Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

class="p1">- Разве ты был со мной честен? Разве мое слово было равно твоему? Нет. Но я не ропщу. Долг жены следовать за мужем. Так ведь? И я последовала бы за тобой в Темные Чертоги. Не пойму, почему это так тебя возмущает?

- Потому что я не хочу, чтобы ты умерла. Разве это не очевидно?

- Чтобы я жила, ты должен жить. Разве это не очевидно?

Эльтан стушевался, сглотнул. И правда... И тут лукавая мысль кольнула его.

- Но мне и не нужно умирать, - сказал он осененный идеей. - Я ведь потерял память о войнах и мире. Я бесполезен народу без понимания что происходит вокруг Так ведь?

- Мы еще не сообщили народу. Мы издали и верили, что ты вернешься. И ты вернулся, - она нежно погладила его по щеке.

- Но никто этого не знает. Только ты и я.

Мелана склонила голову.

- Что ты задумал?

- Мой несносный брат нужен народу больше чем я, хоть они этого не понимают. Да он и сам не понимает. Мы должны измениться и это ли не происходит? Линар живет со смертной, и никто не назвал его линьяр до сих пор.

- Никто — это слишком оптимистично, Эльтан.

- Но не все. Вспомни как было, когда Нилан и Сцина отвергли службу. Все отвернулись от них. Все, даже их семьи. Как жестоко это было. Тинар так и не смог простить брата, уж я слышал достаточно его слов на этот счет. А теперь Нилана нет,

- Эльтан подпустил эту мысль опасно близко к сердцу. Тоска сжала его и он упал на постель. - Еще двух перстов потерял я. Как дорого оплачено мое сегодняшнее счастье.

- Ты знаешь, что они отдали бы за тебя жизнь. Они были бы рады, что ты жив и здоров.

- Я знаю. Знаю.

Мелана погладила его по носу, коснулась губ. Он перехватил ее руку и поцеловал.

- Так что мне сказать им? Солгать? Оставить в неведении?

- Кайране Эльтан вернется к народу. Но не сегодня. Может быть через триста пятьдесят дней и неделю-другую, - он потянул ее к себе, но несерьезно. Знал, что не станет она дарить ему ласк сегодня. Упрямица!

Как и предполагал Мелана вырвалась.

- Отдыхай. Я все сделаю по твоему слову. Но сможешь ли ты обмануть их?

- Что в этом сложного? Не узнавать всех и притворяться надменным юнцом? Я искусен в притворстве. Тренировался триста лет кряду.

Мелана пожала плечами.

- Как скажешь, Кайране.

- Ты снова зовешь меня титулом, - покачал головой Эльтан.

- Мне нравится, как он звучит - Эльтан поднял брови. - Гордо и весомо. Я горжусь тем, кто ты есть и не собираюсь этого скрывать.

- А я вот редко балую тебя титулом, правда?

- Мне он не так идет как тебе, вот и все.

- Госпожа сердца идет тебе больше.

Она улыбнулась и нехотя поднялась с постели.

- Я должна идти. Раз уж ты не хочешь помогать.

- Я помогу. Но не сейчас. Сейчас мне лучше остаться сумасшедшим, тогда Линар будет нужен народу и, быть может, они будут к нему милосерднее. Скажи им, что мне лучше. Что я смог спать и что вспомнил тебя. Отчасти. Что буду жить в твоем доме. Остальное пусть будет покрыто мраком забвения.

- И ты не скажешь Линару, что вспомнил его? Что за жестокая шутка?

- Даже любопытно от кого я смогу это скрыть? Пусть Линар поиграет в старшего брата еще немного. У него так мило это выходит.

- Ты безрассуден, Кайране, - она сказала это с улыбкой. - Но мне нравится твое безрассудство. Хочу, чтобы ты был весел и свободен.

- Я давно разучился быть таким. Попробую освоить это снова.

- Желаю тебе удачи.

Она вышла, тихо притворив за собой дверь. Эльтан позволил себе еще час-другой поваляться в постели без дела. Подремать в сладких грезах о Мелане. Как приятно было это сделать после ночей кошмаров.

Но после он встал и оделся и тоже вышел из дома.

Глава 21. Отступники

Самым сложным оказалось не стиснуть Архана в объятиях, а поздороваться безразличным кивком. С остальными было проще. Ему лишь кивали, не смея первыми завести разговор с Кайране. Слухи ползли по поселку, и хоть Мелана и не объявила во всеуслышание, что Эльтан Сиршалленский помешался и забыл свой народ, все уже знали.

Он справился у Архана где искать «своего ментора». Тот указал ему дом.

Эльтан прошел по поселку, отмечая как быстро его обустроили. И полугода не прошло, а в каждом доме уже весело горят окна, блистают свежей краской заборы и стены. Когда он осматривал этот поселок лет сто пятьдесят назад, тут было иначе. Не так чисто, не так ухожено. Люди в отличие от эльфов любили оставить облагораживание своего дома на потом. Не хватало денег или времени, они, торопливые, спешили жить и не спешили тратить дни, недели и месяцы на обустройство жилища. Эльфы были другими.

Все делали тщательно и на века, не откладывали на потом, ведь знали, что это «потом» у них, бессмертных непременно случится. Люди могли умереть, передумать жить здесь, сорваться в один день и уехать город. Эльфы не были такими. Никогда.

"Наверное и не станут," - подумал он.

Дом Синая стоял в отдалении. Похоже на ментора, он никогда не жаловал общество. Эльтан открыл калитку, прошел по вычищенной дорожке. Узкой, едва одному пройти. Гостей тут не ждали и это было видно.

Затворничество Синая давно стало притчей во языцах. После Кровавого лета он отдалился ото всех. Не брал учеников, редко посещал празднества и только в одном случае играл на инструментах. Если собирались Семеро Лучших. Тогда, он словно отдавая долг, приходил и играл для народа. Но игра его изменилась. Пропала живость и задор, осталось одно мастерство.

На Празднике Прощания Эльтан услышал в ней отголоски того прежнего Синая, который еще мог вкладывать в музыку душу.

Он постучал в дверь. Подождал. Ему не ответили. Тогда он постучал еще раз, настойчивее.

Что-то пошуршало в доме и дверь нехотя притворилась. Ментор один из немногих кто мог глядеть ему в глаза чуть свысока. Ростом они были почти равны, и все же Эльтан так и не дорос до Синая, хоть в рождении и начале обучения грозил ему, что будет сворачивать его в