Возвышение - Александр Изотов

— Мы не подумали, госпожа!

Фрида сложила руки на груди… на прекрасной груди, всё равно просвечивающей сквозь ситцевую одежду. Задумчиво прошлась вокруг меня. Я стоял ровно, всем своим видом показывая, что не привык как-то лебезить перед зверями. Да и откуда бы у меня такая привычка? Я же посланник Небес, так?

— А старшей послушнице надо сообщить? — снова послышался вопрос.

Фрида недовольно поморщилась. Шумно и медленно выдохнула, стараясь держать себя в руках, и натянуто улыбнулась:

— Лида, Заряна, вы помните, как младшая послушница Регина сообщила о шпионе, проникшем в нижние ярусы Зиккурата?

— Да, госпожа!

— Ну и что, Регина как-то возвысилась? Нет, это старшая послушница получила Дух Истины с алтаря Эзекаила! Она получила право ночи в ангельской комнате, и, говорят, не только стала жрицей, но и подняла там ступень! А Настоятель так вообще возвёл её в ранг Небесной Девы, и теперь она имеет право стать… ах… человеком!

— Помним, госпожа… — уже грустнее добавили первушки.

— А что случилось с болтливыми служанками Регины, помните? — уже без особой злости спросила Фрида.

Те вздрогнули, ну а я в подробности углубляться не стал. Ясно одно — когда сильные мира сего пекутся о своих интересах, за ценой они не постоят. Значит, надо было той жрице, чтобы как можно меньше народу знало об истине…

— А что же делать?

— Думать. Такой шанс упускать нельзя, но и глупостей главное не наворотить! — Фрида снова поморщилась, только теперь от того, что в голову не приходит дельных мыслей. Она устало потёрла лоб, потом пробормотала — К Настоятелю прямо я не попаду…

— Но вы же сказали, что к Настоятелю…

— Я сама знаю, что я сказала! Первушник, — она вдруг обратилась ко мне, — Ты послан Небесами, чтобы служить мне! Понимаешь ли ты это?

Я молча кивнул.

— Мои девушки говорят, ты легко застрелил обоих мерзавцев, — она кивнула на трупы, — Но первушник не имеет права владеть оружием!

— Если ему не прикажет зверь, — глухо отчеканил я.

— Верно, — Фрида прошлась вокруг меня, — Я слышала о таком, что Небеса посылают самым верным их последователям помощников. Я читала, что это происходило в трудные моменты… Когда вера зверя испытывалась тяготами и давала трещину, в тот самый момент Небеса отзывались на мольбы! Хм-м… вот… вот как у меня!

О, да, гордыни у этой тётки было не занимать! И в то же время я чувствовал, что у сисястой мозги имелись — она одновременно и радовалась, что сорвала такой куш, но в то же время старалась не одурманиться этой радостью.

— Ты знаешь о пророчестве? — вдруг спросила Фрида.

— Я ничего не знаю, — я пожал плечами.

Зверица неожиданно тронула меня. Провела пальцами по щеке, коснулась шеи, приблизилась. Я ощутил её дыхание на ухе… да она нюхает меня!

— Чистый лист… Просто чистый лист, — прошептала она, потом глянула на небо, — О, мудрый Эзекаил, неужели я и вправду отмечена? — тут её слегка безумный взгляд снова впился в мои зрачки, — Неужели⁈

Она едва не затрясла меня в приступе экстаза. Нет уж, младшая послушница, помогать не буду — сама принимай решения. Давай, сама ныряй в эту пропасть!

— А может, к оракулу Дамину его отвести? — предложила первушка. Кажется, это Лида.

— Он спит со Старшей! — огрызнулась зверица.

— Но если это Избра…

— Никаких «но»! Если это Избранный, оракулы уже бы знали об этом, и тогда мы ничего не изменим! Если это вестник, то он должен помнить, с какой вестью он прибыл. Но он не помнит! А вот если это посланник небес, посланный лично мне…

Фрида закружилась вокруг меня уже быстрой, нервной походкой, шёпотом приговаривая: «Что же делать, что же делать?»

Жаль, что я ничем помочь не мог. Чем Избранный отличается от посланника Небес⁈ Я вообще думал, что это одно и то же… Ан нет, разница-то имеется!

Вот же дерьмо нулячье! А ведь я помню, как мы взяли столицу Лилового Приората, где правили культисты. И что сделали мои мудрейшие советники? Я ведь тогда не успел прибыть до того, как они ворвались в лиловый Зиккурат…

Они всё сожгли. Всю «еретическую писанину», как выразились. И ведь там синий приор Зигфрид был, но он сам ещё тот фанатик. «Всё дотла сожгли!»

Вот теперь, Марк, пожинай плоды своего правления… Нет бы почитать, подробнее изучить. Сейчас бы хоть какая база была, знал бы и про вестников, и про посланников, а то все мои знания от таких же вот… кхм… жрецов да оракулов.

Так, ладно, я не Избранный… Ну хоть это радует, а то Избранным я уже набегался. Правда, теперь я «посланник Небес», а какие у него обязанности, даже не подозреваю.

— Госпожа, а если спросить Небо через старый алтарь? — осторожно, почти шёпотом спросила первушка Заряна, — Алтарь бога Ка… Каэля?

Зверица гневно обернулась, да так резко, что у неё, кажется, хрустнули позвонки. Одна первушка спряталась за другую, всхлипнув, а первая сама побледнела.

Фрида уже поднимала руку, готовясь изречь что-то гневное… Но как подняла, так и опустила. Крепко задумалась.

— Быть может, ты и права, Заряна… Алтарь Неба един, и какая разница, какой бог… Я этого не говорила!

— Знаем, госпожа! Мы ничего не слышали!

— Можно же спросить у Неба не только через верхний или нижний алтари? И старый алтарь, на котором был заложен Зиккурат, тоже может помочь… Мы же обращаемся к Небу, а не к богам, верно?

— Верно, госпожа.

Фрида снова задумалась. Видимо, даже к старому алтарю надо было как-то попасть. Я же молчал, потому как совершенно не понимал, что тут происходит.

Единственное, до меня дошло, что если Фрида сама обратится к Небу и получит от него какой-то ответ, то с этим она может спокойно идти хоть к жрецам, хоть к главному Настоятелю. Слово Неба увидит любой оракул, только если пожелает, и против этого слова никто не попрёт.

Я-то давно уже смекнул, что Небо на самом деле нейтральная сила, рулить которой может любое могучее божество. Вот они там и сражаются, за место у руля, а их последователи сражаются здесь, внизу. Все верят в одно Небо, но несут знамёна разных богов.

Новость про алтарь слегка приободрила меня. Если честно, я и сам был не против переговорить с высшими силами, опыт уже имеется. Надо было прояснить пару моментов, поэтому пока что мне с этой зверицей по пути.

— Госпожа! — тут Лида вздрогнула, словно только-только вспомнила, —