Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

— Наденьте сейчас.

Оба солдата молча выполнили распоряжение. Стрижу нравилось поведение команды, выдававшее опытных, бывалых бойцов. Даже «примитивы» не задали ни единого вопроса, лишь Бьорн едва слышно напевал боевую песню, настраиваясь на сражение.

Поколебавшись, решился:

— Там группа гражданских. Эльфы. Не гарантирую, что дружественные. Освобождаем их и отправляем в портал. Он связан с руинами. Разведку мы провести не успели, но на первый взгляд разграбленная пустышка. Женщин и детей сразу туда. Мужики пусть носят ящики с амброзией и кадки с саженцами. Бьорн, Ахелай, Тоноак, контролируете их.

Трое «примитивов» синхронно кивнули.

— Часть яблок пусть едят, их там валом, — Лёха влез в кирасу и защёлкнул замки. — Можем пообещать поделиться саженцами, но по меньшей мере десяток оставляем себе. За любую попытку агрессии карать сразу и решительно. Вопросы?

— Командир, а зачем делиться добычей? — полюбопытствовал Бьорн.

— Ну, легко быть добрым, когда это ничего не стоит, — отозвался Стриж, краем глаза наблюдая за Вивьен.

Та быстро разобралась с незнакомыми замками на кирасе и теперь подгоняла подбородочный ремень шлема. Тяжесть доспехов явно не была для неё чем-то непривычным.

— Нам столько саженцев ни к чему. А для эльфов это святыня, они за них зубами врага рвать будут.

Викинг кивнул, показывая, что понимает объяснение, и поудобнее перехватил копьё. Все три примитива орудовали этим оружием виртуозно.

— За мной, — надевая шлем, скомандовал Лёха и первым шагнул к порталу.

За его спиной лязгнули захлопнутые забрала и Погорелов пробурчал что-то про грёбаный горшок.

Зал Пауков был пуст. Но пустотники не расслаблялись. Сбив строй, они нацелили оружие на выход и ожидали команд.

— Наши сейчас отвлекают их внимание по периметру. На них не отвлекаться, они выполняют свою задачу.

— Принял, — ответил за всех гефестианец.

— Вивьен, твой шанс, — указал Лёха на вход в подземелье. — Освободи нам дорогу. Виго, Павел, за мной.

Не тратя ни секунды, рванул наверх. Где-то там рисковали собой Миа и остальные, удерживая внимание Пауков на внешнем периметре. Как долго они продержатся без потерь?

— Павел, ты вроде хорошо поднаторел в эльфийском? — спросил Лёха на бегу.

— Так точно, — ответил китежец.

— Будешь переводить, так быстрее, — решил Стриж.

Сам он изучению эльфийского посвятил не так много времени, да и обучался всё же медленней «гостей из будущего». А сейчас не время для вдумчивого подбора слов на чужом языке.

Влетев в коридор с камерами Лёха, вернувший себе эльфийское лицо, сообщил:

— Мы можем вытащить вас отсюда, но взамен требуем помощи. Женщины и дети отправятся вниз. Там портал через который вы попадёте в руины эльфийской крепости. Мужчины отправятся с нами. Мы собираемся забрать у Пауков запас амброзии и саженцы. Их нужно пронести в портал.

Павел перевёл его слова, запнувшись всего пару раз.

Эльфы притихли в замешательстве.

— И плодами и саженцами поделимся с вами, если вы поможете. Если попытаетесь навредить — убьём. Понятно?

Выслушав перевод ушастые в замешательстве переглядывались.

— Могу оставить тут, — с деланным равнодушием Лёха добавил ещё один вариант развития событий.

— Мьи сьогласьни! — тут же выкрикнул один из эльфов.

— Отлично, — усмехнулся Стриж, снимая со стены связку ключей. — По команде пойдёте за кем-то из моих людей в сад, начнёте переносить груз в подвал. В зеркале — портал, смело шагайте туда и выгружайте ящики и саженцы. Приоритет — деревья. Снаружи идёт бой, так что не зевать. Мы прикроем.

