Арлекин снимает маску - Андрей Евгеньевич Фролов

Бельмондо становится неуютно. Даже несмотря на наличие полицейских патрулей, яркую звуковую рекламу и насыщенность солнечного утра. Он поднимает глаза к небу, почти не подмечая раздражения, с которым разглядывает паутину перемычек, коммуникационных линий и кабелей — архаических остатков века проводных технологий, до сих пор накрывающих проспекты. Дома вокруг него сдвигаются, словно склоны оживших скал.

Парень не должен быть здесь. Он должен отсыпаться после позавчерашнего задания, получать полноценный отдых, подзарядку и покой. От которых за прошедшие сутки если и успел урвать, то сущие крохи…

Вчера, ещё не до конца придя в себя, ему пришлось отправиться на брифинг. Мысленно возблагодарив Зерно за то, что не позволил другу опохмелиться. И удержавшись, чтобы не сделать этого на месте встречи с заказчиком.

А ведь соблазн был весьма велик — встречу феромиму назначили в VIP-кабинке фешенебельного ресторана «Афанасий Расстегаев». Лаковые деревянные стены, бронзовые светильники, бархатная обивка стульев и вышколенные официанты так и молили заказать «пятьдесят холодненькой».

Алекс вспоминает, как удержался даже от бокала пива, и хвалит себя за железную волю…

Задачу ставила пожилая женщина — статная и породистая, под стать выбранному для встречи заведению. Одетая в глухое корсетное платье с интерактивным принтом: по бежевым рукавам рассыпались тонкие журавли, перелетавшие на плечи, едва ткань касалась столешницы. Чуть раскосые глаза, выдававшие родственные Белу генетические примеси, эффектно усиливали её увядающую красоту. При одном виде заказчицы обе руки курьера потянулись к ушам, чтобы приветствовать собеседницу предельно вежливым жестом.

Несмотря на подступающую старость, она была воистину величественна, а её мимолётное прикосновение к мочке уха отличалось особой грацией. Говорила барыня тоном человека, привыкшего отдавать распоряжения, а не долги. В её присутствии Алекс сначала почувствовал себя крайне неуютно. Обнажённым. Усугубляло ситуацию и то, что строгая мадам так и не соизволила представиться…

Первым делом феромим попытался вежливо отказаться. Даже предполагая, что это может быть трактовано, как способ набить цену. Ссылался на нехватку времени для разработки зелий, предлагал других, чуть менее талантливых коллег.

Однако заказчица, судя по всему, уже не раз прибегала к услугам «пахучек». И сразу выдала Белу полную генокарту клиента и даже номенклатуры химических компонентов для создания необходимых экстрактов.

Поэтому спустя всего несколько минут парень ощутил лёгкость и уверенность в своих силах — так всегда бывает рядом с людьми, умеющими держать ситуацию под контролем. А ещё женщина настолько располагала к себе, что мима охватило непроизвольное желание показаться в её глазах умелым… нет, не так! — лучшим среди умелых. Будто бы ему стало очень важно во что бы то ни стало доказать аристократке, что он способен справиться с заданием любой сложности. Чтобы богачка не только щедро оплатила работу, но и гордилась его достижениями…

В итоге, Алекс, конечно же, сдался.

И, несмотря на духоту, царившую в уютном кабинете, даже смог с аппетитом поесть. Пусть не самых отборных деликатесов, которыми славилась ресторация, но очень и очень вкусно. Женщина, милостиво уведомившая, что на этот вечер в заведении на имя феромима открыт безлимитный счёт, лишь отщипнула от пирожного, остальное время налегая на острый монгольский чай.

Наблюдая, с какой сдержанной жадностью «говорящая телеграмма» набросился на еду, она медленно обмахивалась тонким планшетом. Именно с него в вирт-кабинет самого Бельмондо и была переброшена вся нужная информация.

Клиентом, как Бель и сказал Куликову чуть ранее, на этот раз снова оказался бхикшу. Не самый обычный, нужно заметить — Святослав Григорьевич Дубинин, генеральный директор Ново-Николаевской корпорации «Вектор-Эпсилон». Разглядывая знакомое лицо мужчины на собственном планшете, Алекс почти не удивился, узнав в нём седобородого дядьку из рекламы лекарственных препаратов. Того самого щелкуна пальцами, обещавшего жителям Посада второй шанс.

В роликах и снимках, предоставленных заказчицей, Дубинин выглядел вовсе не так моложаво и холено, как в рекламе. Настолько, что Бельмондо даже поинтересовался у собеседницы физическим здоровьем будущего клиента. В ответ получив вполне информативную выдержку из медицинской карты, сообщившую миму, что всё в порядке. О том, что гнетёт и подтачивает дух Святослава Григорьевича — а такие вещи Алекс умел читать по лицам, — парень предпочёл не спрашивать…

Сам разговор, кстати, вышел весьма кратким — разгромив сомнения и уведомив курьера о задачах, переслав досье, вручив набор пси-маркеров и напомнив о срочности заказа, безымянная женщина сразу удалилась, торопясь покинуть жаркое помещение. Алекс её за это вовсе не винил. И если бы не чудесный расстегай, к которому он едва приступил, тут же поспешил бы следом…

Изучая досье, Бельмондо почти не удивился.

Такие люди, как Дубинин, становились его клиентами чаще иных, для большинства оставаясь лишь лицом с баннера. А вот сама корпорация внимание привлекала — в отличие от прошлой фирмы, эта имела куда бо́льшие шансы вступить в мировую игру и вскоре пополнить ряды самых настоящих Транснациональных Статусов. Алекс, считавший себя патриотом родного Посада, даже испытал прилив гордости.

Как обычно, передача «телеграммы» сопровождалась строжайшей секретностью. Эффект доставки достигался, в том числе, и внезапностью, а потому в её детали была посвящена лишь горстка приближённых сотрудников и родственников. Кстати, сумму, ещё утром заявленную профсоюзом, женщина действительно подтвердила. Как и предоплату, уже поступившую на счёт Алекса…

Покончив с трапезой, Бель беззастенчиво заказал ещё одну порцию с собой, и только после этого покинул душный кабинет. Даже в такси, катившем на одну из его квартир, не переставая штудировать данные о клиенте. Дома, закинувшись нейростимами, он до четырёх утра корпел над созданием нужных экстрактов. Вымотавшись, не выспавшись, но всё же создав необходимые составы.

Он сделал это, потому что остаётся лучшим.

Именно по этой причине к нему и обращаются самые зажиточные из всех толстосумов Посада…

Впрочем, последние штрихи парень добавляет уже ранним утром, попивая обжигающий кофе. В частности, вносит в экстракт щедрый след эндорфиновых провокаторов — самый сладкий и ударный из универсальных компонентов.

Три-Поллитры, первый и самый мудрый из учителей Бельмондо, как-то говаривал:

— Ты, мальчишка, можешь ошибиться в расшифровке генокарты. Можешь выбрать недопустимый компонент, который вышибет клиента из транса. Можешь переборщить с правильным. — В этом месте нравоучения он машинально почёсывал имплантат посреди лица, где у нормальных людей располагается нос. — Но никогда… Слышишь? Никогда! Никогда не жалей эндорфинчиковых магнитов. Это, мальчишка, как специя для дрянных поваров. Ты можешь отвратительно пережарить мясо, но под приправами его сметут, да ещё и добавки попросят! Эндорфин усилит грусть клиента. Стократно усилит его радость и восторг. Но главное, мальчишка,