Большой игрок 1 - Эрли Моури

в полдень он отправил ей письмо, мол, повешусь, дорогая, из-за тебя-сучки, потому что ты такая-сякая. Сделал он это на почве ревности или разрыва сердечных отношений с Самгиной, может еще каких-то клокотавших в душе чувств — все это неважно. Важен сам факт идиотского поступка. Вернее, двух поступков или даже их длинной цепочки.

Он отправил Насте письмо, содержание которого я примерно представлял, и ждал, с нетерпением ждал ответ. А она не отвечала, наверное, потому, что прочла его послание с большим опозданием. Потом спохватилась, поспешила ответить. С одной стороны Настю что-то очень возмутило в том письме, а с другой, она подумала: «А вдруг он не такой уж трус и в самом деле вздернется?». Стать виновной в этом ей не хотелось даже косвенно, поэтому в конце письма ее тон смягчился. Девица как бы одумалась, и решила дать Александру Васильевичу надежду, мол, если будешь хорошим мальчиком, то мы станем больше, чем друзьями. Только играй по моим правилам, не зли меня и не мешай мне вертеть с Карпиным. Здесь оно более чем понятно: тот аж барон — партия для нее предпочтительная.

Все эти мысли пришли ко мне не только после двухкратного прочтения письма. В какие-то моменты на помощь мне приходила память прежнего Рублева, и тогда понимание произошедшего становилось ясным. Я даже начал видеть сюжеты из его прошлого, связанные с Настей, его ссору с каким-то молодым человеком — тот вполне мог быть тем самым бароном Карпиным. В моем сознании начали проступать мысли и переживания, которых не должно быть в моей голове. Моей ли? Ведь если быть точным, голова, лежавшая на подушке, вовсе не моя. За всем этим как-то так вышло, что история прежнего господина Рублева меня заинтересовала. Не могу сказать, что недавний владелец этого тела стал мне родным, но я все больше начинал отожествлять себя с ним. При этом мне захотелось вернуть хоть какую-то справедливость. Если сам он был плаксив и жалок, ничего толком не мог добиться, то я постараюсь исправить столь скорбную ситуацию.

Не знаю, насколько были пусты карманы господина Рублева к моменту повешения, но если он позволил себе держать служанку, то его точно нельзя считать до крайности бедным. К примеру, ни у меня, ни у одного из моих знакомых служанок в помине не водилось. И двухэтажный особняк в столице тоже как-то значит немало. Думаю, даже то, что имеется у меня сейчас — это более чем приличные условия для старта в новой жизни, да в новом мире. Зря я капризничал, упирался перед Весериусом. С другой стороны, мою настороженность можно понять: уж слишком странно все вышло. Странно и до охренения сказочно. Сам этот факт любого бы насторожил, и только дурак на моем месте бросился в такую новую жизнь, не постаравшись при этом узнать связанных с этим условий. Это примерно как на улице подходит к вам совсем незнакомый человек и говорит: «Хочешь, подарю тебе сто миллионов? А особняк на берегу моря прицепом возьмешь?» Что бы вы подумали о таком предложении? Без особых размышлений сказали бы: «Да! Давай скорее!»? Лично меня всегда настораживали привлекательные предложения незнакомцев. Может быть, поэтому я никогда не попадал в ловушки телефонных мошенников.

Все это хорошо, но пока оставался открытым самый главный вопрос: по каким таким причинам Весериус притянул в тело этого человека именно меня? Разумеется, это не просто шикарный подарок с его стороны. Если бы по каким-то особым причинам магистру-призраку требовалось найти свеженькую душу под тело повешенного, то их тут, в Москве, наверняка полным-полно — каждую минуту кто-то умирает. А раз так, то не было особых причин искать душу в ином мире. Да, маг что-то там сказал вскользь, что нужен был именно я для чего-то этакого. Вот чего «этакого» для меня оставалось мучительной загадкой.

Размышляя над этим, строя всякие версии, я уснул. Свалился во тьму Морфея, точно в черный омут. А под утро меня посетил мрачный и в то время смутный сон. Очнулся я от того, что мне показалось, будто я тону, задыхаюсь под водой. Быть может, причиной этому стало вселение в тело Рублева, когда маг наставлял меня: ныряй точно в омут, попытайся вдохнуть! Глаза я открыл, увидел перед ними белесую пелену и тут же рывком отнял голову от подушки. Через миг я понял, что той самой белесой пеленой оказались мои трусы. Разумеется, не те, в которых я находился сейчас, а те, что остались на полу возле шифоньера. Загадка их неожиданной телепортации с пола на мою физиономию разрешилась в следующий миг: я повернул голову и увидел Весериуса. Он, полупрозрачный и наглый, как бы сидел в кресле возле письменного стола. Сидел и с насмешкой наблюдал за моим пробуждением.

— С трусами дурацкая шутка! — сказал я, повернувшись на бок. — Как ты в бесплотном теле смог их перенести через всю комнату?

— Маг я или хрен собачий? — рассмеялся он.

— Не знаю. Быть может второе. Я понятия не имею, какие у вас, магов, квалификации и какой из них относишься лично ты, — я покосился на часы, только сейчас обратив внимание, что их циферблат мало чем отличается от тех, что были в ходу в моем мире этак лет сто назад. Стрелки указывали на восемь тридцать.

Весериус проигнорировал мою подковырку и миролюбиво сказал:

— Пора вставать, господин Рублев. Сегодня твой первый полноценный день в новой жизни. Надеюсь, жизни полноценной и во всем удачной. Давай начнем его так… — он сделал вид, что щелкает пальцами. — Как там у вас в этой идиотской книге. Сука, ну, напомни… Что-то там пролетарское про закалку стали? Дается один раз… надо прожить так…

— Надо прожить так, чтоб не было мучительно больно за бездарно прожитые годы… вернее, прожитый день, — подсказал я, догадавшись, что призрак имеет в виду роман Островского. Эту книгу я, честно говоря, не читал, но помню эту громкую цитату от отца. — Ты мне главное скажи: зачем в это тело ты притянул именно меня? — я уперся взглядом в полупрозрачную физиономию Весериуса. — Давай, колись, Весер! Меня эта тема больше всего беспокоит. А ты всякий раз увиливаешь от ответа. В этот раз не отвертишься. Я не встану с постели, пока не получу ясный ответ. Если что, это ультиматум!

— Ох, прижал, прижал! — расхохотался он. — Начнем с того, что я вовсе не увиливал. Я лишь откладывал этот вопрос, чтобы рассмотреть его в спокойной обстановке, без спешки и