Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

– Не ври, я ее закрыла. Точно помню.

– Плохо закрыла, – я ткнула пальцем в язычок замка. – Видишь?

– Даже если так! Это что, давало тебе право сунуть нос в мою комнату?

Признаться, что навоображала себе всяких ужасов? Даже звучит глупо. Сандра вряд ли поймет, она ведь не находила мертвых девиц в спальнях! А мне еще пригодятся добрые отношения.

– Извини, – кротко сказала я, отступая. – Я не хотела ничего дурного. Мне просто показалось странным, что дверь не заперта. Вот и все.

Миловидное лицо Сандры раскраснелось от злости.

– Вынюхиваешь, да? – прошипела она, надвигаясь на меня. И сумочку занесла так, словно примерялась, как бы половчее ударить. – Для любовничка своего стараешься?

Девицы таращились на происходящее, разрываясь между неловкостью и любопытством. Ушки их алели, глаза горели ярче лампочек.

– Не понимаю, о чем ты, – отрезала я, обходя ее по дуге.

Почему-то было стыдно, хотя ничего предосудительного я не совершила.

– Думаешь, если спишь с начальством, – Сандра сжала кулаки, – так тебе море по колено?

– Это неправда, – ответила я сухо. Что ее так разобрало? Только не говорите, что она сама имела виды на Эллиота!

Губы Сандры кривились в злой улыбке:

– Еще скажи, что ты чиста и невинна!

У нас с Алом, может, и не самые пылкие отношения, но ведь не настолько же.

– Мистер Эллиот тут не при чем, – парировала я и подняла трубку. – Алло.

– Жаль, – тихо, интимно как-то проговорил Эллиот мне в ухо.

– Что – жаль? – моргнула я, стиснув скользкий пластик.

– Что не при чем, – объяснил он серьезно, но по голосу было слышно – издевается.

Хотелось шваркнуть трубкой о рычаг, однако я ответила сухо:

– Простите, мистер Эллиот, вы не в моем вкусе.

За спиной ахнули, кто-то тоненьким голосом спросил: "Он что, все слышал?..", но я не стала оборачиваться.

И как ему теперь сказать, что появились новости?

Эллиот хмыкнул и спросил сам:

– Вы что-то узнали?

– Да, – с облегчением ответила я.

Лукавил он все-таки, когда уверял, что мысли читать не умеет!

– Заеду за вами через полчаса, – коротко бросил Эллиот.

Я опустила трубку на рычаг и повернулась к соседке. Она смотрела презрительно. Заметно побледневшие подружки жались к стенке.

– Наябедничаешь? – Сандра дернула плечом. – Ну и катись! Жалуйся своему Эллиоту, все равно ему недолго осталось.

Я поморщилась досадливо. Что-то она явно знает, но выцарапать теперь это… Надо же было так нелепо разругаться!

– Сандра, послушай, – я подняла руки, стараясь говорить мягко, примирительно. – Я правда не хотела ничего плохого и…

– Я тебе не верю! – перебила она резко. – Выметайся из моей квартиры!

– Я тоже за нее плачу.

– Верну я тебе твои деньги! – фыркнула она. – Собирай свои вещи и уматывай. Сейчас же, ну!

– Сан, поздно же, – робко подала голос одна из подружек. Кажется, она не была столь уж уверена, что всесилию Эллиота пришел крах. – Куда она на ночь глядя?

– Ладно, завтра. – Нехотя поправилась Сандра. – Чтоб завтра тут и духу твоего не было, слышала?

Что ее так несет по кочкам? Слишком резко она взбеленилась. С чего бы?

***

Я чувствовала себя дура дурой, прячась от соседки в своей комнате. Однако нарываться на новый виток скандала было бы еще глупее. Околачиваться возле дома, поджидая Эллиота, тем более.

Так что я переоделась, сменила туфли и немного подправила макияж, после чего выбралась на балкон. Сквер вечером был мрачен и пуст, только прогуливались собачники да издали доносились приглушенная музыка и шум авто. Город, который никогда не спит. Любимый и ненавистный.

Громко, демонстративно как-то хлопнула входная дверь. Я продолжала сидеть, обняв себя руками, и смотреть в темноту. Думалось на удивление неплохо…

Когда в дверь позвонили, я не спросила: "Кто там?" Так настойчиво трезвонить могли либо Эллиот, либо полиция с ордером. В обоих случаях сопротивляться бессмысленно.

Я дернула на себя ручку и выпалила в лицо Эллиоту:

– Откуда Сандра взяла, что мы с вами любовники?..

Брюнет опешил.

– Вы меня спрашиваете?

– Кого же еще? – я схватила его за рукав и втащила в прихожую. – Послушайте, я въехала сюда только накануне. И готова поклясться, что вчера таких мыслей у Сандры не было. В вашем Отделе я не была, сюда вы не звонили, видеть нас вместе она тоже не могла. Так откуда она это взяла? Ведь не на картах же нагадала, верно? Значит, кто-то скормил ей эту байку. Но кто? И, самое главное, зачем?

Самая очевидная подозреваемая – мисс Норман. Однако она не стала бы плескать языком о своем драгоценном шефе, а тем более секретничать с какой-то рядовой стенографисткой. Не говоря уж о том, что я поселилась вместе с Сандрой только ее стараниями. Так зачем сначала сводить нас, а после стараться рассорить? Нет, это бессмысленно.

Черные глаза брюнета блеснули неподдельным интересном. Он склонил голову к плечу:

– Хм. Пожалуй, вы правы. Это хороший вопрос.

Мы стояли так близко, что я могла рассмотреть каждую морщинку в уголках его глаз. Он успел побриться, и от лимонного запаха одеколона у меня вдруг стало кисло во рту. Или это от его пристального взгляда?

– Кстати, – чуть хрипловатый голос Эллиота прошелся наждаком по моим нервам. – Не хотите повторить, что я не в вашем вкусе?

И посмотрел на мои губы. Подавив желание их облизнуть – да что со мной, в самом деле? – я хохотнула:

– Зная вас? Даже не подумаю. Вы ведь тут же приметесь меня переубеждать… а у нас нет времени на эти глупости.

Эллиот запрокинул голову и рассмеялся. Не усмехнулся, не фыркнул, не улыбнулся сардонически. Рассмеялся от души, впервые за наше – не такое уж долгое, если вдуматься – знакомство.

Я даже дыхание затаила.

Хорош! Белый воротничок рубашки. Гладкая смуглая шея. Четкий подбородок. Резкий росчерк губ. Горбинка носа. Хищное лицо, притягательное.

Я отступила на шаг и мотнула головой.

– О чем вы сейчас подумали? – осведомился Эллиот вкрадчиво.

Он, конечно же, заметил. Лучше бы он свою проницательность в делах проявлял! Кстати, о делах…

– Мистер Эллиот, – сухое обращение словно провело между нами черту. Эфемерную, но все же. – У меня есть новости.

Глаза брюнета блеснули.

– Сбегаете, миссис Керрик? Вы не можете бегать от меня до бесконечности.

И не надо. Продержаться, пока вернется Ал, а там… все войдет в привычную колею.

Что это Эллиота так разбирает? Хотя… Глупый вопрос. Жена изрядно потопталась по его самолюбию, а тут я попалась под руку. Хорошо еще, давить он больше не пытается, осознал убыточность этой тактики. А намеки я могу