Пробуждение - Егор Аянский

Я уже видел такую!

В лаборатории Кудрявцева.

— Николай Евгеньевич…

— Чего?

— Ворон возвращается… Не один.

— Что значит «не один»?

— За ним летит стая трупоедов четвертого уровня. Огромная, пара сотен голов.

— Он их ведет, или они его преследуют?

— Я не пойму. У него внутри такая каша из эмоций, что рехнуться можно! Но он их до чертиков боится, хотя те даже не пытаются его сушить.

— Значит вожак с ним просто играет от скуки, рассчитывая загнать и замучить. К себе в стаю они его точно не примут.

— С чего вы так решили?

— Такая уж у врановых психология. Чужую птицу прогоняют или убивают. Далеко они?

— Не знаю… Мне все еще сложно в птичьем зрении ориентироваться, а пешком я в этих местах не ходил.

— Но хоть что-то знакомое видишь?

Вышка!

Мысленно представил себе V-образную опору в поселке геологов, и ворон немедленно сфокусировал на ней зрение. Выглядела она довольно мелкой, но теперь у меня появился хоть какой-то ориентир.

— Думаю километра три от нас на север.

— Попробуйте увести их к лагерю Демидова. Ты говорил его люди рассредоточились по всему периметру горы. Это значит, что собраться вместе и отразить атаку такой огромной стаи у них просто не будет времени.

У меня аж внутри все перевернулось.

Гениально!

— А вы страшный человек, Евгений Николаевич! — восхищенно воскликнул я.

— Просто устал бегать и жить хочу, — сухо отозвался он.

— Давайте попробую. Только не отвлекайте меня.

Я полностью сконцентрировался на наших с вороном ощущениях. Представил зеленый островок на вершине хребта, затем летающих и бродящих вокруг него людей:

— «Враг! Враг! Враг! Убить! Убить! Убить!»

Эти слова я повторял как мантру, пытаясь сфокусировать взгляд мутанта в том направлении. Представлял, как преследующие его птицы раздирают людей на части, насыщаются мясом из трупов и потом улетает. А мы с вороном доедаем их останки в гордом одиночестве.

Как там сказал Евгеньевич?

Лучше пожертвовать частью добычи, чем вообще остаться голодным?

И он меня понял!

В ответ пришла такая волна милоты и благодарности, что я чуть не растаял. Птиц быстро-быстро замахал крыльями и взял курс точно на оазис в центре аномалии.

— Кажется получилось! — радостно выдохнул я.

Минуты тянулись мучительно долго. Островок зелени медленно приближался, а вместе с ним становились различимы отдельные силуэты людей. Вот неподалеку пролетел легкий дрон, а вдали проехал один из броневиков.

Неожиданно в сознания пролетела одинокая эмоция чужого испуга.

Нас обнаружили?

Ну еще бы! Там же сзади небо черное!

— «Поднажми, родной! Немного осталось.»

Это было лишним. От стаи трупоедов хлынула волна безумной ярости. Твари резво устремились к ближайшему постовому, мгновенно позабыв про свою игрушку.

— Ну вот и все, маленький! — выдохнул я вслух. — Валим-ка теперь отсюда подальше, пока есть время.

Я представил, как он возвращается ко мне и садится на плечо…

И тут сознание будто кислотой обожгло!

Философ.

— «Философ — друг! Философ — друг!»

— «Др-р-руг?»

Башка ты куриная!

— «Быстро соедини меня с Философом, слышишь⁈»

— «Сое-дини?»

— Да твою мать! Сука!

— Что случилось? — донесся обеспокоенный голос Кудрявцева.

— Яков Натанович! — чуть не плача, прокричал я. — Они его тоже разорвут. Наш ворон легко может с ним связаться, чтобы я смог его предупредить. Но он не понимает, что я от него хочу…

— Даже если ты с ним свяжешься, что ему скажешь? Бежать от трупоедов? Бесполезно…

— Не знаю. Ну пусть хоть в пещеру какую-нибудь спрячется!

— Они его или внутри заклюют, или ментально заставят выйти. У них четвертый уровень, Константин. Монстры на такой стадии отлично управляются со своими способностями.

И хотя я понимал, что это необходимая для моего спасения жертва — на душе было паршиво. Если профессор и заслуживал смерти за какие-то старые прегрешения, то уж точно не с моей подачи.

Ворон с клекотом влетел в пещеру и уселся на мое плечо. На этот раз его когти вызвали не легкое царапанье, а натуральную боль — обожженная радиацией кожа горела, хоть на стенку лезь.

— Ай!

Рефлекторно потянул руку, чтобы сбросить птицу, но решил потерпеть. После того, что он только что сделал, ругать его точно было нельзя.

— Константин… — в голосе сидящего неподалеку Кудрявцева послышались нотки страха.

— Не бойтесь. Он вас теперь никогда не тронет.

— И все же. Может уберешь его под куртку?

Я пригласительно расстегнул ветровку, но мутант отказался забираться внутрь и занялся изучением моей головы.

— Не хочет.

Вдалеке зазвучали выстрелы, а следом последовало множественное карканье, заглушившее все остальные звуки.

— Началось…

— Думаете они справятся, Николай Евгеньевич?

— Справятся. Ты просто слабо представляешь, что такое стая трупоедов четвертого уровня. Я о другом беспокоюсь.

— И о чем же?

— Как бы они на обратном пути нами не закусили.

— Предлагаете вернуться внутрь горы? — насторожился я.

— Именно. Пока они будут пировать, мы успеем забраться поглубже.

— А если у них в стае есть такой же «передатчик»? Ему же нас почувствовать, как два пальца увлажнить.

— Не исключено. Но лезть в темноту они не станут, а заставлять нас идти им навстречу с такого расстоянии — только зря фаль переводит.

— Ну допустим прокатит. А сколько нам там прятаться?

— Ты сказал их примерно двести голов?

— Навскидку.

— Это по двадцать особей на труп — слишком мало, чтобы им хоть что-то на ужин осталось. Думаю они насытятся и улетят сразу, учитывая враждебность аномалии.

— Значит лезем.

Постлюдия

Два человека медленно двигались к вершине. В их глазах читалась невероятная усталость, и вместе с тем горел огонек надежды. Измученные, обожженные радиацией, они наконец-то выбрались с территории смертельной аномалии и ступили на молодую летнюю траву. Противостояние с преследователями осталось позади и всё, в чем они теперь нуждались — найти немного вещества, чтобы совершить прыжок на остров Ольхон.

— Николай Евгеньевич, вон еще один труп лежит! — произнес тот, что помоложе.

— Знатно его обглодали, черти! — отозвался мужчина. — Ну пойдем посмотрим.

Они приблизились к останкам бойца и осторожно их перевернули.

— У этого в дозаторе ампула разбита!

— Не везет, так не везет… Пойдем повыше посмотрим.

Путники двинулись дальше, тщательно изучая ландшафт. Им уже удалось обнаружить