Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

же тебя просил принимать эти контракты? — засмеялся Лев, но всё же прервался, видя, как Великий чародей наливается дурной кровью. — И если ты не заметил, у Морица сейчас дел больше, чем он может справиться. Сейчас он главнокомандующий всей этой войны и очень скоро у него наступит величайший день в его жизни. Так что хватит надоедать ему своими пожеланиями!

— Ты ещё пожалеешь! — рыкнул не хуже какого-нибудь молодого дракона Дюма и умчался обратно к своей крепости.

«И зачем вообще приходил?» — пожаловалась Эви.

«Показать свою значимость и независимость», — презрительно фыркнул Аргалор, опасно сузив глаза: «Ведь он прекрасно знает, что пока я ничего не могу сделать с ним за его слова… но потом…»

«Потом ты всё равно ничего с ним не сделаешь!» — закатила глаза дух: «Ведь магов его уровня единицы, а ты слишком жадный, чтобы разбрасываться чем-то таким ценным».

«Но это не помешает мне превратить его жизнь в ад!» — рявкнул уязвлённый Аргалор: «Как и сделать то же самое для слишком болтливого духа!»

Пока же пехота проходила мимо величественно сидевшего над ними красного дракона, совершенно не подозревая о его нецензурной ругане со своим духом, рядом шли несколько человек, чьи личности были далеко не обычные.

— Орхан, ты ли это, шкет⁈ Смотрю, с нашей прошлой встречи ты совершенно не изменился? Неужели подсел, как те столичные аристократы, на маски для лица из молока из сисек эльфийских девственниц? — громогласный голос Мерца заставил пораженно обернуться едущего в командирском аргомобиле молодо выглядевшего красивого черноволосого мужчину.

Дав знак водителю подъехать поближе к параллельно идущей воинской колонне, Орхан Хао, путешественник по мирам Кошмара и тайный спаситель Аргалора, с улыбкой поприветствовал вышедших из другой машины двух его боевых товарищей.

— Неужели это Мерц и Берган своей собственной персоной? Рад вас видеть, друзья. Вижу, удача не обошла вас стороной? — Орхан профессионально заметил, что колонна Ильрадских дьяволов была полна дорогой военной техники, а каждый из сидевших на ней бойцов был вооружен до зубов.

За три прошедших года этот в прошлом наивный молодой мужчина успел побывать в десятках сражений, некоторые из которых были смертельно опасны даже для него.

Наблюдение за всем отчаянием, что приносит война, дало Орхану куда лучшее понимание желание его отца держать их родной мир как можно дальше от крупных потрясений.

Тем не менее, это не значило, что Орхан провалился как командир. Благодаря неоднократным победам к 1052 году он стал полковником и командовал своим собственным полком.

— Да и ты не сидишь на месте! — подошедший Мерц панибратски облапил Орхана, сделав попытку в шутку поднять его. Благодаря своей высоченной стальной раме он должен был это сделать с лёгкостью, однако реальность оказалась иной.

Орхан не только остался совершенно неподвижен, но и сам схватился за Мерца и небрежно поднял его стальное тело, после чего чуть подбросил.

— Уф-уф, хватит! — замахал руками смутившийся гвардеец, услышав приглушенные смешки от его собственных бойцов. — Поставь меня на место!

Орхан с улыбкой был рад исполнить его просьбу.

— Чем тебя только кормят? — возмутился Мерц, демонстративно отряхиваясь.

— Судя по концентрации магии в его теле, наш друг Орхан мог бы разорвать тебя пополам, приложив примерно столько же силы, сколько для того, чтобы порвать лист бумаги. — слова Бергана были совершенно безжалостными, чем заработали косой взгляд от Мерца.

— Берган, ты всё такой же, — дружески кивнул ему Хао. — Вы что-нибудь знаете?

— Кроме того, что намечается здоровская мясорубка? — переспросил Мерц. — Ну разве что Аргалориум созывает все войска, даже внутренние. Если мы здесь просрём, то можем паковать вещички и валить на Ильрадию, не забыв взорвать за собой портал.

— Боюсь, портал вам взорвать уже не позволят. Приветствую, Берган, Мерц. Приятно вас видеть живыми. — раздавшийся за спинами гвардейцев голос заставил их обоих нахмуриться и резко повернуться.

— Бертрам Хойц, верная псина императора? — холодно буркнул Мерц. — Ну и какими судьбами в наших краях?

— К чему такая враждебность? — высший вампир поднял бровь, смотря на двух бывших гвардейцев. В прошлом Бертрам являлся правой рукой Максимилиана Боргура. После его падения он какое-то время скрывался, но затем всё же пошел на сделку с Аргалориумом, когда удостоверился, что его господину ничего не сделали. — Мы все с честью служили императору, так странно ли, что я решил поприветствовать вас двоих, когда узнал?

— Может, мы все верно и служили, но когда мы умирали в той сраной пещере, я что-то не припомню, чтобы ты сделал хоть что-то, чтобы нам помочь. — презрительно сплюнул Мерц. — Кроме того, сейчас у нас уже другой господин, так что отвали.

— Прошу прощения, если моё общество вызывает у вас неприятные воспоминания, — вежливо поклонился Хойц, а затем он исчез. Лишь Орхан повернулся, сумев проследить за невероятной скоростью высшего вампира.

— Ублюдок! Жаль, что дракон не сжёг эту тварь, когда она к нему пришла обратно, — выругался Мерц. Даже в лучшие времена высшего вампира не очень любили среди ближнего круга императора, что уж говорить про теперь. — Думаешь, от него будут проблемы?

— Сложно сказать, — медленно сказал задумавшийся Берган. — Но одно ясно точно, он навестил нас не просто так.

Появление бывшего главы тайной службы Священной центральной империи хоть и испортило настроение, но очень быстро друзья вновь принялись общаться как обычно.

Тем временем же Аргалор, насмотревшись на свои полки, полетел дальше, в сторону запада, и уже к темноте он наткнулся на раскинувшееся во все стороны огромное стойбище. В небо курились тысячи столбов дыма от костров, где высокие зеленокожие здоровяки жадно жарили мясо или готовили прочую снедь.

«Кажется, Аксилия и Кошмарный Аргалор выполнили своё обещание и привели уцелевшие кланы на помощь». — довольно кивнул сам себе Лев. Чем ниже он становился, тем лучше было видно варварскую обстановку.

Огромные юрты, сделанные из шкуры и дерева, стояли в беспорядке, пока перед ними пылали костры. Яркие языки пламени освещали покрытые татуировками мрачные лица орков. В воздухе чувствовался запах дыма и крови.

Вокруг юрт были привязаны массивные шерстистые носороги, недружелюбно поглядывающие на окружающих. Любой, кто не был их хозяином, рисковал быть раздавленным на месте.

Даже несмотря на вечер, орки не знали покоя — драки то и дело вспыхивали, когда кто-то осмеливался бросить вызов. Крики гнева и смех сливались в единый гул,