Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

за собой дверь и приблизился к кровати. От зрелища собственного тела, выглядящего столь невинно во сне, у него по лопаткам поползли мурашки. Он приложил ладонь ко лбу, несколько секунд постоял так, примиряясь с жестокой реальностью, а затем выдохнул и покачал головой.

Солнце клонилось к закату, и оранжевые лучи проникали сквозь тонкие бумажные окна, окрашивая внутреннее убранство комнаты в теплые оттенки. Сейчас здесь было очень уютно.

Муан подошел к кровати и накинул на Шена одеяло, а затем присел за низкий столик у окна, выпрямил спину и собрался дожидаться пробуждения друга.

Долго ждать, однако, не потребовалось.

Теплые солнечные лучи скользнули по шее тела старейшины пика Славы, забрались под воротник, розовыми красками легли на щеки и заигрались между ресниц. Давно Шен не чувствовал столь нежного солнечного света на своем лице. Он открыл глаза и увидел, что вместе с лучами солнца на него направлен дружеский взгляд. Муан сидел в ореоле света. И пусть у него все еще было тело проклятого старейшины, ему привиделись черты прославленного мечника. Несколько мгновений видение казалось столь реальным, что Шен заморгал, одновременно пытаясь припомнить, не забыл ли он момента, когда они обменялись телами.

Он сел и еще раз посмотрел на Муана. Нет, перед ним по-прежнему сидело его собственное тело. Правда волосы были скреплены на манер старейшины пика Славы.

– Это все эксперименты? – нахмурившись, уточнил Шен.

– О чем ты? – искренне недоумевая, переспросил Муан.

Шен ткнул в него пальцем и сделал круговой жест рукой, пытаясь выразиться без слов.

Муан задумчиво дернул себя за скрепленный заколкой пучок волос.

– Возможно, не стоило этого делать, – признал он. – Просто твои волосы мешали мне есть.

Шен собирался отругать его за неосмотрительность, но Муан назвал причину своего поступка таким обиженным тоном, что вместо ругани Шен уткнулся в подушку, чтобы сдержать смех.

– Ну поел бы и распустил обратно, – спустя какое-то время спокойнее произнес Шен. – Нас может выдать столько мелочей, а ты еще прибавляешь.

– Я не успел! – в сердцах произнес Муан. – Я еще толком не доел, как ворвался глава ордена, желая с тобой поговорить!

– Чего он хотел? – тут же напрягся Шен.

– Я не понял. Он завел разговор об искренности, а потом я сбежал.

– А теперь повтори, только детальнее.

Муан пересказал все, что запомнил. Пока Шен молчал, обдумывая его рассказ, Муан продолжил:

– И стоило мне чуть-чуть отойти, как нарисовался Ю Си! Этот допытывался, как попасть в Падь Саллан. Отчего-то ему туда нужно. А когда я от него отделался, то не прошел и пары коридоров, как выскочила Лули и стала спрашивать о Шаоле. А! Кстати! Шаол! Я тебе не успел рассказать…

Следом он вывалил весь рассказ о Шаоле, начиная с подробностей встречи с компанией кладоискателей в подземелье и заканчивая очищенным браслетом, который он оставил на руке неудачливого племянника Шена.

– Ох, – только и отозвался Шен. – Мне еще следует о чем-то знать? Что случилось после исчезновения Админа?

– Честно говоря, я не интересовался окружением. Мне все равно, что там происходит.

– Тебе совсем не любопытно?

– Есть вещи, которые мне более любопытны. К примеру, когда мы обменяемся обратно. Еще я хотел обсудить Админа. И что насчет Шаола? Думаешь, я правильно поступил?

– Мне бы хотелось самому его увидеть. Однако если туда нагрянет старейшина пика Славы, то это будет немного странно. Хотя… Мы могли бы сходить вместе. Окружающие решат, что ты просто не хочешь упускать из виду чудом спасенного друга.

Муан сдержанно кивнул и перевел тему:

– Что за силой ты пользовался, испепеляя Админа? Разве я способен на подобное? Или это какое-то из твоих тайных знаний?

– Тайных знаний? – переспросил Шен, и его губы сами собой растянулись в хитрой улыбочке. – Вот как ты обо мне думаешь?

– У тебя столько необычных печатей, о которых остальные не имеют ни малейшего понятия, – пояснил мечник.

– Я всего лишь прочитал несколько трактатов по теме и тот проклятый свиток, покусавший библиотекаря. Остальное – мои эксперименты на основе этих знаний. И нет, это не были мои печати.

– Тогда что это было?

– Сам не знаю, – беззаботно отозвался Шен, пожав плечами.

Муан осуждающе посмотрел на него.

– У меня есть предположение, – признал Шен. – Возможно, это сила ядра принца Юйду.

Проклятый старейшина высказался и взглянул на Муана в ожидании ответной реакции. На лице того, однако, он увидел ступор.

«Вот это выражение более свойственно моему лицу», – с иронией подумал Шен и улыбнулся.

– Это только предположение. Но мы с тобой знаем, что вы с Эрой делите тысячелетнее ядро принца Юйду. Вероятно, его способности не ограничиваются поддержанием отменного здоровья заклинателя. Ну… такова моя догадка. Это единственное, что приходит на ум, иначе я и сам не представляю, что это было. Но ее также подтверждает мой странный сон.

– Сон?

– Помнишь, генерал-сороконожка говорил о других вознесшихся? Среди них он назвал имя Хоу Мара.

– Предположим, что помню.

Шен пристально посмотрел на него и осознал, что мог бы сейчас сказать совершенно любое имя – и Муан бы все принял за чистую монету. Его взгляд стал слегка укоряющим.

– Что? – защищаясь, невинно переспросил Муан. – Меня в тот момент больше заботили другие вопросы… – И тут до него дошло: – Ох! Твой день рождения! Когда он был?!

Шен приложил ладонь к щеке и покачал головой с видом: «Ты безнадежен».

– Ты уверен, что правильно расставляешь приоритеты? – все же не удержался Шен.

– Естественно, – расплылся в широкой хитроватой улыбке Муан. Такая улыбка на лице хозяина Проклятого пика смотрелась очень гармонично.

Некоторое время Шен молчал, а затем все же признался:

– Честно говоря, я немного сбился со счета дней. Я прикинул, что он должен быть примерно в это время, вот и сказал.

– Когда? – настаивал Муан.

– Последний день четвертого месяца.

Муан заулыбался.

– Тебе подходит.

Шен недоуменно приподнял брови.

– Что может быть «подходящего» в простой дате?

– Не знаю. Но вот ты сказал – и будто по-другому и быть не могло.

– Надо бы как-то вызнать день рождения настоящего Шена. Можем отметить его в тот день. – Шен осекся. – Но я говорил о своем сне… В нем принц Юйду разговаривал с тем самым Хоу Мара и велел ему найти пятерых достойных перенять знания. Думаю, их имена нам уже известны – ими и стали наши вознесшиеся.

– А что дальше?

– Дальше я проснулся. Не знаю, что это было. Может, память ядра пробудилась вместе с силой, если такое вообще возможно. – Шен задумчиво потер подбородок. – Ваш с Эрой случай уникален. – Он помолчал и добавил: – Ну, или кто-то захотел, чтобы я это увидел.

Муан еще какое-то время сидел молча, размышляя над его словами, а затем спросил: