Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

лицо ее помрачнело. — Вам попался серьезный противник, Павел Филиппович. Это единственная крупная компания в Империи. Папенька уверен, что за этими компаниями-учредителями, стоят чиновники. А может быть, и члены Сената или Государственной Думы.

— Тем интереснее будет дело, — напряженно улыбнулся я. — Быть может, я наконец буду вынужден использовать последнее средство некроманта.

— Вы про свое обаяние? — мягко уточнила девушка.

— Конечно, про него, — рассеянно согласился я.

— Призраки нашептывают Яблоковой, что вы пообещали Дмитрию Васильевичу подарить ковер, — хитро прищурилась Арина Родионовна.

— Козырев?

— Борис Николаевич, — усмехнулась девушка. — Сдается мне, что он хочет стать любимым призраком в доме.

— Ему просто нравится подначивать Василия.

— Предполагаю, что князь Шуйский, наконец, решился сделать предложение мастеру Беловой? — спросила Нечаева.

— От вас ничего не скроешь, — я пожал плечами.

— Неужели он ждал вашего одобрения?

— Несмотря на то что Дмитрий стал князем, он не приобрел в высоком обществе друзей. Ему просто нужна поддержка.

— Не только, — загадочно заявила девушка. — Быть может, он не понимает очевидного, но даже несмотря на свое происхождение, он все же стал князем, наследником великой фамилии и родственником императора.

— К чему вы ведете?

— Он стал завидным женихом. Я не удивлюсь, если его попытаются скомпрометировать и вынудить вступить в договорной брак.

— Вряд ли такое можно провернуть с Шуйским. Он все же князь.

— Павел Филиппович, вы ведь не думаете, что не найдутся желающие помешать его браку с Беловой? Даже учитывая, что она получит титул за заслуги перед отечеством? — девушка вздохнула и продолжила, — Ему стоило сделать это пару недель назад. Тайно обвенчаться и объявить об этом на торжестве, где Алиса официально получила бы отчество своего отца.

— Вероятно, он сможет решить этот вопрос с самой Алисой, — предположил я.

— Она умная. И думаю, что сумеет организовать все как надо. А вам надо позаботиться о деле, за которое вы взялись.

Арина Родионовна подбадривающе улыбнулась, словно говоря, что не сомневается в моих силах. А потом покинула кабинет. А следом из помещения вышел и я. Пора готовиться к встрече с Мироновым.

Я поднялся на второй этаж, вошел в комнату, снял домашний пиджак и вынул из шкафа строгий, серого цвета с чёрным воротником. К нему после долгих раздумий выбрал темно-синий галстук с едва различимыми полосками. Застегнул на белых манжетах рубашки подаренные бабушкой запонки.

— Красивый какой, — раздался за спиной голос Яблоковой, которая по старой привычке зашла ко мне без стука. — Прямо хоть сейчас на прием к генерал-губернатору. Или самому Великому Князю.

— Нет, звонил Миронов, — отозвался я. — Хочет встретиться лично, чтобы поблагодарить за помощь его дочери.

— Вот оно что, — пробормотала Людмила Федоровна. — Миронов, Миронов…

— Я помогал его дочери, Кире, решить вопрос с управляющей доходного дома, — ответил я, застегивая на запястье хронометр. — Она вроде бы студентка, училась на лекаря. Или только поступала…

— Нужное дело, заводить социальные связи, — отметила Яблокова. — А ну-ка обернись.

Я послушно повернулся, и Людмила Федоровна придирчиво меня осмотрела. Затем покачала головой, подошла ко мне, перевязала узел галстука и поправила манжеты:

— Вот теперь отлично, — вынесла она заключение.

— Спасибо, — поблагодарил я ее. — С радостью бы поболтал с вами еще…

— Иди уже, — махнула рукой соседка. И я вышел из комнаты. Спустился на первый этаж, вышел на крыльцо, пересек двор и вышел из арки. И через мгновение, передо мной затормозила машина, за рулем которой сидел Гришаня:

— Доброго денечка, мастер, — высунувшись в окно, поприветствовал он меня. — Едем куда?

— В «Арсенал», — ответил я, открыл дверь и сел на переднее сиденье. Гришаня вывернул руль, и машина выехала на дорогу.

* * *

Ресторан с говорящим названием располагался на месте старого арсенала. Рядом тянулись старые казармы Первого кавалерийского и Михайловского полков. Он стоял у самой воды на Офицерской набережной.

К указанному адресу мы прибыли за десять минут до назначенного времени.

— Я вас на парковке подожду, мастер, — произнес Гриша, высаживая меня у входа в здание.

Я кивнул:

— Спасибо.

Вышел из машины и подошел ко входу. Улыбающийся швейцар открыл передо мной дверь, за что получил мелкую купюру, и я вошел в холл, где меня встретил распорядитель:

— Мастер Чехов, прошу за мной. Виталий Тимофеевич уже ждет вас.

Он направился вглубь зала. Я последовал за ним.

Мастер Миронов заказал стол на пристани, оборудованной под летнюю веранду кафе. С деревянной площадки открывался прекрасный вид на набережную, огороженную. от реки толстыми, выкрашенными в черный цвет цепями, и остров, на котором виднелась крепость Петра и Павла. Распорядитель подвел меня к нужному столу, за которым меня уже ожидал высокий мужчина с крепкими руками и прямой спиной. Его взгляд был направлен на крепостные стены, будто в них всё ещё жила память о выправке и долге. Но едва я подошел, мужчина встал и протянул ладонь для приветствия:

— Добрый день, Павел Филиппович.

— Виталий Тимофеевич, — я ответил на рукопожатие

Он сдал мои пальцы крепко, но сдержанно. Мы обменялись короткими кивками, сели.

— Благодарю, что согласились на встречу, — начал Миронов.

Я кивнул. Уточнил:

— С Кирой всё в порядке?

— В полном. Поступила на учебу, с сентября начнет постигать лекарскую науку. Стала увереннее. Думаю, благодаря той истории, когда вы показали, как нужно поступать в ситуациях, в которых тебя притесняют. Ну и еще целыми днями рассказывает про молодого адвоката из Петрограда.

Мы сделали заказ подошедшему официанту.

— Кира не сразу призналась, — сказал Виталий, когда официант записал все в блокнот и удалился. — Вернее, случайно проболталась, что ей пришлось обращаться за помощью. Уж не знаю, почему она решилась пойти к адвокату, а не попросила о помощи меня.

— Видимо, беспокоилась, что ваши методы окажутся слишком… радикальными, — ответил я, начиная понимать, почему Кира пришла к адвокату, а не обратилась к отцу.

Мужчина улыбнулся:

— Я вырос в военном городке, среди офицеров во времена, когда Смуты еще не было на горизонте. А при Демидовых проявление слабости считалось пятном на чести. Своей и семейной. А уж в Смуту такие вопросы решались просто.

— Времена меняются, — ответил я. — Сейчас такое уже может подвести вас под уголовное преследование.

— И за это спасибо, Павел Филиппович, — после недолгой паузы произнес Миронов. — Потому что я привык решать вопросы по-старому. И кто знает, чем бы могла закончиться эта история, если бы я в нее вмешался.

— Хорошее место вы выбрали для встречи, — произнес я, чтобы сменить тему для разговора.

— Здесь светло, — ответил Миронов. — Тихо, уютно. Раньше неподалеку стояла наша часть. Поэтому я люблю это место скорее по привычке. Ну и ностальгия по временам, когда мы, молодые курсанты, тайком уходили по вечерам в