За последним порогом 1-13 - Андрей Стоев

— Мне всегда история нравилась, но это не вариант, — вздохнул он. — Это для богатого человека, которому не надо думать, на какие деньги купить еду завтра.

— Ну можно ведь отложить учёбу до тех пор, пока у тебя сестра учёбу не закончит. А потом можно взять заём на образование.

— И сколько лет я буду этот заём отдавать с жалованья историка? Это если удастся вообще устроиться по специальности — историков много ведь не нужно. Скорее всего, там только свои и устраиваются, по знакомству.

— Наверное, ты прав, — с сомнением согласилась Лена. — Но, по крайней мере, с военной службой у тебя неплохо получается. Кстати, насчёт военной службы — мне пригодилась бы твоя помощь. Нам надо доставить ценный груз из Баварии и мне нужен надёжный человек, который бы этим занялся. Мы зафрахтовали дирижабль, но надо, чтобы с ним полетели наши люди. Чтобы охранять груз, ну и вообще, вдруг на пути какие-то сложности встретятся… возьмёшься?

— Это приказ, госпожа? — осторожно спросил он.

— Это просьба, Фрол, — мягко сказала Лена.

— А можно узнать, что за груз?

— Около трёхсот ластов золота, — ответила она, ласково глядя на Воронича. — Герцог Оттон XII решил доверить нашему семейству хранение золотого запаса герцогства Баварского.

Воронич от потрясения потерял дар речи. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, ничего сказать не смог и закрыл его снова. Мысли у него метались, как сумасшедшие. Лена терпеливо ждала его ответа, с интересом за ним наблюдая. Наконец, Фрол заставил себя успокоиться и смог мыслить более или менее разумно. Браться за такое ответственное дело было просто страшно. Страшно было даже не то, что не справишься — ведь случись что с этим золотом, останется только застрелиться. С другой стороны, он прекрасно понимал, что скажи «нет» и на этом его карьера закончится. Сейчас госпожа тянет его вверх, но такая поддержка от верхушки семейства даётся не даром, её обязательно придётся отрабатывать. Хочет ли он отказаться и навсегда остаться просто десятником? Воронич определённо не был карьеристом, но при этом прекрасно понимал, что откажись он сейчас и ему придётся всю жизнь жалеть об упущенной возможности.

Фрол прикрыл глаза, медленно выдохнул воздух, затем посмотрел Лене прямо в глаза и сказал, словно бросаясь в пропасть:

— Я не подведу вас, госпожа.

— Очень хорошо, Фрол, — с удовольствием сказала Лена. — Я была уверена, что могу на тебя положиться. Возьмёшь свой десяток — больше тебе вряд ли понадобится, не думаю, что дело дойдёт до абордажа. Да там и места для людей маловато — грузопассажирские дирижабли всё же больше грузовые, чем пассажирские. Но к твоему десятку я придам тебе ещё четырёх Владеющих. Подчиняться они будут тебе, но имей в виду, что все они дворянки, поэтому постарайся командовать ими как-нибудь понежнее, понимаешь?

— Понимаю, госпожа, — кивнул Фрол, про себя с неудовольствием подумав: «Мне ещё только четырёх нежных дворянок не хватало».

— Дирижабль уже зафрахтован и ждёт вылета в порту Примша. Я прикажу свозить тебя к нему — посмотришь, что там и как устроено, пообщаешься с экипажем. Разработаешь план размещения постов, варианты защиты груза, может быть, потребуется дополнительное вооружение. Словом, разберёшься — я знаю, что голова у тебя нормально работает.

* * *

Фрол оглядел неровный строй ратников, стоящих в тени огромного дирижабля. Владеющие расслабленно стояли кучкой сбоку от выстроившихся бойцов.

— Прежде чем говорить о нашем задании, давайте познакомимся, — объявил Фрол, обращаясь к магичкам, которые с любопытством на него глядели. — Меня зовут Фрол Воронич, я десятник сотни Миклы Дранина, а в этом путешествии являюсь вашим командиром.

— И за что нам это позорище? — громогласно вопросила одна из девиц. — Мы что, должны подчиняться десятнику? Мальчик, ты не много ли на себя берёшь?

— Я ваши чувства понимаю, госпожа, — спокойно ответил Фрол, — но я назначен старшим, и полностью отвечаю за успех боевой операции. А значит, я буду командовать, а вы будете подчиняться. Если вас это не устраивает, прошу немедленно покинуть отряд, посторонним здесь не место.

— Кончай выделываться, Лиля, — подала голос рыжая девица. — Какая разница, десятник он или не десятник? Он поставлен командовать, а нам приказано ему подчиняться. Или ты в самом деле хочешь объяснять госпоже, почему отказалась выполнять приказ?

Лиля брезгливо поморщилась, но не ответила. Впрочем, уходить она тоже не стала, и Фрол сделал вывод, что конфликт исчерпан.

— Если мы разобрались с вопросом командования, — кивнул он, — то давайте продолжим знакомство. Представьтесь, пожалуйста, дамы.

Магички переглянулись и после небольшой заминки всё-таки представились:

— Марина Земец.

— Станислава Давлетова.

— Марта Кох, — назвалась рыжая.

— Лиля Зорина, — без особой охоты представилась последняя.

Фрол почувствовал облегчение — взбрыкнут они, наверное, ещё не раз, но открытого бунта всё же можно не опасаться.

— В вашей группе есть старший? — спросил он.

Девушки начали в замешательстве переглядываться.

— Марина, давай ты, наверное, — наконец, предложила рыжая, и та неохотно кивнула.

— Очень хорошо, госпожа Марина, — одобрительно сказал Фрол. — Я буду по возможности взаимодействовать через вас, но в случае необходимости в боевой обстановке буду отдавать и прямые приказы.

— Мы всё понимаем и будем подчиняться, — ответила Марина. — Все будем подчиняться, — с напором сказала она, пристально посмотрев на Лилю, стоявшую с недовольным видом. Та промолчала.

— Благодарю, госпожа Марина. Итак, бойцы, — он повысил голос, — нам приказано получить в Регенсбурге и сопроводить в Новгород ценный груз — примерно триста ластов золота, — (бойцы, да и Владеющие тоже, вытаращились на него в изумлении). — В Регенсбурге это золото будет охранять гвардия герцога Баварского, в Новгороде нас встретит дружина, а вот нашей задачей будет охранять это золото в полёте. Нам придётся лететь над Польшей, и там может случиться всякое. Вряд ли нам удастся сохранить в секрете информацию о грузе и маршруте, так что неприятности вполне возможны.

— А что за неприятности, старший? — хмуро спросил Дан.

— Прежде всего, абордаж, — ответил Фрол. — Поляки умеют это довольно ловко проделывать, а на этом корыте от быстрого дирижабля не уйти. Рассчитывайте на то, что придётся подраться. И ещё: имейте в виду, что экипаж нам тоже не союзники, скорее наоборот. Такое количество золота может кого угодно с ума свести и вполне возможно, что им придёт в головы мысль по-тихому нас перерезать как-нибудь ночью.

— Владеющих не так просто по-тихому перерезать, — заметила Марина.

— Вас не так просто, — согласился Фрол, — а вот нас вполне можно. Тем, кого они успеют убить, будет не легче оттого, что у экипажа не получилось перерезать всех. Поэтому не доверяйте замкам кают — закрывайтесь на засовы, ставьте сигналки, в