Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Нападать на Этериона в одиночку — это безумно даже для тебя! Он древний, опытный дракон! Он тот, с кем не хотят связываться даже другие древние драконы! И ты хочешь сражаться с ним в одиночку⁈

— Древний? Ну и что? — пренебрежительно усмехнулся Аргалор, его глаза пылали красным светом. — Ты знаешь мою силу. Я могу это сделать и сделаю. Я должен сразиться с ним один на один, чтобы доказать свою силу. Сейчас мне не хватает репутации, но после этого боя? Больше никто, кроме титанических, не осмелится бросать мне вызов так просто.

— Если получится, но, может, и нет! — Аргоза аж взвилась, её голос дрожал от гнева и потаённого страха. — Ты не можешь не понимать, чем мы все рискуем, если ты проиграешь и тем более умрёшь? Что будет с нашими планами? С моей библиотекой магических знаний? — золотая драконица использовала эти холодные слова, но на самом деле обманывала сама себя, ведь ей было просто страшно за самого Аргалора.

— Ты слишком заботишься о последствиях. Настоящие драконы живут ради моментов вроде этого, — фыркнул он с презрением, чем заслужил закатывание глаз металлической драконицы. — Тем более я уверен, победа будет за мной. Я готовился к этому дню сотню лет. И скоро я стану тем, чьё имя распространится по всей известной вселенной.

— Как забавно, ведь Этерион готовился больше тысячи лет! Как по мне, это звучит куда более весомо, чем твоя жалкая сотня, — язвительно проворчала она, чувствуя, что Аргалор на этот раз будет упрямиться до последнего. — Давай всё же атакуем его все вместе? Мой отец решил участвовать в бою. С его помощью всё должно получиться!

— Твой отец решил присоединиться? — удивился Лев, но быстро подавил эмоции. — Это очень хорошие новости, ведь у врагов кроме Этериона тоже есть древние драконы, пусть и не такие сильные и известные, как Беспощадный. Теперь Таранису, Гаскарию и Дюме будет проще, и мои войска понесут куда меньше потерь.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — наконец в поражении вздохнула Аргоза. — Ведь, — она кисло улыбнулась. — Пока что ты каким-то образом ещё не умер, разве нет?

— А ты хотела бы обратного? — хищно оскалился Аргалор, игриво обходя её и блокируя выход.

— Иногда, особо вроде момента типа сегодняшнего, несомненно, — глаза Аргозы подозрительно заблестели.

— Тогда ты предательница, которую надо поймать! И заставить тебя заплатить! — многообещающе прорычал красный дракон, угрожающе надвигаясь на испуганно отступающую и беспомощную золотую драконицу.

Можно было лишь восхититься мастерством артефакторов, создававших чудо магической мысли: шатёр Аргалора, ведь изнутри не было слышно ни звуков, ни вибраций.

Аргалор и Аргоза знали, что эти легкомысленные дни могут стать для них последними, поэтому они постарались провести их, как можно лучше.

Глава 22

Огромные силы наконец стянулись к Бесплодному плато. На остальных фронтах ещё оставались небольшие гарнизоны, но они не были способны на атаку и захват территорий. Единственной их задачей была блокировка любых мелких отрядов Торговой компании и бандитов, решивших половить рыбку в мутной воде.

Разведчики Аргалориума в лице летающих кораблей и даже взрослых драконов следили за приближающимися силами Шитачи. Хоть шансы на то, что «приглашение» Этериона на главное сражение было ложным, и были невелики, Мориц готов потратить немало средств и времени, чтобы удостовериться на все сто процентов.

Раскинувшийся во все стороны лагерь Аргалориума после присоединения армий орков и Северного королевства был настолько огромен, что вышел даже за пределы плато.

Для размещения всей этой массы военной техники, воинов и складов ежедневно сжигались тысячи деревьев, а поток логистических поставок не прекращался ни на секунду.

Тарос давно не видел столь масштабного по численности сторон сражения. Та же последняя Магическая война, стоившая целого континента и превратившая остальные в смертельно опасные пустоши на сотни лет, хоть и несла в себе невероятной ожесточенности сражения, но там в основном сражались маги и их конструкты или элитные воины, чья численность была не очень велика.

Здесь же ситуация была совсем иной. За десятки лет Аргалориум собрал немалую силу, а последние десятилетия подготовки позволили создать впечатляющую армию, чья численность исчислялась уже сотнями тысяч.

Так, общевойсковая численность союза трёх сторон была равна примерно трёмстам тысячам обычных и элитных солдат и экипажей летающих кораблей.

Из элитных сил, не говоря уже о личной стае Льва и верховных магов, у Аргалориума было целых тридцать взрослых цветных драконов, жаждавших показать себя и сделать имя в этой великой войне.

Также Северное королевство, хоть и имело меньше всего солдат, чем даже орки, но число белых драконов у Рогдара превышало даже число драконов у самого Аргалора, равняясь аж сорока. Причём в отличие от Аргалора у Рогдара были не только молодые, но и даже старые драконы, чей возраст превысил 700 лет.

Это не говоря уже о том, что Рогдар сумел убедить одного древнего белого дракона, что Северное королевство — это идеальная площадка для жизни белых повелителей неба.

Сюда стоило добавить всех верных лично Аргалору драконов, чей список стал уже довольно немал, а именно его латунную сестру Сиарис, старого противника Цербаса, медную юмористку Луидору и её отца Вайгера, Аргозу и уже её отца Хорддинга и двух древних драконов, сбежавших из плена гномов вместе с Аргалором, Тараниса и Гаскария.

Последними из «тяжёлой артиллерии» была разномастная группа смертных, чьи силы, тем не менее, стоило учитывать даже драконам. Это были целых четыре верховных мага: Дюма, Валтор Щедрый, чья надёжность была в лучшем случае поверхностной, и Миваль Эвенвуд и лич Дедариус Орон. Последние два прошли с Аргалором практически с самого начала и поднялись с самых низов.

Тот же Дедариус Орон, хоть никогда и не гнался за славой и влиянием, отвечал за рабочую силу сотен горнодобывающих шахт корпорации. Именно лич Дедариус зачаровывал и пробуждал нежить для горных работ. Десятилетия изобилия магической практики позволили ему прорваться к рангу верховного мага, пусть его боевые навыки и оставляли желать лучшего.

Среди этих четырёх чудовищ от магии в отдельной категории стоял пятый, Люциус Крамер по прозвищу Инквизитор. Как бывший член Марша свободы и самый верный приспешник Сиарис, этот маг имел лишь ранг магистра. Однако лишь дурак стал бы его мерить по количеству магической силы.

Будучи гением в демонологии и дьявологии, Люциус Крамер по опасности мог с лёгкостью вознестись на верхние строчки верховных магов,