Закон вольных сталкеров - Дмитрий Олегович Силлов

* * *

Видимо, я задал устроителям шоу непростую задачу, ибо возились они с выбором товаров минут десять. Из толпы даже начали раздаваться крики:

– Эй вы там, поскорее нельзя? Пока вы ковыряетесь в железяках, мы тут не молодеем!

Наконец три служителя, одетых в довольно похабные обноски, вынесли на Арену три свертка, замотанных в грязные тряпки. Положили на пол, развернули…

М-да…

Подозревал я, что устроители этого шоу ребята нечистоплотные, но не думал, что настолько…

На одной тряпке лежал самурайский меч-катана с выщербленной от ударов режущей кромкой и нунчаки, связанные между собой грязной веревочкой. На второй – некое подобие римского меча-гладиуса со сгнившей оплеткой рукояти и пятнами коррозии на клинке, а также небольшой, изрядно помятый круглый щит с заметной трещиной в металле оковки. На третьей лежали три дротика, кстати, выглядящие более-менее прилично, с довольно длинными и на вид острыми наконечниками.

– Ну что, Снар, выбирай, кем ты хочешь стать сегодня, – заорал динамик. – Воином-тенью, убийцей Страны восточного солнца? А может, секутором, искусным во владении коротким мечом, известным с довоенных времен? Или же велитом, способным одним броском дротика пронзить голову врага насквозь? Выбирай! Любой комплект будет стоить сто монет!

– Весь этот хлам вместе стоит от силы пять монет! – раздался насмешливый голос из толпы.

– Напоминаю, у нас тут клубные цены! – возвысил голос динамик. – Попрошу не критиковать политику администрации заведения!

«Вот урод», – подумал я, осматривая то, что мне предложили на выбор – который оказался довольно издевательским. Можно было, конечно, оставить себе двуручный меч Ящера, но я подозревал, что против таинственного Примата вряд ли смогу эффективно работать настолько тяжеленной железякой…

Убитая катана и нунчаки отпадали – тупой меч годился разве что для колющих ударов, а дробящее оружие – это точно не ко мне, я не Виктор Савельев, который с ним на «ты». К тому же потертая грязная веревочка, соединяющая две дубинки, доверия не внушала.

От дротиков я тоже отказался. С метанием у меня всегда было не очень, и этими короткими копьями вряд ли я много навоюю.

Оставался короткий меч и щит, от которого вряд ли будет какой-то толк. Но уж если он входит в комплект, то фиг с ним, пусть будет. Может, на что-то и сгодится.

Кожаная обмотка у меча сгнила почти полностью, поэтому я ее сорвал и плотно намотал на рукоять тряпку, которой ранее было обмотано мое предплечье. Затянув узел вплотную к гарде, я хорошенько на него харкнул, чтоб туже завязался и не соскочил во время эксплуатации. Так себе, конечно, получилось, но на один бой должно хватить… наверное.

Щит я пристегнул к левой руке, очень надеясь, что подгнившие сырые ремни выдержат хотя бы пару ударов неведомого противника, который уже приближался, судя по вибрации пола от тяжелых шагов в дальнем конце противоположного помоста.

И когда этот самый противник вышел на свет, сразу стало понятно, с чего так тряслись доски под моими ногами.

Это была горилла.

Но не простая, а с сюрпризами.

Сюрпризом был огромный черепаший панцирь, полностью прикрывавший торс твари от шеи до паха. Доспех такой? Но, приглядевшись, я понял: не, мутант таким родился. Кто-то додумался скрестить обезьяну с черепахой – и на выходе получилось вот такое чудовище с чешуйчатыми рептилоидными кистями рук и ступнями ног, оканчивающихся длинными когтями.

В обеих верхних лапах мутант держал по топору, и то, как он, подходя к Арене, выписал ими восьмерки в воздухе, мне очень не понравилось. Обоерукий противник, умеющий с одинаковой точностью и силой бить как с правой, так и с левой лапы, – в рукопашном бою это всегда проблема.

А еще меня не порадовало, как легко мутант перепрыгнул с помоста на Арену. При такой-то массе! Это значило, что своей переразвитой мускулатурой, которой бугрились его мохнатые конечности, Примат владеет легко, непринужденно и профессионально.

Но и это было еще не все!

Запрыгнув на Арену, мой противник с ходу ринулся на меня, замахнувшись обоими топорами. Однако между нами было еще довольно приличное расстояние, когда внезапно башка Примата с разинутой пастью оказалась прямо передо мной!

Я чисто рефлекторно едва успел уклониться от укуса, который наверняка просто сорвал бы мне лицо с черепа – ибо хавальник у Примата был побольше, чем у любой нормальной обезьяны. Сундук, блин, с желтыми зубами длиной сантиметров по десять – во всяком случае, мне так показалось…

Я кувыркнулся влево, в процессе кувырка осознавая, каким образом эта башка оказалась возле меня так быстро.

И осознал, когда в следующее мгновение увидел, как эта башка со смачным шлепком вернулась на свое место.

Твою ж душу!

Получается, под панцирем скрывалась не только туша мутанта, но и длиннющая шея, за счет которой Примат наловчился выстреливать свой зубальник на три метра вперед! Надо же, насколько гнусная тварина досталась мне в спарринг-партнеры… Ладно, делать нечего, как-нибудь будем выкручиваться.

А как выкручиваться, когда противник массивный, мускулистый, шустрый, как вода в унитазе, да еще и лучше вооружен?

Правильно, остается только убегать.

Чем я и занялся, в процессе активного сваливания от Примата просчитывая свои шансы остаться в живых.

Откровенно говоря, их не было. Ну, может, я чуть быстрее своего противника носился по Арене за счет того, что был легче, – только при подобной тактике это преимущество временное. Ибо я после первого боя устал, и теперь второй меня планомерно выматывал до предела.

Впрочем, сдаваться я не собирался.

Характер не тот.

Хоть жизнью своей я не особенно дорожу, однако из-за природной вредности вот так запросто с ней не расстанусь. Ну реально обидно помирать от лап какой-то мутировавшей обезьяны! Если тебя, например, ктулху сожрал – это для сталкера еще туда-сюда. Но горилла?! Не, фиг ей с маслом по всей зубастой харе!

Между тем моя беготня начала бесить и Примата, и зрителей. Первый стал гнусаво орать на бегу:

– Будь воином, сразись со мной, трусливый пес!

А зрители начали свистеть, кричать примерно то же самое и швырять на Арену всякую гадость, которую жрали. Какие-то надкусанные булки, куски мяса, обертки из-под чего-то жирного, кости, фрукты…

Довольно быстро Арена покрылась мусором, в который я на бегу старался не наступить, – и тут за спиной я услышал грохот.

Обернулся…

Ишь ты, как оно бывает!

Примат, оказывается, в пылу погони наступил на что-то типа банановой кожуры и с разбегу навернулся, упав всей своей массой на помост. При этом его голова вывалилась из панциря и метра на полтора проехалась вперед по инерции, почти