Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

Ал нахмурился. Он только сейчас подумал о том, что Муан совсем недавно вернулся с того света, буквально вырвав у смерти второй шанс. Возможно, разум его не совсем пришел в норму. Ал хотел было что-то сказать, но не смог подобрать слов.

Шен попытался вспомнить события в Кушоне и не смог. Он хорошо помнил последний разговор с Муаном, как тот был разочарован, когда Шен сказал, что не верит в судьбу и их встреча и дружба всего лишь случайность. Почему он так хорошо помнит тот разговор? Это не имеет смысла.

Последующие события превратились в калейдоскоп сменяющихся вспышек. Он помнил, как видел глазами Муана и кричал ему бежать. Скорее ощущениями вспоминал, как пытался его защитить. Момент, когда его самого пронзили мечи, он ощущал смутно. И не мог бы точно сказать, в действительности все происходило так или разум достраивал картину. В тот момент вокруг был лишь свет. Слишком много света.

Шен прикрыл глаза.

Следующее, что он отчетливо помнил, – как Муан стоит перед дверью, а сквозь него просвечивается стена. И свой крик он тоже помнил, и ту самую боль. Эта боль забрала все остальное.

Бессознательно Шен приложил руку к груди.

– Мастер Муан? – Ал с тревогой вглядывался в его лицо. Не следовало затевать этот разговор. Он не думал, что может последовать такая сильная реакция. – Мастер Муан!

Внезапно тот вцепился в его руки, лихорадочным взглядом уставился в глаза и прошептал:

– Это ведь правда? Он ведь вернулся? Это ведь реальность?

Ал замер. Молния будто поразила его от макушки до пяток, электрическими разрядами прошла по позвоночнику и застыла где-то в груди.

– Что происходит?

Дверь распахнулась, на пороге стоял Шен.

Шен… Шен… Шен ли?

И если Шен стоит там, тогда почему…

Мысли пришли в смятение, Ал не мог найти определения странному чувству, сдавившему его грудь.

Цепляющийся за его руки Муан медленно разжал пальцы и обернулся. Он смотрел на Шена, не двигаясь с места и не пытаясь что-то сказать.

– Вы закончили? – чересчур беззаботным тоном произнес Шен. – В таком случае, Ал, не мог бы ты выйти на какое-то время?

Ал помедлил, затем наклонился и поднял свою одежду. Небрежно накидывая ее на плечи, он не сводил взгляда с мастера Муана, а тот все так же стоял, глядя на Шена и будто сквозь него, и в его синих глазах застыло странное выражение.

Лицо Ала вспыхнуло, и он быстро отвернулся, на мгновение ощутив потребность защитить этого человека, не ради Шена, а просто потому, что он существует. Никогда прежде Муан не вызывал в нем подобных мыслей и эмоций. Эти странные чувства заставили Ала разгневаться на себя. Он быстро покинул комнату, пройдя мимо Шена и ничего не ощутив.

Когда дверь за Алом закрылась, Муан быстро подошел к стоящему посреди комнаты Шену.

– Что произошло? – участливым тоном спросил он.

– Все в порядке.

– Все правда в порядке? Твое сердце колотится как ненормальное.

Шен прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.

– Все правда в порядке, – негромко повторил он.

Муан попытался припомнить, когда это Шен признавался, что не все в порядке, и протяжно вздохнул.

С утра моросило. Ер и Рэн вышли в сад.

– Кажется, получилось, – сказали они.

Следящий за обстановкой сонный воин контрольного бюро встрепенулся и протер глаза. Вроде бы с ходящим внизу и бормочущим себе под нос старейшиной пика Росного ладана все было по-прежнему, но что-то в нем разительно переменилось. Может, волосы, странными завитками-щупальцами шевелящиеся без ветра? Или дело в распахнутом кожаном плаще?

Рэн решительно подошел к цветочку и сорвал его. Стебелек, зажатый между пальцами, не увял, лепестки по-прежнему радовали глаз. Тогда он поднес его к лицу и понюхал. Затем поднес к волосам, и те, словно щупальце, обвились вокруг цветка и притянули его к заколке на макушке. Теперь одетого в черную одежду и кожаный плащ с человеческими лицами заклинателя украшал белый цветок мирта. Красная маска демона была сдвинута набок.

Каждый из двоих, разделяющих тело, был удовлетворен результатом. И каждого из двоих угнетали мысли о будущем, в котором придется так жить.

«Я найду способ уничтожить эту тварь», – подумал Рэн.

«Я найду способ единолично занять это тело», – подумал Ер.

Оба услышали мысли друг друга.

Ближе к полудню кортеж императора отправился в обратный путь. Впереди шли простые стражи, следом – чиновники и охрана, за ними – император с воинами контрольного бюро. Заклинатели замыкали шествие, растянувшееся на многие километры.

Погода все еще была пасмурной, время от времени накрапывал мелкий дождь, поэтому Шена очень устраивало, что ему выделили просторный экипаж. Не устраивало его лишь, что этот экипаж приходилось делить на четверых. Свободного пространства оставалось вполне достаточно, однако атмосфера царила удушающая. Эра переплела с ним пальцы и выглядела благодушной и довольной, а Шен в теле Муана пытался притвориться мертвым.

Сам Муан сидел напротив него, сложив руки на груди и медитируя. Шен ему даже слегка завидовал. Но так тихо внутри повозки стало не сразу, в начале поездки произошел диалог:

– У меня такое чувство, будто он завалил Ера и надел его шкуру, – не сдержавшись, прокомментировал Шен внешний вид Рэна.

– Эй, этот прикид вовсе не моя шкура! – с возмущением глядя на наглеющего старейшину пика Славы, воскликнул Ер.

– Боги, теперь это стало выглядеть еще жутче, – посмеиваясь и прикрывая рот ладонью, продолжил Шен.

– Завались, NPC, – отмахнулся Ер, а затем опомнился и с опаской посмотрел на Шена.

Тот продолжал наблюдать за разговором писаки и «NPC», сложив руки на груди. Муан в этот момент заливисто рассмеялся, а затем ухватил Ера за дергающуюся без ветра кудряшку. Намотав прядь черных извивающихся волос на палец, он потянул их вниз и наклонился к лицу старейшины пика Росного ладана.

– Тебе стоит освежить свою память, – вкрадчивым, но больно угрожающим и непохожим на обычную муановскую речь тоном произнес он. – Тебя уже предупреждали, что не стоит необдуманно разбрасываться словами…

Давление Глубинной тьмы внутри повозки усилилось. Щупальце – прядь волос, намотанная на палец Муана, зашевелилось и потянулось к его шее. Синие глаза старейшины зло блеснули. Он оттолкнул от себя Ера, и тот улетел в противоположный угол. Сложив руки на груди, Шен в личине Муана откинулся на сиденье и разочарованным тоном произнес:

– Ты так просил мен… – он запнулся, осознавая, что почти было забыл, кем притворяется, – Шена избавить тебя от Глубинной тьмы, и он это сделал. И что теперь? Как мало времени потребовалось, чтобы вы вновь объединились. Старейшина Рэн обвинял Шена, что он демон. А что же сам? Сроднился с Глубинной тьмой так, что и не разлучишь?

Лицо Рэна покрылось красно-белыми