Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

– Не стоит вам разбрасываться обвинениями, старейшина Муан! То, что вы восстали из мертвых, не дает вам привилегии вести себя таким вызывающим образом! Я делаю это ради спасения мира! Без меня Глубинная тьма продолжит поглощать все вокруг! Я – тот, кто жертвует своим телом ради спасения всего!

Шен пораженно уставился на него. Даже слов не нашлось, чтобы как-то ему ответить. Он перевел взгляд на Муана, который сидел, смежив веки. Тот, почувствовав его взгляд, открыл глаза и переглянулся с ним.

– Похоже, он в самом деле искренне в это верит, – немного ошарашенно произнес Шен.

Муан пожал плечами.

На этом конфликт с Ером был временно исчерпан. Шену отчего-то стало так жалко Рэна, что даже расхотелось издеваться над ним.

С тех пор они ехали в тишине. Чувствуя нежные пальчики Эры, вцепившиеся в его руку, Шен меланхолично думал о многих далеких вещах. Самой ближней из них был Ал, скачущий где-то снаружи. Шен хотел поменять его с Ером местами, но парень сам отказался. Почему-то его поведение заставляло Шена грустить и тревожиться.

Впрочем, бесполезно было терзаться этими чувствами, поэтому Шен отвлек себя размышлениями о том, где и как искать Админа, а также мыслями о Шиане. С тех пор как Муан сбежал от него, никто из них не видел главу ордена, но это отчего-то не успокаивало. Шен надеялся, что Шиан заберет оставшихся сектантов Хладного пламени и вернется в орден, но этого не произошло: император пригласил всех заклинателей в столицу, и каждый из них не смел ему отказать.

«План Шиана снова провалился, и меня не слишком радует, что на сей раз он должен винить в этом Муана, – сказал он Системе. – Он сейчас как бомба со сломавшимся часовым механизмом – никогда не знаешь, когда рванет. Мы временно разобрались с Админом, но игры Шиана слишком масштабные, чтобы его игнорировать».

[Хм], – отозвалась Система.

«Он продал меня Админу, – то ли ей, то ли себе напомнил Шен. – Я знаю, он считает, будто его цели важнее всего… И он направляется в столицу по приглашению императора, которого хочет убить. Похоже, на Рун Юсона многие нацелились. Не думаю, что Шиан сможет подобраться к нему достаточно близко, чтобы лично осуществить задуманное, и все же… Надо сделать так, чтобы он убрался обратно в орден и признал свое поражение. Вот только как?»

Шен задумался, и Система тоже молчала.

«Ты не помогаешь, знаешь ли», – с обвинением заметил он.

[…]

«Что еще он может задумать? – продолжил размышления Шен. – План дяди с сектой Хладного пламени, похоже, пришел в полную негодность. Но Шиан явно не из тех, кто легко сдастся. Сейчас он укрепил свое влияние среди собрания заклинателей, но никто из них в здравом уме не пойдет против императорской власти. Тогда что насчет тех, кто хотел бы свергнуть существующую власть? Такие ведь определенно есть при дворе. Система?..»

[Пока вы развлекались ездой на лошади, на императора попытались совершить покушение], – поведала та.

«Правда? Я думал, основной удар взял на себя Ю Си. Что-то такое в самом деле очевидно вписывается в сюжет. Еще и тот призрак, который к нему привязался. Наберется немало людей, желающих от него избавиться… У Ю Си много забот».

Шен посмотрел на Муана и только сейчас вспомнил, что не видит таблички статистики с тех пор, как перенесся в его тело.

«Эй, Муан, а ты видишь нечто странное с тех пор, как находишься в моем теле?» – спросил он.

Прославленный мечник открыл глаза и вопросительно посмотрел на него.

«Я повидал много странного, знаешь ли», – с укором отозвался он.

«Вот как? – напрягся Шен. – Что именно?»

«То, какой ты популярный, довольно странно», – обвиняюще-обиженно заявил Муан.

«Ч-чего?»

«Меня раздражает, что столько людей ищут твоей помощи, будто ты их богатый дедушка».

«Хмм, вот как… Это все странности?»

«Естественно, нет! Когда я наткнулся на проклятый браслет, то слышал множество стенающих голосов! Это было ужасно. А что насчет твоего тела!»

«А что с ним?» – напрягся Шен.

«Твои раны все еще не полностью зажили! Не говоря уже о том, что…» – Муан осекся. Не говоря уже о том, что выжить после такого удара вообще-то невозможно, – он не произнес это вслух. Ему хотелось знать, как Шену вообще удалось выжить в Кушоне. Это знание могло бы пригодиться в будущем. И вместе с тем он боялся развивать эту тему, потому что это было сродни чуду, которое не хотелось спугнуть.

Шен прождал какое-то время, но Муан так и не продолжил. Он тоже не стал настаивать, чувствуя, что разговор уходит не в нужное ему русло. Очевидно, если бы Муан видел странные таблички над головами всех окружающих – он бы не преминул обратить внимание на сей факт.

«В общем, неважно, – закончил Муан спустя время. – Я пока займусь медитацией и восстановлением поврежденных тканей, так что не отвлекай меня».

Шен прикрыл глаза. Наверное, стоило бы тоже заняться медитацией, чтобы помочь телу Муана быстрее восстановиться, но вместо этого он провалился в сон и проснулся лишь в тот момент, когда экипаж остановился. Солнце уже зашло, а сквозь ткань пробивался свет фонаря снаружи повозки. Эра подняла голову с его плеча и сонно зевнула.

– Мы уже приехали в город? – предположил Шен, выбираясь из повозки.

Ю Си утром проинформировал их с Муаном, что дорога до столицы займет несколько дней и они будут останавливаться на ночлег в выбранных заранее городах.

Сейчас, оглядываясь по сторонам, Шен города рядом не обнаружил. Повозка остановилась на холме, со всех сторон окруженном лесами, постепенно поглощаемыми вечерними сумерками. Длинный кортеж, который должен был растянуться за горизонт, отсутствовал, вокруг были лишь с десяток воинов контрольного бюро и Ал.

– Что происходит?

С места возницы на него смотрел Ю Си. Рядом с ним, скрыв лицо под широкой шляпой с вуалью, заброшенной на ее соломенные полы, сидел император.

Шен еще раз спешно осмотрелся по сторонам. Так и есть: никакого кортежа не было, и он понятия не имел, когда они отделились. И зачем?!

Дождавшись, когда из повозки выберется «Шен», Ю Си пояснил:

– Мне доложили, что в городе ждет засада.

– Простите? – поразился Муан.

– Врагам явно известен весь наш маршрут. Если они решатся напасть сегодня ночью, то, несомненно, разочаруются и пустятся на наши поиски. А значит, на то, чтобы оторваться и замести следы, у нас не слишком много времени.

– Врагам? – продолжил тупить Муан.

– Но разве с той кучей охраны, которая сопровождала императорский кортеж, не безопаснее? – спросил Шен.

– Нет.

Шен прождал пояснений какое-то время, но Ю Си не стал ими его удостаивать.

«Вероятно, контрольное бюро вполне легко справилось бы с внешней угрозой, – прикинул Шен. – Но что, если