Системный Кузнец III - Ярослав Мечников

совершенно не понимать процесс, работа превратится в сплошное мучение. Оставалось только уповать на то, что парень из тех людей, что говорят мало, но когда доходит до работы, погружаются с головой и быстро схватывают. В общем, с ним пока полная неопределённость.

Плюс к этому — я обещал платить медяками и тут всё сложнее. С одной стороны, можно ограничиться только кормёжкой, как это делал Гуннар со мной, но, с другой стороны, из прошлой жизни твёрдо знал — чем довольнее сотрудник, тем лучше тот работает. Мотивация — звучит просто, но крайне эффективно.

Хорошо прикинув, решил дополнительно к еде платить медью. Брику, как младшему помощнику — две медные монеты в день. Ульфу, если возьму на роль молотобойца — три медные монеты. График — шесть дней работы, седьмой (рыночный) — выходной. Кстати говоря, насколько я помнил по воспоминаниям Кая, в оплоте рыночный день был не в воскресенье, а в субботу, но тут всё припоминалось как-то очень смутно — нужно уточнить.

Снова взялся за мелок, выводя на дощечке расчёты:

«Так, в месяце примерно четыре недели. Рабочих дней в неделе — шесть. Итого — двадцать четыре рабочих дня в месяц».

Начертил две колонки.

«Брик: 2 монеты/день × 24 дня = 48 медных монет в месяц».

«Ульф: 3 монеты/день × 24 дня = 72 медные монеты в месяц».

«Итого: 120 в месяц».

Сто двадцать медяков только на зарплату. Плюс еда, уголь и руда. Расходы вырисовывались внушительные, и чтобы окупалось, придётся работать не просто много, а эффективно. Кузня превращалась в настоящее предприятие, и теперь я был за него в ответе. С другой стороны понимал, если выстроить грамотно — можно и зарабатывать неплохо. В конце концов, за заточку всего двух клинков в шахтерском лагере я заработал бы столько, чтобы оплатить их зарплату на месяц, а потратил бы на это меньше дня.

Закончив с предварительными расчётами, набрал ещё воды из колодца и, напившись, отправился в кровать. На ней, уютно раскинувшись, лежала волчья шкура. Разделся, забрался под неё и просто лежал, наслаждаясь теплом и гулом новых планов в голове. Все впечатления этих дней прокручивались в голове, как карусель. Незаметно глаза закрылись, и я провалился в спокойный сон.

Разлепил веки, когда было ещё темно. Первое, что услышал — петуха, тот не пел свою утреннюю песню, а орал, будто старался разорвать на части предрассветную тишину.

Очаг погас, комната была погружена во мрак, и лишь сквозь мутный пузырь окна угадывались серые очертания подступающего дня.

Поднялся с кровати и, встав на ноги, как следует потянулся, чувствуя, как приятно хрустят суставы. Даже на расстоянии лежащая на табурете грязная одежда воняла, как адская червоточина, заставив поморщится. Тело, лишённое тепла шкуры, озябло.

Первым делом — практика, напитаться огнём, заполнить «внутренний горн», затем — физические упражнения, чтобы разогреть тело, а потом — «Путь Тлеющего Угля».

Времени достаточно — с ребятами договорились встретиться в кузне, когда рассветные лучи окончательно зальют Оплот. Ну, это в том случае, если сплошная пелена облаков вообще пропустит эти лучи. В любом случае, ясно дал понять, что раньше этого срока их не жду, поэтому можно делать всё тщательно, не допуская ошибок, которые наделал в прошлый раз.

Подошёл к очагу — сперва очистил от вчерашнего пользования, а затем уложил растопку и поджёг. Как только пламя достаточно разошлось, встал посреди комнаты в Стойку Тысячелетнего Вулкана, готовясь впитывать Огненную Ци.

И тут сердце пропустило удар. «Да что ж такое, Дим! Ты чего не учишься на ошибках-то, ё-моё⁈»

Быстро подскочил к двери и со стуком опустил массивный деревянный засов, чтобы уж точно больше не было никаких неожиданных гостей.

Вернулся к огню и наконец принял Стойку уже основательно. Закрыв глаза, сосредоточился на дыхании, втягивая огненную пыльцу. Теперь уже достаточно неплохо ощущал те самые «каналы» или «меридианы», как называла их Система, по которым Ци проникала во «внутренний горн» — сакральное место в животе, где она накапливалась, чтобы в дальнейшем перераспределяться, повинуясь моей воле.

Простояв так минут пятнадцать, почувствовал, как тело прилично нагрелось. Особенно сильно жар ощущался в районе живота, где мои руки, сложенные чашей, будто держали пульсирующий шар. Практиковался уже не впервые, но всё же каждый раз чувство вызывало детский восторг — ты буквально ощущаешь, как разгорается твоё маленькое солнце, освещая и согревая изнутри. Даже воздух в комнате стал теплее.

Дальше — физические упражнения, делал до отказа, но старался выполнять медитативно. Постоянно следил за дыханием, и на выдохе мысленно направлял потоки Огненной Ци в работающие мышцы — в грудь и трицепсы во время отжиманий, в ноги — во время приседаний. Так упражнения получались гораздо эффективнее, а усталость наступала позже.

И когда, сделав за один подход около пятидесяти глубоких отжиманий, только-только начал чувствовать усталость, в полной мере осознал, насколько сильно тело прокачалось — раньше бы выдохся после двадцати.

«Нужно сделать какие-то утяжелители,» — мелькнула мысль. — «Простых упражнений скоро станет недостаточно для роста». Ладно, разберусь с этим позже.

Сделав ещё несколько упражнений, решил поскорее перейти к комплексу «Пути Тлеющего Угля». Заметил, что боевая техника, с её требующими идеального контроля движениями, по какой-то причине давала гораздо больший эффект для «Закалки Тела», чем любая монотонная нагрузка. Хотя на первый взгляд практика не так сильно изматывала физически — это не силовые упражнения, но она требовала колоссальной концентрации.

На этот раз тренировка прошла спокойнее. Я не форсировал Огненную Ци, а старался слиться с её движением, чувствовать поток, что перетекал из «котла» в руки, суставы и мышцы. Удивительное ощущение — будто паришь в невесомости, а тело, послушное древнему инстинкту, живёт отдельной жизнью.

Удавалось не терять огненного спокойствия, даже когда тело само по себе ускорялось — лишь отстранённо наблюдал, как резко перемещаются ноги и руки. Правая ступня — вперёд, резкий прогиб в тазу и хлесткий удар снизу открытой ладонью. Огненная вспышка вырвалась с кончиков пальцев на несколько сантиметров и тут же втянулась назад, как язык ящерицы.

Чувствовал, как комплекс сам по себе подходит к завершению, движения снова замедляются. Уже приготовился потихоньку собирать разбушевавшуюся Ци обратно во «внутренний горн», как в дверь настойчиво постучали. Один раз. Потом ещё. И ещё.

— Открывай, щенок! Разговор есть!

Старческий и ворчливый голос, как у старой крысы — тут же его узнал. Чёртов Борг пришёл прямо ко мне в дом.

Но я не мог остановиться и просто прервать технику, иначе опять случится коллапс энергии. Пришлось продолжать закручивающиеся движения.