядел почти как подросток.

– Взлетит, ещё как! – заверил он и скомандовал: – Давайте все на пустырь!

Двери в доме заперли, и по дорожке, идущей между участками, двинулись к полю за железнодорожными путями. Соседи разгибали натруженные спины, вылезали из теплиц – здоровались с Иркой и любовались Петькиным чудовищем.

Маша заметила, как взмокла Петькина жёлтая футболка; мальчишка волновался.

На пустыре было ветрено, сухая трава шелестела. Пройдя несколько метров от края поля, компания остановилась. Большим пальцем Петька тронул рычажок, и мотор зажужжал.

– Не дёргай его сильно, – советовал Витя. – Пальцами подтолкни, ну!

И змей повис над землёй, раскинув хвост по траве. На внутренней поверхности ромба горела маленькая красная лампочка.

– Змей, лети! – крикнула Дашка, выпрыгнула из своих огромных сапог и шлёпнулась на траву.

Петька покосился на девочку и осторожно повёл змея против ветра.

– Лети! Лети, змей! – кричала Дашка, поднимаясь с земли. – Давай!

Мигнув единственным красным зрачком, змей поймал движение воздуха и начал медленно подниматься над полем. Мотор тарахтел уже вхолостую, ветер набирал силу, а Петька, придерживая верёвку одной рукой, другой быстро разматывал катушку. Он ловил минуту славы.

– Дай мне! – кричала Дашка, пытаясь ухватить конец верёвки. – Дай мне, дай!

– Уберите мелкую! – вопил Петька.

Маша забыла дома солнцезащитные очки, и глаза её болели, но от зрелища оторваться было невозможно: по голубой, залитой светом, поверхности, далеко-далеко в небе, кувыркаясь, плыл красно-зелёный ромб с тонким, едва заметным с земли, развевающимся хвостом.

– Если честно, – сказал Витя так тихо, чтобы слышали только Ирка и Маша, – двигатель тут был нужен как собаке пятая нога. Всё и без него полетело бы.

– Но сам процесс! – засмеялась Ирка.

– Мама! – завопил Петька. – Не-ет!

Он бросился в сторону – верёвка поползла за ним по земле. Наконец Петька отшвырнул её и побежал вдоль поля, к железнодорожным путям, а змей улетал всё дальше, переворачиваясь в потоках воздуха.

– Ох ты ж ёлки-палки! – выдохнул Витя. – Кажись, плохо закрепили.

Петька бежал по островкам молодой травы, по мёртвым проплешинам выжженной соломы, по руслу крохотного ручья. Он махал руками и кричал. Маша кинулась вслед, подхватив на бегу брошенную верёвку, – хотя было уже понятно, что вряд ли они смогут спасти плоды полуторамесячного Петькиного труда.

Петьку удалось догнать, когда тот уже стоял на противоположном краю поля, в нескольких шагах от железнодорожной насыпи. Он запрокинул голову и, заслонившись ладонью от солнца, смотрел туда, где за станцией высился ряд деревьев; там исчезла маленькая красно-зелёная полоска.

Прямо над ухом раздался мощный гудок. По рельсам на бешеной скорости помчался поезд.

– Петька! – Маше не хватало сил перекричать грохот летящего состава. – Петька! Мы сделаем нового, закажем детали…

Она закашлялась и остановилась. Наклонилась, оперлась руками о колени. Подошёл сын; футболка его была уже совсем тёмная, по лицу текли крупные капли. Он постучал Маше ладонью по спине.

– Всё, всё, – хрипло сказала Маша. – Хватит.

Они ещё какое-то время стояли, тяжело дышали и смотрели в пустое небо. Поезд уже почти пропал из виду, но грохот колёс всё ещё стоял в ушах. Наконец Петька разлепил губы и сказал:

– Было круто, правда.

Засопел и добавил:

– Новый не надо, мам.

Она молча кивнула ему в ответ, потому что не знала, как его утешить.

…………………………………………………

В десятых числах мая Петька уехал.

Маша согласилась, чтобы он пожил три месяца в летнем языковом лагере. В середине августа Заряднов обещал устроить ей поездку в Энгельберг, чтобы Маша могла увидеть воочию, как живёт её сын, и принять окончательное решение.

Глава 6

После Петькиного отъезда внезапно испортилась погода. Синоптики обещали несколько тёплых дней в середине и в конце месяца, но сейчас, даже если дожди ненадолго прекращались, всё обволакивал туман, похожий на белую муку, распылённую над микрорайоном. Подмосковная весна, начавшаяся было так ярко,