Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Непривычным было то, что за моей спиной начали возникать люди в неброской одежде и тяжелых ботинках. Лица этих провожатых были скрыты капюшонами. Они появлялись словно из ниоткуда, и шли на некотором расстоянии позади меня. Молча, не переговариваясь. Будто бы эта манифестация вышла спонтанной. Но это сработало. Потому что дружина «Содружества», которая заметила этот маневр, начала стягиваться к воротам.

Я остановился, обернулся. За моей спиной стоял десяток человек. Заметив, что я обратил на них внимание, один из них вышел вперед и кивнул. Я покачал головой в ответ. Парень пожал плечами и подал едва заметный знак, «Сыны» сделали несколько шагов и словно растворились в пустом дворе. Я же подошел к воротам:

— Меня зовут Павел Филиппович Чехов, я представляю интересы помещика Кочергина, — начал я, вынимая из кармана удостоверение.

— А эти ребятки с вами приехали, Павел Филиппович? — уточнил один из дружинников.

— Какие ребятки? — я старался притвориться удивленным. — В Петрограде нет комендантского часа. Каждый житель империи может прогуливаться где пожелает.

Дружинники переглянулись, и открыли ворота.

— Семен Игнатьевич уже ждет вас, — произнес самый старший из них. — Вас проводят, мастер адвокат.

Я улыбнулся:

— Спасибо.

Один из дружинников направился к зданию. Я последовал за ним, отметив, что «Содружество» имеет достаточно сильные позиции, раз может позволить себе частную дружину. Потому что черной форме бойцов красовался незнакомый мне герб.

Сопровождающий поднялся по ступеням, открыл дверь и вошел в здание. Мы оказались в прохладном помещении с мраморным полом и высоким потолком. На месте распорядителя сидела женщина лет двадцати. Заметив нас, она сразу же улыбнулась. Вышло это у нее почти естественно.

— Добрый день, Павел Филиппович. Вас уже ожидают, — произнесла она со взвешенной вежливостью.

Вслед за дружинником я поднялся по широкой лестнице на третий этаж. Боец остановился у самой дальней двери с табличкой «С. И. Викторов». Дружинник постучал и, дождавшись приглушенного «войдите», открыл передо мной дверь.

Кабинет приказчика оказался просторным, с панорамным окном и темной мебелью из натурального дерева. А на столе стояла шахматная доска с разыгрываемой партией. У окна, спиной ко мне, скрестив руки за поясницей, стоял мужчина в тёмном костюме с красным галстуком. Он обернулся, не спеша, будто знал, кто перед ним. И мне не понравился его взгляд. В нем скользнуло что-то звериное.

— Павел Филиппович, — приветствовал он меня мягко, но без теплоты. — Прошу, проходите.

Мужчина указал на свободное кресло у стола. Я прошел в кабинет, приблизился к хозяину, пожал протянутую руку. Ладонь была сухой и твердой.

— Надеюсь, встреча будет полезной для обеих сторон. Я представляю интересы Кочергина. И хотел бы попытаться уладить вопрос без лишнего шума.

— Это разумно, — признал Семён Игнатьевич. — Кстати, я оценил вашу манифестацию. Решили начать разговор с демонстрации силы? Недурно.

— О чем вы? — уточнил я.

— О процессии из «Сынов», которые приехали для массовки, — ответил мужчина. — Это было лишнее. Поверьте, я уже в курсе, что вы иногда сотрудничаете с Гордеем Михайловичем. Который еще недавно был Плутом.

Я улыбнулся:

— Думаете, мне нужна была защита этой организации? Уверяю вас, мне вполне хватает поддержки, которую дает мой цвет силы. Знаете ли, что мертвых в городе в разы больше чем живых?

— Догадываюсь, — ответил приказчик. — Я неглупый человек, Павел Филиппович. И поэтому занимаю свой пост. Именно за это меня и ценит руководство. Когда мы обратились к Кочергину, я знал, что обращение к вам это вопрос времени. Поэтому я собрал о вас некоторую информацию. О том, что вы сотрудничаете с «Сынами», что дружите с кустодиями. А сами вы любите… нестандартные методы. И это вызывает уважение, мастер Чехов. Правда. Но увы, в отличие от того недотепы, который по недоразумению возглавлял порт, я не так глуп. И ваш фокус с призраками не сработает. У нас есть целый штат шаманов, Павел Филиппович.

— Неужели? — я сделал вид, что удивлен.

— Мы работаем по всей империи и давно уже сотрудничаем с шаманами. Раньше, чем официально был сформирован особый отдел в жандармерии Петрограда. И если на землях Кочергина вдруг появятся призраки, это только сбавит цену за участок. А после покупки эти призраки будут развоплощены. К слову, то что ваш отец командует императорскими полками тоже идет нам только в плюс.

— Почему? — не понял я.

— Потому, что в случае попытки вашего давления, репортеры могут начать писать, что «Содружество» подверглось рейдерскому захвату со стороны силовых структур. Ну, знаете, эти репортажи в которых ведущие плачут о том, как отнимают все у честных промышленников.

— Это угроза? — уточнил я.

— Ни в коем случае, — приказчик сдержанно улыбнулся. — Просто констатация факта. Мы тоже можем играть по таким правилам. И у нас хватит ресурсов для ведения этой игры. Хотя, признаться, я не понимаю, причины спора. Мы просто предложили Кочергину продать участок, мастер Чехов

— Под «предложением» вы имеете в виду проверку санитарной службы, закрытие фермы под предлогом «риск эпидемии»? Или штрафы за мусор?

Приказчик равнодушно пожал плечами:

— Мы лишь уведомили соответствующие службы, что имеются основания. Всё остальное — их инициатива.

Я взглянул ему в глаза и не отводил взгляда.

— Значит, вы не отрицаете давление на собственника?

— Мы просто стараемся убедить в выгодности сделки. Всеми законными способами. Только и всего.

Я медленно выдохнул.

— Я понимаю, что вы работаете по отработанной схеме. Но вы не учли одного — Кочергин не сдается. И у него есть адвокат.

Приказчик чуть наклонил голову.

— Адвокат, который будет долго судиться и в итоге, возможно, проиграет, испортив репутацию? Или, быть может, неожиданно получит выгодное предложение и откажется от дела. Так ведь тоже бывает?

— Со мной не бывает, — спокойно отозвался я.

— Тогда советую вам искать поводы для подачи жалобы в Промышленную палату, — тихо ответил мужчина. — Я передам вашу позицию руководству. Не думаю, что это что-то изменит. Но счёл бы разумным дать вам знать: с этого момента наша компания будет использовать все законные методы для защиты своих интересов.

— Прекрасно, — ответил я и поднялся с кресла.

Он тоже встал. Мы обменялись рукопожатием, которое длилось на полсекунды дольше, чем нужно. Я вышел из кабинета и вздохнул. Как я и предполагал, встреча закончилась ничем. Теперь нужно искать способы отвадить компанию от Кочергина. А еще лучше отучить самоуверенный в своей безопасности агрохолдинг действовать так нагло.

Мне вспомнились слова Миронова о том, что «Содружество» это машина, которая перемалывает все, попавшееся ей на