Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Однако сам виновник происходящего сидел в закрытом, тихом зале, с улыбкой наблюдая за двумя голографическими фигурами. При этом Аргалор был не одинок, ведь рядом с ним сидела Сиарис Свободная, его латунная сестра. Двумя же иллюзорными драконами оказались его брат Рогдар и вторая сестра Аримат.

Все они хотели бы встретиться и отпраздновать свои столетние дни рождения лично, но обстоятельства были сильнее их.

Корпорация Нур-шах Аримат вступила в войну с корпорацией Тир-бист Реусса, из-за чего у синей драконицы не было никакой возможности отправиться в Форлонд или Аргалор-бург. Рогдар же тоже столкнулся с флотом Торговой компании, но все же сумел выделить время для магического «скайпа».

Тем не менее проблемы и заботы не могли помешать этим братьям и сёстрам тепло встретить свой день рождения. Неподалеку от них стояли дорогие бочки с элитным алкоголем и пышущее жаром вкусное мясо.

Сегодня у них были лишь они сами, ведь ни их безответственная мать, ни слишком занятой отец не решили их навестить. Наверное, Сариана всё ещё была занята своими дракончиками и романом с Хорддингом, а про Доругота и вовсе было ничего не известно.

Впрочем, невнимательность их родителей не сильно волновала эту четверку, и они счастливо проводили время, словно каким-то образом сумев поставить мир на паузу.

— Эй-эй-эй, а какое у тебя было лицо, когда мать забрала у тебя всё золото за выпитую у неё гномью водку? — с лисьей ухмылкой, тихо хихикая, спросила Аримат.

— Во имя Олдвинга, вы мне все ещё должны за это! — раздухарившись из-за алкоголя, взревел. — Пили мы все, а платил лишь я!

— Так и быть, я отправлю тебе ту пару-тройку золотых. — игриво признала Аримат.

— Я тоже. — быстро добавила Сиарис.

— И я. — кивнул Рогдар, однако Аргалор лишь выпучил глаза от возмущения.

— Чёрта с два, вы так легко вывернетесь! Тогда это могли быть всего несколько золотых, но если перевести их значимость на наши сегодняшние деньги, то выйдут сотни тысяч, если не миллионы полновесных золотых!

— Ха, мечтай дальше! — нарочито безумные требования Аргалора заставили игривый спор вспыхнуть с новой силой.

— Кстати, брат, я слышал, у тебя с этой металлической, золотой драконицей всё серьезно? — задал новую тему Рогдар, когда все отсмеялись. — Даже у меня металлические драконы обсуждают ваш будущий союз.

— Чёртовы металлические и их любовь к бесполезным церемониям! — презрительно фыркнул Аргалор.

— Но ведь ты согласился? — удивительно проницательно спросил белый дракон, не сдерживая ухмылки.

— Ах так? — глаза красного дракона засветились жаром. — Тогда что насчёт тебя, а, брат? Когда ты свяжешь свою жизнь со своей избранницей?

— Какой избранницей? — нахмурился Рогдар.

— Ну как же? Разве все эти слухи о тебе и той молодой полуэльфийке, как её там, Айса, ложны? Именем кого попало столицы своих королевств не называют!

— Хватит болтать вздор! — аж вскинулся белый дракон, словно кто-то внезапно защемил ему воротами причинное место. — Она всего лишь питомица, и ничего больше!

— Конечно-конечно, брат, как ты скажешь! — саркастично засмеялся Аргалор, чем ещё больше завёл Рогдара.

Однако прежде, чем их перепалка могла усилиться, вмешалась Аримат.

— Эй, Сиарис, а когда ты расскажешь братьям о своём избраннике? Вы уже сколько лет вместе, а ты его нам всё ещё так и не представила!

— У тебя есть избранник? Почему я не знаю? — поразился мгновенно отвлёкшийся Аргалор, да и Рогдар тоже с интересом посмотрел на извивающуюся под их взглядами латунную.

Сиарис бросила тревожный взгляд на свою подленько ухмыляющуюся сестру. Как будто та не знала, почему Свободная до сих пор так и не рассказала!

— Мы собираемся, — Сиарис постаралась ответить как можно спокойнее. — Ещё немного, и я вам его покажу.

— Не знаю, кто он, но лучше бы ему что-то собой представлять, иначе я покажу ему, как осмеливаться претендовать на кого-то вроде моей сестры. — с улыбкой, но предельно серьезно заметил Аргалор.

Нашей сестры. — коротко добавил Рогдар.

— Он сумеет тебя удивить, брат. — скромно заметила Сиарис Аргалору, чем вызвала настоящий взрыв истерического хохота у Аримат.

Аргалор же мог лишь непонимающе переводить взгляд между ними.

Это был кто-то, кого он знал? Иначе почему такая реакция?

«Эви, напомни мне потом связаться с Цербасом, он чаще всего контактирует с моей сестрой, он должен был заметить, с кем именно она связывается». — отдал он приказ духу жизни. Аргалор не слышал, как Эви бьётся головой о ментальное пространство от отчаяния.

Бедный Аргалор не допускал даже мысли о столь ужасной и противоестественной возможности, но все, кто был вовлечен в секрет, понимали, что рано или поздно правда всплывёт наружу.

* * *

Тем временем на остатках разрушенного континента Этерион Беспощадный всё сильнее хмурился, всё новые и новые отчёты. Слуги и военные старались ходить возле его кабинета на цыпочках, чтобы случайно не спровоцировать белого дракона.

Наконец Этерион устало снял иллюзионные очки и медленно положил их на стол. Он тщательно контролировал свои движения, чтобы в порыве ярости не разбить дорогой прибор.

С момента того злополучного парада прошло уже два года, но победа Торговой компании хоть понемногу и приближалась, но делала это слишком медленно и неуверенно!

Тяжёлое и кровавое противостояние продолжало пожирать ресурсы Шитачи, а самое главное, самой Торговой компании. Сотни тысяч нашли свою смерть на бескрайних полях битв.

Некоторые поля сражений были так велики, что они плавно совмещались, образуя территории, чей размер не уступал целым королевствам. По этим проклятым, испаханным артиллерией и магией землям бродили стаи кровожадных монстров, выкапывающих свежие трупы или обгладывающих сравнительно старые кости.

Подобные места, где отрицательные эмоции и магия смерти сконденсировались на ужасающих переменных, порождали монстров, разбираться с которыми могла лишь полноценная армия.

Первая корпоративная мировая война шла четыре года, с 1025 года по 1029. Вторая корпоративная война пока длилась меньше, лишь три, с 1049 по нынешний 1052 год, но она уже убила разумных больше, чем Первая корпоративная.

И если так будет продолжаться и дальше, то теперь придётся уже самому Этериону отчитываться перед Раганродом о своём провале. И Беспощадный ни в коем случае не мог допустить подобного развития событий!

Холодная логика подсказывала Этериону, что если не будет какой-то ключевой, крупной победы, то эта