Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

о наличии второй дочери? Иначе король вряд ли бы посмотрел на единственную наследницу проклятого герцога. Во-первых, о проклятии в Хандербуге известно всем, во-вторых, учитывая, что земли прокляты и наследница может быть только одна, она должна остаться в землях, чтобы продолжить род. Конечно, выйти замуж за короля она может, один из детей должен унаследовать земли, но… опять же проблема в проклятии! Что, если теперь из-за него в королевском роду будет появляться лишь один ребёнок в поколении? Никто бы не пошёл на этот шаг.

Значит, всё это — фарс! Но для чего он?

— Лорд и леди Эндервуд не упоминали о давней помолвке Эрелин, — заметил его величество Максимилиан и наградил моих родителей колким взглядом. — Я был уверен, что мы можем договориться о помолвке между нашими детьми.

— Но теперь вы знаете, что это невозможно. Я заберу свою невесту в Хандербуг, где мы немедля поженимся.

Яр дёрнулся вперёд, но его удержал за руку отец, при этом сам король неотрывно смотрел на хандербужца.

— Мнение самой девушки учитывается? — уточнила её величество Купава. — Полагаю, что Эрелин хочет доучиться в академии магии.

— Очень хочу! — схватилась за спасительную соломинку. — Я только поступила, мне следует развивать свой дар…

— Милая моя, ты поступишь в столичную академию у нас на родине, — откликнулся Вильгельм. — В конце концов, ты моя невеста и твоё обучение в чужом королевстве вызовет лишние вопросы.

— Да, так будет лучше, — вставила моя мать, и её голос лился мёдом. — Наша любимая девочка достойна лучшего. Разве можно представить лучшую партию, чем король? Мы весьма рады и горды предложению его величества.

— Неужели? — уточнил Яр и хмыкнул. — А у меня есть другие сведения. Мне их озвучить?

— Только с доказательствами, ваше высочество, — ощетинилась мать. — Вы ведь не будете сотрясать воздух попусту?

Конечно, пока Эрелин потерялась, никто и не докажет, что нас было двое. Тётушка лишилась памяти, а Кеос… ох, наставника постигла ужасная судьба.

— Ваше величество, прежде чем мы продолжим наш разговор, я хочу напомнить, что ваш сын три недели назад выкрал чужую невесту прямо из дворца родителей — этому есть множество свидетелей. Газеты пестрели новостями во всех концах Райвима. Я ведь могу быть крайне оскорблён этим фактом и выдвинуть ультиматум Рамании.

Дракс! И это еще припомнили! Да Яр мне тогда помог, я бежала от родителей, спасая свою жизнь! Вот к чему сейчас об этом заводить речь?

Но вскоре я поняла, к чему.

— На что вы намекаете? Хотите военного конфликта? — вкрадчиво уточнил Максимилиан, и, показалось, воздух мгновенно нагрелся на несколько градусов, столько огня было во взгляде короля Рамании.

На лице Яра ходили желваки. Да и я не знала, куда себя деть. Мне совсем не нравилось, какой оборот принял разговор.

— Разумеется, нет. Лучше иметь хороших друзей, не претендующих на чужую невесту, чем врагов, что в глазах общества похитили чужую невесту. Подумайте, кто встанет на вашу сторону в случае войны? Аверос, чей наследник тоже оказался подвержен чарам моей невесты? Или Бриоль? А дальше? Никто не умаляет ваших военных заслуг, ваше величество, но сейчас вы должны признать: ваш сын совершил ошибку. В моих планах не раздувать из этого скандал, а решить всё тихо-мирно, полюбовно. Я забираю свою невесту, а вы не пытаетесь строить козни.

— Как откровенно, — поражённо прокомментировала Купава и бросила салфетку на тарелку. — Как вы смеете разговаривать в таком тоне?

— Моя откровенность продиктована желанием урегулировать наш спор, ваше величество, — тут же пошёл на попятную Вильгельм.

— Не забывайтесь, ваше величество. Рамания обладает огромной военной мощью. И к вам просто побоятся присоединиться.

— Признаю, вы тут правы, но я не отступлюсь: поставлена на кон моя честь. Подумайте, стоит ли одна девушка жертв среди мирного населения?

Он знал, куда бить. Я сглотнула, представив тысячи мужчин, собирающихся на войну. Многие не вернутся к своим детям, жёнам, матерям. Нет, я точно этого не желала!

Яр сжимал мою руку под столом, а я едва сдерживалась, чтобы не вмешаться. Я не хотела войны. Я желала мира! И никогда бы не позволила, чтобы из-за меня кто-то погиб. Жизнь — бесценна! Я всегда это говорила и готова кричать.

— Достаточно, — не выдержала я и сглотнула. — Раз я ваша невеста, то отправлюсь с вами. Не нужны жертвы ни с чьей стороны.

В моей голове внезапно раздался голос Яра:

«Ты что творишь, Джесселин⁈ Ты забыла, что за стенами дворца небезопасно⁈»

Я настолько изумилась, что не сразу нашлась с ответом. Мы, что, теперь можем общаться ментально⁈

«А ты хочешь международного скандала? — ответила интуитивно и взглянула на мужа. — Яр, я ведь смогу общаться с тобой ментально на расстоянии?»

Тем временем в реальности мне тоже уже отвечали, но теперь жених. С ума сойти, при живом-то муже имею ещё и жениха! И бывшего жениха, если считать Трея.

Главное, чтобы об этом не прознала редакция газеты «Тень и Свет»…

— Разумно, моя дорогая. Если вы не против, то мы отправимся немедля, — откликнулся король Хандербуга и поднялся из-за стола. — Герцог, герцогиня, если вы не против, приглашаю вас присоединиться к моей делегации.

Его величество поднялся и подошёл ко мне, протянув руку. Я не спешила, взглянув на Яра.

«Да», — пришёл короткий, раздражённый ответ.

«Вот и отлично. Едва мы отдалимся от дворца, я попрошусь в уборную в каком-нибудь трактире, и ты заберёшь меня порталом. Только к Рамании уже не будет никаких претензий, ведь король Хандербуга сам не смог удержать невесту. Так можно избежать жертв».

Его величество Максимилиан и её величество Купава, словно поняв, что мы с Яром общаемся ментально, решили сгладить обстановку.

— Прошу вас, ваше величество, давайте закончим завтрак. Вечером состоится бал в вашу честь — если вас там не будет, это может вызвать пересуды среди мирного населения и ухудшить торговые отношения между королевствами. Раз Эрелин согласна, то мы принимаем её позицию.

Я слушала их вполуха, сосредоточенная на мысленном диалоге:

«Чудесный план, Джесселин, только как ты представляешь нашу свадьбу в будущем? Думаешь, король Вильгельм после всего просто закроет глаза на то, что я женюсь на его пропавшей невесте? Да и всё общество Райвима это так просто не примет. Это уже не просто сплетни и пересуды, это — прямое оскорбление,