Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

- Я постараюсь, - прошептала Мелана и, взяв одежду, ушла в ванную. А он остался стоять один в спальне. Прислонился лбом к закрытому шкафу и от вихря чувств: радости, желания, досады, смеха, любви, негодования, счастья — побился лбом об створку. Сам посмеялся над собой. Как глупо, что он делает? А что ему делать?

Доплелся до постели, рухнул на нее, уткнувшись лицом в подушки.

- Я думал, что женат на кролике, а оказалось на лисице, - пробурчал Эльтан. Он повернул голову и стал гипнотизировать дверь ванной. Может его зрение смилуется и внезапно сможет преодолеть эту преграду? И он увидит ее там, обнаженную под струями воды. Не сказать, что он не представлял себе такого. Он много чего себе представлял за эти годы, что уж там лукавить. Но представлять и видеть - столь разные вещи. Теперь-то он узнал насколько. Он миллион раз представлял, как впервые увидит Мелану без одежды. Как снимет с нее, робкой невинной девы ночной наряд, как утешит ее смущенный испуг. В его фантазиях он был соблазнителем. Так ведь полагается в супружеской паре. Муж должен разбудить в жене желания. И что же?

«Смотри».

Элыан перевернулся на спину, накрыл лицо подушкой и как глупый подросток взбрыкнул ногами, колотя пятками матрас.

Триста пятьдесят дней? Да он с ума сойдет! Мало ему испытаний послали духи, теперь еще и это?!

Вода в ванной утихла. Эльтан лег на живот, расслабленно закутался в одеяло. Как давно он не чувствовал себя так мирно. Словно все заботы отодвинулись на шаг, словно комната эта была заколдована. Но сейчас они выйдут отсюда, и снова ноша упадет на его плечи. Снова он будет на войне, снова народ будет идти за ним и снова что-то придется принести в жертву.

«Не хочу просыпаться — сказал он сам себе. - Не хочу быть Кайране, хочу быть влюбленным Эльтаном. Хочу побыть им хотя бы немного. Хотя бы немного...»

Зашумел фен. Мелана сушила волосы. Да уж, с такой стрижкой как у нее это теперь было необходимостью.

«Отрастит волосы обратно, - забурчал он про себя. - Вот еще! Как только осмелилась так коротко обрезать волосы? Никаких людских коротких стрижек! Хотя...

И его воображение, распаленное Меланой, подкинуло жаркую картинку, где его рука властно, с нажимом проходится по ее коротким волосам на затылке, как они щекотят его пальцы, он прижимает ее голову ближе, а Мелана в это время жарко смотрит на него снизу и...

Он застонал и снова накрыл голову подушкой. Нет, нет, это для смертных жен. Супруге не пристало дарить мужу такие ласки.

- Обойдешься, грязный развратник! - проворчал он.

Мелана вышла из душа полностью одетой. Она носила в Верхнем брюки, тонкие свитера. Глянула на него лукаво и подошла к туалетному столику.

- Ты что-то говорил, господин мой? - спросила она, надевая сережки. Зрелище это стало еще одним откровением этого утра. Он улыбнулся ей.

- Я ворчал и горевал о том: что моя жена так жестока со мной.

- Разве так уж жестока?

Она подошла к постели и присела на краешек. Взяла его руку Они тепло переплели пальцы уже без чувственности.

- Нужно идти. Дел так много. Мы делаем запасы продовольствия и топлива. Выбираем семена и культуры что можно будет возделывать.

- Спасибо, что взяла на себя эту ношу, - Эльтан поцеловал ее руку. - Как ты сильна, моя госпожа. Могли я подумать.

- Мог, конечно. Не верю, что ты считал меня слабой девой все это время.

- Я хотел, чтобы ты могла быть слабой девой. Не это ли задача мужа — оградить супругу от забот?

- У нас слишком много забот, чтобы нести их в одиночку. Тебе больше не нужно делать это одному, Кайране.

Он поморщился. Кайране. Он снова должен был стать тем, кем был всегда.

- Ходят тревожные слухи, Эльтан.

- Какие?

- Про Линара. Говорят, он пощадил консула. Не отомстил за твоих перстов хоть и был у него шанс.

Он вспомнил все разговоры, что велись при нем. Миит... Нилан... Линар отпустил убийцу его перстов.

- И что народ думает об этом?

- Все встревожены. И растеряны. Как назвать линьяр того, кто вернул тебя и дал народу надежду на будущее? Как оттолкнуть его после всех дарованных почестей? Но он живет с Софией открыто. Называет ее госпожой и говорят что между ними была алья. И ты разделил с ней кровь. Народ в смятении. Не знают что думать.

- А ты что думаешь?

Эльтан раньше не слишком-то заботился мыслями Меланы. Но после этой ночи он понял, что она куда более мудрая во многом, чем он сам. Сердца ей духи отмерили куда больше чем ему силы, просто это было не так очевидно постороннему глазу.

- Я считаю, что перемен не избежать, пытаться жить как раньше глупо. Духи привели нас на этот путь, так имеем ли мы право противиться? Но ты знаешь эльфов. Мы так упрямы и так... неповоротливы, - она улыбнулась.

- Упрямы — это да, - не смог удержаться он от насмешки. Супруга выгнула бровь, осуждая его за скабрезные мысли в столь серьезном разговоре. - Я хочу помочь Линару. Но как? Мое слово — слово Миротворца. И за мной не пойдут все. Народ и так разделен. Линар что острый клин, попавший в самую болезненную щель. Чем больше он делает, тем глубже входит. И он так упрям. Не станет он слушать.

- А у тебя нашелся бы для него мудрый совет?

- Оставить меня консулам и вести народ самому. Так бы посоветовал ему поступить, если бы он спросил.

- И это я жестока? Ты не знаешь каково это — знать что ты там, в синар. Что жизнь твоя висит на волоске. Если бы ты ушел, ушла бы и я.

Эльтан резко сел.

- Не смей! Не говори так. Я запрещаю тебе даже помышлять о таком!

- Ты вечно мне что-то запрещаешь, Кайране. С чего ты взял, что я стану слушать? Я не в твоих перстах, если ты не забыл. Я твоя супруга, а не смертная жена.

Эльтан подавился воздухом.

- Как ты можешь? Разве я хоть раз дал тебе повод так думать?