Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров

– Да нужны они мне, – фыркнул парень. – Своих забот хватает. Удавил, и ладно. Лучше скажи, что это за круг такой?

– Место такое, где вои промеж себя споры всякие решают оружьем, – вздохнул кузнец. – Рубиться с тобой хочет.

– Так на торгу ж вроде нельзя, – озадачился парень.

– Так для того круг и задумали. Ежели промеж двоих спор какой вышел, и решили они его оружным боем решить, то в круг идут и там уж бьются, как сами уговорятся.

«Твою мать, так это он меня на дуэль местную, что ли, вызвал?» – охнул про себя Беломир, почёсывая в затылке.

– А чего на том кругу делать можно? – уточнил он для общего понимания.

– А вот как уговоритесь, то и можно, – удручённо вздохнул Векша.

– А сам круг где? Что-то я ничего такого не помню, – продолжал недоумевать парень.

– То только говорят, круг, – отмахнулся кузнец. – Вон, за торг выйдем, место подходящее присмотрим, и всё. А круг, потому как народ вокруг собирается, поглазеть.

«Хлеба и зрелищ. Блин, ничего не меняется», – проворчал про себя парень, внимательно его слушая.

– И когда этот бой будет? – задал он следующий вопрос.

– А вот как татары решат, что готовы, вестника к тебе пошлют. Они вызвали, им и место искать. Тебе только прийти туда надобно. Дальше, как род даст.

– А я, значит, должен все дела бросить и к ним бежать? – возмутился Беломир.

– Так дело-то не простое. Оружный бой, не шутки.

– Ладно, пожуём, увидим, – хмыкнул парень, доставая из телеги шашку.

Но как оказалось, рано расслабился. Весть о том, что его вызвали в круг, уже облетела всех станичников. Каким образом это произошло, Беломир так и не понял. Ведь в лагере кроме них с кузнецом был только один человек, да и тот сидел в стороне от основных событий. В общем, слух уже разнёсся, и менять что-то было бы неправильно. Очень скоро станичники начали возвращаться в лагерь и первым делом интересоваться у приятелей, не появлялись ли татары. Судя по всему, история с дуэлью взбудоражила всех приехавших.

Примерно часа через три после того вызова к лагерю подскакал молодой степняк и, горяча коня, выкрикнул:

– Эй, урус! За мной иди. Тебя в кругу ждут.

– А чего торопиться, ежели ждут? – отшутился Беломир. – Вот кабы не ждали, тогда и поспешать можно.

Подхватив шашку, он хлопнул приятеля по плечу и не спеша двинулся в ту сторону, откуда прискакал вестник. Всадник погнал коня короткой рысью, то и дело оглядываясь. Он явно ожидал, что Беломир прибавит шагу, чтобы поспеть за ним, но парень даже бровью не повёл, шагая, словно на прогулке. Помня, что должен вернуться с поединщиком, татарин вынужден был придержать коня. Следом за парнем потянулась и основная масса станичников. Беломир про себя отметил, что все они были вооружены так, словно в бой собрались.

Добравшись до выбранного места, парень с интересом огляделся и, отметив про себя, что все собравшиеся степняки пришли пешком и без луков, чуть кивнул. Это означало, что в своём поединщике они были уверены и правил торга нарушать не собираются. Это не могло не радовать. Торг этот был важен для всех. И для степняков, и для горцев, и для казаков. Как ни крути, а обойтись без элементарного товарообмена невозможно. Это и способ поправить свои финансовые дела, и возможность обмениваться новостями.

Пройдя в уже обозначенный собравшимися людьми круг, Беломир нашёл взглядом своего противника и, не обнажая оружия, громко спросил:

– Как драться будем?

– Сказал же, кинжал, сабля, – фыркнул степняк.

– До смерти? До первой крови? Или, может, пока один из нас встать не сможет? – перефразировал Беломир вопрос.

– Насмерть, – отрезал татарин.

– Ну, насмерть так насмерть, – пожал парень плечами и, вернувшись к приятелю, принялся доставать из голенищ сапог ножи.

Избавившись от всего оружия, что обычно носил на себе, Беломир оглянулся и, убедившись, что раздеваться степняк не собирается, чуть заметно усмехнулся. Жилет из толстой кожи назвать доспехом было сложно, но удар по касательной он сдержать вполне способен. На самом парне была только рубашка и такой же жилет, только из более тонкой кожи. Беломир использовал его как разгрузку, пихая в карманы всякие полезные мелочи. Чуть подумав, он скинул и эту одёжку, после чего, обнажив шашку, шагнул к противнику.

– Ты готов? – коротко спросил он степняка.

– Не хочешь узнать, за что я тебя убивать стану? – зло оскалился татарин.

– И так знаю. Я родича твоего, оружного, голыми руками убил, – хищно усмехнулся парень, сознательно выводя противника из душевного равновесия.

– Как узнал? – насторожился степняк.

– На одёже твоей рисунок такой же, как у него был. Выходит, родич твой.

– Так страшно было, что даже это запомнил?

– А чего мне бояться? Я с ним и так управился. Шею как курёнку свернул, и вся недолга.

– Уй, ифрит! – выругался татарин и, вымахнув из ножен саблю, ринулся в атаку.

«Да куда ж ты с голыми пятками да на голую шашку», – фыркнул про себя парень, одним ловким движением перехватывая его клинок и уводя его в сторону по большой дуге.

Степняк оказался мужчиной сильным и в рубке опытным. С грехом пополам удержав саблю над самой землёй и не дав ей зарыться, он рывком отбросил в сторону шашку и тут же полоснул парня поперёк груди. Понимая, что в этом бою нужно делать всё не так, как привык противник, Беломир шагнул вперёд, одновременно опускаясь на одно колено и пригибаясь. Сабля свистнула над его головой, и парень, выпрямляясь, ткнул остриём в живот противнику.

Недаром, ещё при ковке, он попросил Векшу сделать ему конец клинка острым. Шашка пробила широкий кожаный пояс и вошла в плоть. Не давая ему опомниться, Беломир развернул клинок и рывком распорол рану, высвобождая шашку. Делая шаг в сторону и одновременно разворачиваясь вокруг своей оси, он разогнал оружие и, пользуясь тем, что противник согнулся от боли, со всего размаху ударил его по шее.

* * *

– Как это оно у тебя вышло? – растерянно бубнил Векша, яростно почёсывая в затылке.

– Ты ж и сам всё видел, неужто не понял? – удивился Беломир, поигрывая тяжёлым кисетом в руке.

Сразу после схватки один из сопровождавших его противника воинов вышел в круг и, растерянно покосившись на обезглавленное тело, громко сказал:

– Мы выкупим оружие и коня. Мои люди могут забрать тело?

– Принеси выкуп, – отрезал Беломир, ещё не отойдя от стремительной схватки.

Угрюмо кивнув, воин махнул кому-то рукой, и от татарского отряда отделился пожилой мужчина.