Темный Лорд Устал. Книга X - Тимофей Афаэль

офшоров, теневые фонды и подставных дипломатов. Меня не ставили в известность напрямую, но я видел аналитику имперской разведки. Там была агрессивная скупка суверенных долгов и предложения об «антикризисном менеджменте» в обмен на экстерриториальность.

Он посмотрел на Орлова.

— Тогда я думал — это обычные стервятники с биржи, которые ищут выход на падающий рынок. Но теперь я понимаю, что это была разведка боем.

Орлов откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. Разрозненные куски информации щелкнули, сложившись в общую, смертельно опасную картину.

— Консорциум, — произнёс он.

— Кто?

— Это теневая структура без государства и публичного лица. Они не захватывают страны — они их банкротят и пускают с молотка. Я слышал о них в кулуарах ещё двадцать лет назад, когда возглавлял министерство торговли, но с читал это паранойей спецслужб. Теперь вижу, что ошибался.

Александр смотрел на него с растущим осознанием катастрофы.

— Вы думаете, Долгорукий…

— Думаю, что старый регент решил нанять аудиторов, чтобы устранить конкурента, — Орлов покачал головой, и в его голосе прозвучала мрачная ирония. — Он уверен, что купил услуги киллеров. Что натравит их на Воронова, а потом расторгнет контракт и укажет на дверь. Но это классическая ошибка аристократа. Он не понимает, что подписал договор об истинном слиянии и поглощении, выражаясь их словами.

— А вы что думаете?

Орлов встретил взгляд бывшего монарха.

— Я думаю, что структуры, профессионально ликвидирующие государства, не работают за деньги. Деньги — это лишь их инструмент, а не цель. В конце концов они приходят, чтобы забрать всё. Долгорукий думает, что открывает дверь временным союзникам, которых лишь использует, но на самом деле он впускает внешнее управление. Они в итоге просто спишут Империю в утиль вместе с её населением.

Тяжелая и душная тишина повисла между ними, несмотря на рев климатической установки.

— Столица, — тихо произнёс Александр. — Они пустят её в расход?

— Столица будет лишь началом, — жестко поправил Орлов. — Потом пойдут регионы и природные ресурсы. Консорциуму не нужна живая Империя с её историей и культурой. Им нужна пустая индустриальная площадка.

Старик поднялся, опираясь на трость, и подошёл к стеклу. Снаружи кипела стройка. Жизнь, которая билась вопреки всему.

— Вот почему мы здесь рвем жилы, Саша. Вот почему каждый мешок с кварцем имеет значение. Когда корпораты пережуют Долгорукого и Столицу, они придут сюда с абсолютной уверенностью, что имеют юридическое право забрать наш дом. И единственное, что их остановит — это монолитная, автономная система, которую мы успеем возвести.

Снаружи загудел ревун — рабочий сигнал к началу следующего цикла.

— Ладно, перерыв окончен.

Александр, с явным трудом, встал со стула — натруженные мышцы за двадцать минут покоя успели закаменеть, но он не издал ни звука. Просто молча ждал приказа.

Старый премьер смотрел на него и видел уже не избалованного мальчишку, ждущего, что реальность прогнётся под его титул, а человека, начинающего осознавать истинную стоимость вещей.

— Вот поэтому, Саша, — Орлов указал тростью в сторону двери, — этот гидропонный кластер должен выдать первые тонны продукции уже через пару недель.

Александр нахмурился, прикидывая в уме цифры.

— С технической точки зрения это почти нереально.

— С геополитической — это критически необходимо. — Орлов шагнул к выходу. — Голодная страна — это актив с отрицательной ликвидностью. Идеальная мишень для поглощения. Консорциум чует подобный системный коллапс за тысячи километров и сбегается на запах дефолта. А вот сытая, автономная территория — это настоящий монолит. И об него сломаются любые корпораты.

Он остановился у панели управления дверью и обернулся.

— И Воронов это просчитал, а Долгорукий — нет. Корпоративные стервятники ждут, пока Столица сама сожрёт себя от голода и инфляции, чтобы потом зайти на пустую площадку, но мы не дадим им этого шанса.

Орлов ударил по сенсору. Дверь отъехала в сторону, и в модуль ворвался яростный индустриальный гул.

— Бери грави-тележку, — бросил старик через плечо. — Иди заливать наш монолит.

Александр вышел следом. Слепящий свет ударил по глазам, в ноздри немедленно забилась силикатная пыль, а жара навалилась на плечи свинцом. Бывший Император посмотрел на гору кварцевой крошки, ожидавшую его в северо-западном секторе. Посмотрел на свои стёртые в кровь руки.

И молча пошёл к навесу.

Глава 5

Долгорукий

Скоростной лифт падал в недра Континентального банка.

Долгорукий стоял в центре матовой стальной кабины. Помощник Северцев замер по правую руку, четверо гвардейцев — по периметру. Все в штатском, с руками, опущенными вдоль швов так, чтобы дотянуться до оружия за долю секунды.

Цифры на дисплее отсчитывали уровни. Минус три. Минус четыре. Минус пять.

По документам городского планирования под банком находилась лишь двухуровневая парковка. Всё, что располагалось ниже, было вычеркнуто из муниципальных реестров.

Лифт остановился и створки разошлись с пневматическим выдохом.

Долгорукий шагнул в коридор и сразу почувствовал этот выхолощенный, много раз переработанный воздух.

Коридор представлял собой безупречно ровную кишку из композитных панелей. Свет падал из скрытых ниш, не оставляя ни единой тени на матовом полу. Для Долгорукого, чья жизнь прошла среди мрамора, лепнины и вековой пыли имперских дворцов, эта агрессивная стерильность была даже оскорбительна. В этом месте не было истории, пролитой крови или долга. Безликое помещение, так хорошо характеризующее безликую корпорацию.

Князь двинулся вперёд. Подошвы его туфель не издавали эха — синтетическое покрытие поглощало любые звуки.

Впереди показался шлюз в виде титановой переборки с оптическими сканерами. По бокам от нее застыли двое оперативников Консорциума. Матово-черная броня, скопированная с технологий Эдема, делала их похожими на безликих големов.

Северцев привычно шагнул вперёд, чтобы проложить дорогу сюзерену, но Долгорукий остановил его коротким жестом. Старик сам подошел к сканерам.

Оперативники не шелохнулись, но переборка дрогнула и ушла в пазы, открывая проход. Система уже распознала локального лидера.

Операционный кластер представлял собой колодец, уходящий на несколько ярусов вниз. Десятки серверных стоек уходили под потолок, мерцая холодным синим светом в полумраке. Гул промышленных систем охлаждения был жуткий, а по решетчатому полу стелился белый туман от криогенных установок.

Десятки аналитиков в одинаковых серых костюмах сидели за кольцевыми терминалами. Никто из них даже не поднял головы на вошедших.

В центре смотровой площадки стоял Смит.

— Ваша светлость, — голос эмиссара был сух и безлик, как все что его окружало. — Операционный контур развернут и активирован.

Долгорукий не ответил на приветствие. Князь подошел к ограждению яруса и посмотрел вниз, на копошащихся в синем тумане людей — на наемных могильщиков его страны.

— Показывайте свой актив, Смит, — бросил Долгорукий, не оборачиваясь. — Я хочу видеть то, что должно убить Воронова.

Смит повёл их