Чужие степи. Часть 10 - Клим Ветров

И главное — с одной стороны всё было снесено буквально до основания. Дома там лежали грудами битого бетона, из которых торчали лишь отдельные стены. Ударная волна прошла именно оттуда. Я понял. Это был не Орск. Это соседний городок, который находился километрах в двухстах к востоку.

Определившись с местоположением, спускался я быстро, почти бежал, перепрыгивая через ступени. Выскочил из подъезда, и замер, будто налетел на невидимую стену.

Пустота.

Только снег, только серый двор, только мёртвые окна девятиэтажки, смотрящие на меня с немым укором. Ни марева, ни дрожания воздуха, ни малейшего намёка на то, что здесь только что был переход в другой мир.

Я подбежал к тому месту, где совсем недавно висел портал. Пробежал сквозь снег, разбрасывая его ногами, взбивая белую пыль, — ничего. Только мои следы, уходящие в никуда и обрывающиеся в пустоте.

Что случилось? Почему портал закрылся?

И вдруг меня осенило — бензин.

Я залил в генератор совсем немного — меньше литра, только чтобы проверить работу, чтобы убедиться, что эта штука вообще заводится и даёт ток. Этого запаса должно было хватить часа на полтора, может, чуть больше. Прибор я включил, изучал настройки, тыкал кнопки, разбирался в меню, а потом активировал портал. Сколько времени прошло с того момента?

Генератор просто сожрал остатки бензина, портал закрылся, а я остался здесь.

— Вот же дурак, — сказал я вслух, и голос прозвучал глухо, потерялся в холодном воздухе, развеялся ветром над мёртвым двором. — Какой же я дурак…

Глава 4

Стоять и корить себя бесполезно. Да, я совершил идиотскую ошибку, но теперь оставалось только одно — исправлять её.

Двести километров. Примерно столько отделяло меня от того места, где дикари регулярно открывали портал в болотный мир. Если выйти на рассвете и идти без остановок, сколько времени займёт дорога? Неделю? Две?

Зима. Даже такая, — а судя по ощущениям, градусов пять-семь, — пройти двести километров пешком без подготовки, без запаса еды, без нормальной экипировки — это почти самоубийство.

Но выбора не было.

Первым делом нужно пережить ночь. Уже смеркалось, серый свет медленно угасал, уступая место темноте. В этом мире, в отличие от болотного, темнело постепенно, и у меня было, может, полчаса, чтобы найти укрытие. Я оглядел двор. Девятиэтажка, в подъезд которой я заходил, выглядела более-менее целой. Наверняка там есть квартиры, где можно переночевать. Я снова нырнул в подъезд и начал подниматься, но теперь не на крышу, а просто по этажам, приглядываясь к дверям.

Первая же квартира на втором этаже оказалась открыта. Дверь была взломана и висела на одной петле. Я толкнул её плечом и вошёл внутрь. Тихо, темно. Я включил фонарик и осветил прихожую.

Обычная двушка, с ободранными обоями и старой мебелью. В прихожей валялись какие-то вещи, обувь, пустые коробки. Я прошёл дальше, в комнату. Здесь кто-то жил. Не в смысле до катастрофы — после. На полу лежал матрас, прикрытый грязным одеялом. Рядом — пустые консервные банки, окурки, несколько свечных огарков. На подоконнике стояла керосиновая лампа, пустая, без керосина.

Вторая комната была пуста, только старый диван, продавленный до основания, и шкаф с рассохшимися дверцами. Кухня — бардак, но окна забиты фанерой, а в углу печка-буржуйка, с трубой выведенной в вентиляцию.

Присев на корточки, я осмотрел печку. Вполне приличная. Рядом небольшая кучка золы, еще не спрессованная — значит, топили не так давно, может, месяц-два назад.

Закрыть дверь, найти дрова, и почти пять звезд.

Я вернулся в комнату с матрасом, подошёл к окну. Рама держалась на честном слове. Дёрнул, она поддалась с треском, вылетев вместе с кусками штукатурки.

Таким же образом я снял раму во второй комнате и выломал несколько досок из дверного косяка. Набралась целая охапка — щепа, обломки, куски дерева разного размера.

Вернулся на кухню, сложил дрова рядом с печкой. Оторвал кусок обоев, скомкал, сунул в топку, сверху — щепу, потом досочки помельче.

Чиркнул зажигалкой.

Бумага вспыхнула сразу, занялась с весёлым треском. Щепа зашипела, задымила, но через минуту уже горела ровно. Я подкладывал досочки постепенно, чтобы не затушить огонь, и вскоре печка загудела, набирая жар.

Тепло поползло по кухне. Сначала робко, неуверенно, потом всё сильнее. Я протянул руки к открытой дверце, чувствуя, как огонь лижет металл, как жар разливается по затёкшим пальцам. Жизнь возвращалась в тело.

Теперь вода.

Я осмотрел кухню. На плите — старая эмалированная кастрюля, грязная снаружи, но внутри относительно чистая. Рядом — чайник, тоже не первой свежести. Я взял кастрюлю, вышел на лестничную клетку, набрал снега прямо с подоконника. Снег здесь был серый, с пеплом, но вода — нужна любая.

На обратном пути запер дверь, с ней провозился недолго, вставил на место, закрыл на цепочку, и притащил из комнаты доску от разбитого шкафа. Облокотил на дверь — если кто откроет, будет шумно.

Вернулся, поставил кастрюлю на буржуйку. Снег начал оседать, шипеть, превращаться в воду.

Печка гудела, огонь плясал за чугунной дверцей, отбрасывая на стены живые, тёплые тени. В кухне становилось почти уютно, а за окном уже совсем стемнело. Ветер завывал снаружи, но здесь, на кухне, у печки, было относительно тепло и почти не дуло.

Я подложил ещё дров, прикрыл заслонку, чтобы не так быстро прогорали. Придвинул табурет — единственный целый, стоящий в углу, — сел поближе к огню. Фонарик, в целях экономии, я погасил. Света от печки было достаточно, чтобы видеть кухню, дверной проём, свои руки.

В кармане фуфайки лежала пачка галет, таскал на всякий случай. Теперь это был мой ужин. Я достал одну, сунул в рот, разжевал. Сухая, пресная, но хоть что-то.

Таблетки от радиации — тоже в кармане, полблистера. Если прижмёт, начну принимать. Здесь радиация должна быть слабее, чем в свежем мире, но всё же.

Граната. Одна, Ф-1, лежала в другом кармане. Я проверил чеку — на месте. На всякий случай положил рядом, под руку.

Будильник — мой единственный временной ориентир, тоже со мной. Он небольшой, умещается в карман хорошо, почти не выпирает. Но лучше конечно разжиться где-нибудь наручными часами, будет куда удобнее.

Начатая пачка сигарет, батарейки. Пара штук, запасные, тоже в кармане.

Вот и всё моё богатство. Курево, фонарик, галеты, таблетки, будильник, граната, батарейки. И цель — двести километров по заснеженной степи.

Я закрыл глаза, прислушиваясь к себе. Страха не было. Была злость — на себя, на свою дурость.

Дикари ходят