К моменту, когда Вивьен крикнула, что путь свободен, все камеры были открыты. Несмотря на согласие эльфов сотрудничать, расслабляться пустотники и не думали. Слишком хорошо помнили как ушастые готовы убивать и продавать друг друга за артефакты и амброзию.

— Женщины и дети — туда, — указал направление Лёха. — Остальные, за мной!

После перевода группа разделилась. Часть женщин осталась с мужчинами, не спеша к спасительному порталу.

— Ну и хрен с вами, — буркнул под нос Стриж, не желая спорить и убеждать.

Хотят рискнуть — их выбор.

— Часть урожая хранится там, — указал Лёха на один из коридоров.

По словам Райны, Пауки складировали плоды амброзии в подземелье и там же их перерабатывали. Как и зачем выяснить не успела, зато уверяла, что охранных плетений там не было — только замок, ключ от которого должен быть на одной из связок из темницы. В крайнем случае попросят о помощи, а та же Вивьен способна спалить дверь.

— Дюжина носит амброзию оттуда, остальные за мной.

Подумав, что после заключения эльфы не в лучшей форме, добавил:

— Плоды можете есть, только без отрыва от дела.

Едва его слова перевели, как ушастые удивлённо зашептались.

— Бегом! — поторопил Лёха и, уже не оглядываясь, побежал наверх.

Бой в замке не стихал. Крылатые эгиды кружились в ночном небе, уворачиваясь от заклинаний и отвечая арбалетными болтами. На одной из башен Пауки, закрывшись огромными, в рост человека, щитами на подпорках, лихорадочно пытались отремонтировать аркбаллисту. Их из окон замка прикрывали арбалетчики, компенсируя низкую мощность своего оружия плотностью огня.

Лёха с тревогой оглядел кружащих в небе товарищей. Все целы. Облегчёно выдохнув, он повёл отряд в сад.

К его досаде, перед входом стоял десяток стражников. При виде эльфов, возглавляемых воинами, они моментально сбили строй, ощетинившись алебардами. Десятник вскинул горн протрубить тревогу и тут же упал, хрипя и царапая пробитое арбалетным болтом горло.

— В яблочко, — удовлетворённо хмыкнул Погорелов, закидывая ставший бесполезным арбалет за спину.

Бьорн аж взревел от радости, поняв, что будет драка.

— В атаку! — скомандовал Стриж.

Вопреки киношным штампам, не было никакого броска под яростный рёв. Пустотники на ходу перестроились, прикрыв собой легкобронированного Стрижа и быстрым шагом сблизились с врагом. Закипела схватка, страшная своей безжалостностью. Воины Пауков не сдавались и не просили пощады. Даже поняв, что их оружие бессильно против стали Древних, они сражались отчаянно, всеми силами стараясь достать противника. Когда последний воин с гербом в виде паука на доспехах упал на залитую кровью землю, Лёха скомандовал сгрудившимся позади эльфам:

— Быстро, за работу!

Остроухие взялись за дело с похвальным энтузиазмом. Хватая кадки с саженцами, эльфы бормотали что-то, похожее на молитву.

Стоящий рядом Бьорн разочарованно цыкнул.

— Первый раз беру добычей деревца, — признался он.

Тоноак взял из ящика у пробегающего мимо эльфа плод амброзии, игнорируя возмущённое восклицание остроухого. Подкинув золотистое яблоко на ладони, он откусил кусок, пожевал и резюмировал:

— Вкусно.

— Мы и правда грабим Пауков… — восхищённо выдохнула подошедшая Вивьен.

Не было сомнений, что Райна следует за ней по пятам, готовая убить в случае, если шпионка рискнёт сделать что-то подозрительное.

— Раз уж ты здесь, — указал на неё Стриж, — хватайся за ящик и помогай тащить.

— Но…