Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Но пока число монстров неуклонно сокращалось, вперёд уже выдвинулись тяжелые танки и бронетранспортёры Шитачи. Принимая на толстую броню энергетические лучи, они упорно ревели гусеницами или механическими лапами, пока за ними выстроились цепочки солдат Бессмертного легиона.

Несколько таких танковых клиньев со всей силы врезались в оборону Аргалориума и прорвали её, начав проникать вглубь. Солдаты Аргалориума отчаянно отбивались от бойцов Шитачи, пока танки последних двигались вокруг и над ними, когда они пересекали траншеи.

Тем не менее далеко не везде бронированные кулаки Шитачи сумели легко двигаться вперёд.

Хлынувшая вперёд чёрная завеса оставила после себя катающихся по земле и безумно кричащих людей. Эти сумасшедшие с криками вырывали себе глаза или пытались застрелиться.

Прошедший суровую школу жизни Орхан Хао превосходно освоил школу Кошмара, став гигантской проблемой для больших групп слабых противников.

Будучи командиром одного из полков, его одного хватало, чтобы удерживать на себе тысячи солдат противника вместе с их техникой.

Видимо, это заметило и командование Торговой компании, ведь в следующую секунду Орхан был вынужден двигаться на невероятной скорости, отбивая изогнутым мечом атаки двух сильных вампиров, двигающихся на сверхскорости.

Магия крови и магия кошмаров сталкивались с яростным шипением, пока сражение вокруг не вспыхнуло с новой силой.

Забавно, но в нескольких сотнях метров в стороне сражались уже только вампиры, ведь Бертрам Хойц, бывшая правая рука Императора Боргура, теперь упорно держался против двух элитных высших вампиров Жаждущего пакта.

Наблюдающий за сражением Мориц мысленно отсчитывал секунды, следя за «инерцией» атакующей армии. Как он и ожидал, импульс врагов постепенно начал замедляться, а танки буксовать, не в силах пробиться сквозь эшелонированную оборону.

А значит, пришло время для контратаки!

По команде Морица только и ждущие приказа танки Аргалориума со всей скоростью двинулись вперёд, ведя огонь прямо на полном ходу. Сидевшие на броне бойцы яростно поливали всё вокруг лучами «рос-ов».

Самым же крупным танковым ударом был левый фланг. Там шли не только лёгкие машины, но и тяжёлые танки. Более того, было даже несколько «левиафанов», гигантских боевых платформ, утыканных таким количеством орудий, что их количества хватило бы для оснащения маленькой крепости.

Обеспокоенные этой угрозой командование Шитачи перебросило навстречу удару Аргалориума часть своих резервов. И когда две стальных волны уже готовы столкнуться, грандиозная картина треснула и рассыпалась в обрывках исчезающей магии иллюзии.

Сотворенная Сиарис и Цербасом иллюзия сумела не только обмануть командование врага, но и скрыть готовящийся настоящий удар, но уже с другого фланга!

Не ожидавшие столь тяжёлого удара порядки Шитачи оказались опрокинуты и понесли тяжёлые потери, пока войска Аргалориума с боевыми криками врезались в их боевые порядки.

Следом за танками продвигались войска Северного королевства. Хоть их и было заметно меньше, но зато каждый из тех, кто мог выжить в том ледяном аду, который они называют домом, был превосходным воином.

Видимо, столь неожиданный поворот заставил Торговую компанию решить выставить свой «козырь».

Клоны Бессмертного легиона сражались насмерть, что, благодаря их количеству, создавало настоящую стену из живой и больно огрызающейся плоти.

Всё больше солдат Аргалориума связывались с ними боем, пока танки сцепились в своих собственных дуэлях.

Вспышка!

Один за другим прямо внутри порядков клонов расцвели чёрные столбы миниатюрных ядерных грибов. За два последних года войны Аргалориум неплохо научился вычислять и уничтожать подобные боеприпасы, однако в пылу боя найти подобные «гостинцы» было несравненно тяжелее.

Сотни и даже тысячи клонов мгновенно испарились, ведь по ним пришёлся самый тяжёлый удар, тем не менее даже так очень сильно пострадали и войска Аргалориума.

Множество танков оказалось перевернуто и откинуто прочь взрывной волной. Тысячи солдат получили ожоги и ранения. Многие и вовсе погибли, но самым сильным был именно психологический удар.

Глядя на возвышающиеся над ними чёрные столбы с виднеющимися вдалеке «шляпками», многие солдаты просто теряли связь с реальностью, начиная раскачиваться на месте.

Хуже того, немало бойцов и вовсе в ужасе побежали прочь, увлекая за собой всё больше и больше трусов. Бессмертный легион же, хоть и понёс огромные потери, совершенно не обращал на это внимание, двигаясь вперёд и спокойно захватывая позиции.

Одетые в чёрные маски клоны размеренно шагали по удобренной ядерным пеплом земле, раздавливая в пыль сапогами чадящие останки их же братьев. Холодные окуляры масок бесстрастно смотрели вперёд, пока пальцы в толстых перчатках нажимали на курки длинных винтовок, посылая пули в спины отступающих бойцов Аргалориума.

— Активировать драконьи стрелы! — скрытые до этого момента орбитальные боевые платформы избавились от маскировки и выпустили свои боеприпасы вниз. К несчастью, противник уже этого ждал. Владеющие магией драконы и просто маги сделали всё, чтобы сбить «стрелы», а сами платформы были постепенно уничтожены выдохами древних драконов.

Тем не менее даже небольшого числа прорвавшихся снарядов хватило, чтобы внести хаос в ряды противника и снизить нагрузку на войска Аргалориума.

Возможно, могло показаться, что этот козырь стоило приберечь к моменту, когда Этерион и остальные древние драконы вступили бы в бой, но к тому моменту войска обеих сторон уже давно бы перемешались, а «Стрелы дракона» никогда не славились точностью огня.

Решительно шагая вперёд, Орхан Хао убивал любого из бегущих солдат, тем самым насильно пресекая панику и стабилизируя войска. Подобные ему командиры и маги действовали похожим образом.

Но далеко не все войска находились в панике. Вылетевший из строя обычных войск Аргалориума механизированный полк безжалостно вклинился в один слишком выбившийся вперёд «лепесток» Бессмертного легиона.

Дьяволы Ильрадии полностью оправдали своё название, не только вырезав кусок из рядов Шитачи, но и в кратчайшие сроки его уничтожив скоординированным огнём со всех сторон.

А затем они рванули обратно в строй до того, как опомнившееся командование Торговой компании успело их перехватить.

Вскоре они поступили так ещё несколько раз, неизменно сея хаос и сбивая ритм наступления.

Если бы кто-то пригляделся, то мог бы увидеть Мерца, весело смеющегося и стреляющего с двух рук тяжёлыми орудиями Скотта. За спиной же у него стоял осторожный Берган, державший щит и командующий полком.

Несмотря на все попытки контроля, сражение постепенно переходило в полный хаос. Слишком много было солдат, полков и дивизий, чтобы контролировать их в столь непостоянном бою.

Чего стояли хотя бы орочьи орды, где бешено накатывающие гигантские носороги в упор атаковали танки и даже, при удаче, переворачивали их, разрывая дно огромными рогами. Потерявшие же себя в ярости орки устраивали настоящую мясорубку в рядах противника, прежде чем умирали