Рассказы 27. Светлые начала - Алексей Коробков

В аптеку Влада погнала Катерина, но с перепугу он позабыл, что за лекарство просила жена. Владу стало не до таблеток, вдруг оказалось, что радостный май умеет душить, как наемный убийца, закинув на горло удавку из запахов.

Он обнаружил, что вымок насквозь, рубашка под курткой и джинсы с трусами – все стало влажным и липло к телу, даже кожа вдруг отсырела, и по ней противно текло. В голове что-то бухало, пробивая кувалдой дорогу к трусливому сердцу, будто долбили дыры под сваи и попадали прицельно по нервам, так, что Влада замкнуло до полной потери речи.

Он стоял, смотрел и боялся. А потом вдруг сорвался в бег.

– Эй, чумовой! – крикнул вслед нищий. – Здоровье поправить, эй!

Впервые Владик его увидел, возвращаясь домой из школы, тогда еще городской. Нищий в перчатке с порванным пальцем и в лыжной шапочке петушком выпрыгнул откуда-то из стены, едва не сбив Владика с ног, и ткнул в него своей грязной ручищей:

– Малой, дай хоть десять рублей! На поправку здоровья, а?

Владька шарахнулся и завопил, шедшая за ним тетка с перепугу огрела настырного нищего авоськой с кефирной бутылкой, та выпала, точно рыба, прорвавшая крупную сеть, и разбилась с веселым звоном, засверкала чешуей на асфальте, растеклась белой жижей на радость котам, медленно, густо, пахуче.

Тетка запричитала, Владька хихикнул, свернул во двор и припустил домой. Он получил четверку, на улице хозяйничал май, украшая деревья зеленым дымком, поэтому, встретив приятелей, закинул портфель на крышу сарая и, как был, в школьной форме, в белой рубашке, отправился покорять просторы неведомых джунглей. Только в самом дальнем чулане сознания притаился загадочный нищий, сбежавший из жуткой детсадовской сказки: когда Владька терял игровой азарт, останавливаясь отдышаться, к нему из чулана тянулась ладонь в вязаной драной перчатке и пыталась схватить за вихры. Владька пугался не то чтоб сильно, он уже перерос страшилки, те, что рассказывали душным шепотом, прячась в траве за верандой.

Чтобы избавиться от надоеды, он прогулял до вечера, до прозрачных весенних сумерек, дождался голодной усталости, потеснившей нехорошего деда, и только тогда побежал домой.

– Мама! – крикнул он сходу. – Мам, я гулял, что у нас на обед?

Но мамы в комнате не было. Там были папа и бабушка, дальняя, деревенская, собирающая мамины вещи в потертый, потрескавшийся чемодан.

– Мама уехала, – сказала бабушка. – Теперь будет жить в другом городе, ее направили по работе.

– Я поеду с ней! – решил Владька. – Она же мама, я с ней!

– За границу так просто не пустят! – ответила Владику бабушка, строгая, как генерал. – Мама сказала, когда обживется, сразу тебе напишет.

Владька взглянул на папу, жалкого папу на табуретке, – тот сидел, непривычно сгорбившись, и даже, как показалось, плакал. Вечно занятый папа пришел с работы, пораньше пришел, не ночью, и теперь его придавило очевидным предательством мамы. Владька к нему потянулся – обнять, спрятаться от беды, а бабушка не пустила, отправила вымыть руки – зачем, Владька не понял, но с бабушкой спорить не стал.

Лишь в ванной, сунув руки под кран, он увидел, что все еще в куртке, достал из кармана мелочь и зачем-то пересчитал. Набралось аккурат десять рублей.

Десять рублей на поправку здоровья!

Жизнь растеклась пролитым кефиром. Как могла мама так поступить? Променять на какую-то заграницу Владьку, своего любимого Владьку? Все стало мокрым: и Владька, и пол, и розовый кафель на стенах. Он стоял, зажав кран двумя пальцами, поливал все вокруг водой и кричал, кричал в полотенце на зеркале.

Уже через день «генеральская» бабушка взяла внука за руку, сунула в поезд и повезла на Север, в деревню. Сказала, так будет лучше, там есть школа и можно проучиться до лета, свежий воздух, лес и река, а папе не нужно мешать, папе и так непросто без мамы. Бабушка скрыла от Владика, что в деревне все время холодно, а май, какой-то невзрачный, как полудохлая рыбина с обшарпанной чешуей, пахнет пожухлой хвоей и почему-то плесенью.

Владик хотел быть с папой, в городе оставался двор, друзья, киношка по воскресеньям, все то, что могло отвлечь. От ожидания и обиды.

Сначала он твердо верил, что мама опомнится, примчится назад из своей заграницы и будет просить прощения. Владька строил коварные планы, как будет корчить ей рожи, непримиримые и геройские, но потом, конечно, простит. И папа ее простит, и все у них будет по-прежнему. Но вокруг был дремучий лес, болота и комары. Папа иногда приезжал, такой же грустный и неухоженный, и Владька уже не спрашивал, когда мама вернется обратно.

За неделю неспешной учебы, размазанной до каникул, будто маленький кусочек масла на хлеб, Владька ни с кем не сошелся, даже не запомнил имен одноклассников. Здесь жили совсем другие мальчишки, умевшие купаться в холодной реке и не простужаться на остаток лета, ловившие в темных омутах рыбу и весело удиравшие в лес от гнавшихся с хворостиной бабок. Владька же в своем выжидательном горе выделялся среди стайки местных ребят, как карась среди головастиков. Он был слишком городским, по-другому пах и по-другому думал, он плотно закутался в заскорузлый плащ обиды и одиночества.

Его самолюбию льстила по-книжному красивая поза, нравилось думать, что он иной: их-то матери криком кричали, браня сыновей за проказы, драли нещадно уши, а отцы глотали пахучий спирт, настоянный на траве, пели протяжные песни и сушили рыбу в кривых сараях.

Местные пацаны жили обыкновенной жизнью, а Владькину душу потрепало предательство, и еще в его памяти прятался нищий, клянчивший десять рублей в тот день, когда Владькина жизнь дала трещину. Владька строил из себя героя, но в далеких тайниках детской души с честной горечью признавал, что попросту неинтересен мальчишкам. Ни бедой, ни талантами, ни общением. А еще он до слез завидовал, но это тайком, по ночам, в невозможном белесом сумраке подошедшего лета.

Лишь однажды его позвали на реку. Июнь заматерел, оброс летней листвой, запа́х вереском и земляникой, пацаны всей стрекочущей стаей испытывали на запруде кое-как сколоченный плот, обвязанный чьим-то поясом. И от щедрот ребячьей души позвали в игру новичка. Владька неловко вспрыгнул на плот, затанцевал на осклизлых бревнах, замахал руками, что мельница в поле, поскользнулся и рухнул в воду.

Ледяная вода обняла его так, будто радовалась долгожданной встрече, сразу обвила десятком щупалец, впилась под кожу цепкими иглами, он лишь смотрел во все глаза, как отдалялось небо с веселыми облачками, как мир