Яд Павильона Глициний - Виталий Хонихоев

два десятка тренированных и умеющих обращаться с оружием человек могут стать весомым преимуществом… о чем бы не шла речь — о перевороте или о чистке рядов правящей партии от плевел. Против вооруженного отряда тяжелой пехоты, такого, что, например на северах с эмису воюет — эти девушки не потянут. Слишком много разного оружия, я отсюда вижу не только мечи-цзяни, но и алебарду гуань-дао, парные кинжалы «Север-Юг», у одной девушки даже шуангоу на поясе — китайские мечи с крючьями на лезвии, оружие мастеров. Цепы, серпы, гибкая пика… чего тут только нет. То, что нужно для красивого шоу и что скорее мешает во время боя «стенка на стенку» и «все против всех». С другой стороны, тут еще не было вторжения Кублай-хана и тут любой бой представляет из себя скорее череду дуэлей… для них это нормально.

— Меня зовут Бай Лин. — делает шаг вперед девушка с цзянь на поясе, и я узнаю ее тотчас. Это та самая, что танцевала с мечом на воде, а потом — преподнесла мне меч — подарок Императрицы. — Я главная над Белыми. — вместе с ней в поклоне склонились четверо девушек с белыми кушаками на талиях. Пожалуйста, позаботьтесь о нас!

— Очень приятно, Бай Лин. — наклоняю голову я. Так они разбиты на пятерки. Работа небольшими слаженными группами… хм. Получается здесь и такая концепция известна?

— Я — Тай Ган! Главная над Красными! — ударяет пятой тяжелой алебарды гуань-дао в каменную плитку под ногами высокая и широкоплечая девушка, глядя на которую невольно вспоминается тренажерный зал, штанга и становая тяга. Ее ноги словно колонны, ее руки — словно мои ноги, ее лицо словно вырезано из куска цельного гранита.

— Сяо Цюн. Мы — Синие. — кланяется откровенно невысокая девушка с двумя смешными «помпончиками» из волос на голове. Ее оружие — парные секирки «Север-Юг» на поясе.

— Хуа Юй. — еще одно имя. Неприметная женщина, глядя на которую невозможно запомнить. Средняя внешность, неброское одеяние, отведешь взгляд и не вспомнишь. Оружия тоже нигде не видно. На ней — желтый кушак, из чего я делаю вывод что она из Желтой пятерки. Слава Аматэрасу и Гуанинь рядовых бойцов-горничных мне не представляют, ну ничего будет время — запомню имена и лица, а пока…

— Раз уж вас прислали служить в наш павильон, вам следует запомнить простые правила. — повышаю я голос, привлекая всеобщее внимание. — Во-первых хозяйка этого павильона и наша госпожа — это Принцесса Весенней Луны, Соно-но Цубонэ. Ее слово здесь — закон. — краем глаза слежу за реакцией Соры и Идзуми на эти слова. Но нет, ни одна из них не усмехнулась, не скривила рот и даже не моргнула. Закон так закон — написано на их лицах. По этим двоим нипочем не подумаешь, что какие-то сутки с лишним назад они тут вели себя как капризные барышни и своими обязанностями манкировали — стоят по струночке. Нет, положительно, с ними можно работать, быстро адаптируются, это сама Соно-химэ их распустила.

— Второй после хозяйки в этом павильоне являюсь я. И это я интерпретирую слова Госпожи Соно в действия. Те из вас, чьей службой я не буду удовлетворена… — я делаю паузу, давая повиснуть тишине. Танцовщицы-воины-циркачки наверняка не боятся наказаний, они уверены что им ничего не будет, они направлены сюда словом Императрицы и вести себя с ними как с обычными служанками я не могу. Никто не станет их бамбуковыми палками бить, это как минимум означало бы понижение боевой эффективности, а когда именно этот отряд боевых горничных будет нужен самой Рэнке — кто его знает. Остальные наказания — какие? Жалования лишить? Формально они служанки и не получают ничего, а фактически — уверена, что им от Императрицы напрямую такую сумму заплатили, что мама дорогая. Заказать за полмира отряд таких высококлассных специалисток… по любому за такую цену здесь можно армию вооружить. Так что плевать эти девушки на мои наказания хотели, если только…

— … тех я пошлю работать в прачечной от нашего павильона. — заканчиваю я. Девушки переглядываются.

— Вы останетесь служить в павильоне, — объясняю я, глядя на них сверху вниз. — Но работать будете в прачечной, чтобы не зря свой хлеб есть. И спать тоже, кстати. — на последних словах по рядам прошло легкое смятение. Ага, догадались. Отослать назад подарок Императрицы я не могу, но вот… использовать как хочу — вполне. И если формально они все еще будут служить в нашем павильоне, а фактически — в прачечной, то совершат то, что любому специалисту в их ремесле непростительно — провалят задание.

Я встречаюсь взглядом с их командиршей, с этой Да Хэй и вижу, как в ее глазах мелькает понимание. Она протягивает руки вперед, складывая ладони и кланяется мне лично.

— Уверяю вас, что с нами не будет никаких проблем, Старшая Фрейлина Сан-сама. — говорит она, склоняясь. — Мои девочки довольно трудолюбивые и неприхотливые… кроме того нас всего два десятка.

Ага, думаю я, эта Хэй принимает правила игры и готова сотрудничать, кроме того, намекает что мы можем и обычных служанок набрать — чтобы те работали. Хм.

— Сан-сама! Скоро час Змеи! — пискнула сбоку Сора, пискнула и тут же замолкла, опустив голову.

— Ксо. — вздыхаю я. Бросаю взгляд на эту Да Хэй. В конце концов любой солдат в любой армии мира должен уметь подметать двор и вытряхивать одеяла, верно?

— Сора и Идзуми — старшие служанки! — тут же повышаю этих двоих в звании. — Да Хэй отныне также старшая служанка! — чтобы вывести иерархию, пусть и формальную. — У нас скоро будут гости, а значит…

— Извините, Сан-сама. — кланяется Сора. — Может сперва их… покормить? Нам же еды из кухни на всех прислали…

— Ладно, занимайтесь. — сдаюсь я, понимая, что с мелкими делами Идзуми и Сора лучше меня справятся. А если кто из новеньких начнет тут свою линию гнуть — вот тогда я и вмешаюсь. Девушки тотчас берут дела в свои руки, начинают показывать новеньким что и где расположено, новенькие в свою очередь дисциплинированно слушают, следуют указаниям и на какое-то время мне даже начинает казаться что все под контролем. В кои-то века…

Я ухожу в покои принцессы, дабы помочь ей облачиться и позавтракать, а сама думаю о том, что два десятка бойцов в нужное время и