За последним порогом 1-13 - Андрей Стоев

Ему неожиданно повезло в том, что никто из его ратников на должность десятника не претендовал. Если бы оказалось, что он перешёл кому-нибудь дорогу, это порядком накалило бы атмосферу и сделало задачу намного сложнее — да, скорее всего, просто невыполнимой. Но проблемы с неподчинением не возникло, ратники его приняли — без особого восторга и отчасти даже с юмором, но всё-таки приняли.

— И как ты себе видишь жизнь с нами, салага? — с усмешкой спросил здоровенный белобрысый северянин Дан Виклунд, которого Фрол сразу определил как самого авторитетного ратника десятка.

— Я этой должности не добивался, — пожал плечами Фрол. — Но я на неё согласился, а значит, буду делать то, что должен. Ты тоже делай, что должен, и всё у нас будет хорошо.

— Говоришь, хорошо будет? — ухмыльнулся Виклунд. — Ну, может и так. А соглашался-то зачем?

— Если бы я не согласился, мне бы больше никогда и ничего не предложили, — честно ответил Фрол.

— Да он же из того самого десятка госпожи, она своих тянет, — пояснил другой ратник, Прокоп Кухорук. — Вроде нормальный он парень, Дан. Я ребят про него поспрашивал, отзываются хорошо.

— Из того самого десятка? — заинтересовался Виклунд и другие ратники тоже оживились. — Про него много чего болтают, только никто ничего толком не знает. Расскажешь, как оно было?

— Не расскажу, извини, — покачал головой Фрол. — Сам спроси у госпожи.

— Ага, спрошу, — гыгыкнул Дан. — Нет, ну повезло же вам, салагам!

— Это мы потом поняли, что повезло, — криво усмехнулся Фрол, — а поначалу думали, что сдохнем.

— А говорили, кто-то и сдох…

— Ничего не стану рассказывать, парни, — повторил Фрол. — Я про госпожу болтать не собираюсь.

— Вот и правильно, — неожиданно согласился Виклунд. — Ладно, командуй, десятник, а мы поглядим, что ты за командир.

Так понемногу дело и пошло. Фрол на своё командирство не особо напирал, но что положено было требовать, требовал. С мелкими залётами разбирался сам, начальство никогда не впутывал, за своих ратников стоял горой, на контрактах за спины не прятался — в общем, вёл себя так, как и положено правильному командиру. Постепенно юмористическое отношение к нему осталось в прошлом и к моменту окончания курсов, когда его перевели из исполняющего обязанности в действительные десятники, Фрол уже пользовался в десятке заметным авторитетом и салагой его больше никто не называл.

В этот день посыльный из штаба нашёл его сразу после утреннего развода.

— Что там, старший? — полюбопытствовал Дан, да и остальные ратники тоже с интересом посматривали на озадаченное лицо Фрола.

— В штаб вызывают срочно, — ответил Фрол, мучительно припоминая весь небогатый список своих проколов.

— На повышение пойдёшь? — предположил Виклунд.

— Вряд ли, — усмехнулся Фрол. — Это уж слишком будет. Не думаю, что я госпожу настолько интересую.

— А для взыскания тема есть, старший?

— Для взыскания тема всегда есть, — вздохнул Фрол. — Ладно, парни, задание нам выдали, Дан остаётся за старшего, а я пошёл.

В штабе дежурный встретил его неприветливо:

— Кто такой? Доложись, боец.

— Фрол Воронич, приказано срочно явиться.

— К кому и куда явиться?

— Мне не сказали, старший, — хмуро ответил Фрол. — Передали, что срочно явиться в штаб, и всё.

— Приходят, сами не знают к кому, — с отвращением заметил дежурный. — В двадцать первый кабинет иди.

Было понятно, что дежурный не в духе и просто воспользовался случаем выместить на Ворониче своё плохое настроение. Тот, однако, не стал ничего говорить, а просто молча двинулся к лестнице. Когда он постучал в дверь, изнутри послышался голос Лены, и Фрол почувствовал некоторое облегчение — вряд ли она вызвала его для выговора. Зато вопросов порядком прибавилось.

— Здравствуйте, госпожа, — поздоровался Фрол с Леной, которая сидела за столом с чашкой в руке.

— Здравствуй, — кивнула она. — Бери чашку в шкафу и садись, будем чай пить.

Откровенно говоря, Фрол предпочёл бы более формальное общение. Он вовсе не полагал себя настолько значимым для госпожи, чтобы рассчитывать на какое-то неформальное отношение — Фрол Воронич и в самом деле был неглуп. Но настаивать на официальной беседе было бы совсем уж неумно, так что он послушно взял чашку и налил себе чаю — надо заметить, чересчур хорошего для подобного места.

— Как семья? — с улыбкой спросила Лена.

«Вот зачем ей это хочется знать?» — подумал Фрол, но в её голосе звучал такой искренний интерес, что он неожиданно для себя начал рассказывать.

— Мать заскучала. Когда она болела, ей было не до того, а как выздоровела, оказалось, что делать ей толком и нечего. Хозяйство-то уже мы с сестрой привыкли вести. Вот она сейчас и начала понемногу брать заказы на шитьё. Она раньше очень хорошо шила, говорит, что руки ещё помнят.

— Это замечательно, — с одобрением кивнула Лена. — Когда у человека есть дело, ему есть зачем жить.

— Ну а сестра учится, ей очень нравится.

— Про твою сестру я всё знаю, — махнула рукой Лена. — Сессию всю сдала на «превосходно», умница!

— Откуда вы это знаете? — поразился Фрол, с трудом удержавшись от более подходящего вопроса «Зачем вам понадобилось это знать?».

— Ты, похоже, плохо читал договор займа, — усмехнулась Лена. — Это ты зря, надо очень внимательно читать всё, что подписываешь. Ты явно не обратил внимания на то, что мы вовсе не гарантируем заёмщику работу у нас. Мы очень внимательно следим за успехами наших кандидатов и учебные заведения всегда присылают нам полную информацию. Дураки и лодыри нам ни к чему, так что предложения работы может и не последовать, а возврат займа при этом ложится на поручителя. Но твоя сестра, конечно, не из таких и если она продолжит в том же духе, то после окончания учёбы получит от нас очень хорошее предложение.

— Понятно, госпожа, — растерянно пробормотал Фрол.

— А у тебя-то самого как дела?

— Всё хорошо, госпожа. С парнями в десятке нашёл общий язык, нормально служим.

— Ты молодец, Фрол, — одобрительно сказала Лена. — Салаге заработать авторитет у ветеранов не так-то просто, но ты справился.

— Так мне специально такой десяток дали? — не удержался от вопроса Воронич.

— Нет, конечно, — она посмотрела на него с удивлением. — У нас что, много свободных десятков? Просто в сотне Дранина освободилась вакансия и я сразу вспомнила про тебя. Микле очень не хотелось ставить салагу десятником над ветеранами, но я поручилась, что ты справишься и ты не подвёл. В десятке тебя уважают, ритер о тебе хорошо отзывается — я рада, что в тебе не ошиблась.

— Спасибо, госпожа, — в смятении пробормотал Фрол.

— Насчёт учёбы ты не думал? Что