Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Он пристально поглядел на Вёлунда.

– Чтобы у тебя появился шанс стать лидером клана вместо твоего отца, ты должен создать подобный повод. Создать себе репутацию героя, спасителя человечества... ну, или хотя бы собственного клана. Доказать, почему именно клан должен идти за тобой, а не за кем-то ещё!

– Ну, знаешь ли, – Вёлунд развёл руками. – Каледы каждый день гимназии не захватывают. Да и группы поддержки в виде спецназа Гризов и Тролов у меня за спиной нету.

– Гризов и Тролов? – Каин поднял бровь.

– Ходят слухи, что основную часть работы сделали они, – Вёлунд пожал плечами.

– Ну... они сделали немало, – согласился Каин. – Они вывели всех заложников, причём никто не пострадал. Они помогли мне... то есть, конечно же, нам с Авелем с туманной иллюзией. Кажется, они догнали тех Каледов, что сбежали с поля боя.

Вёлунд обвёл его неверящим взглядом.

– Ты же не хочешь сказать, что ты... то есть, вы...

– Мы, – Каин выделил это слово, – полны сюрпризов. А репутация так и создаётся. Если ты делаешь то, что от тебя ожидают, это не принесёт тебе славы, разве что закрепит имеющуюся. Тот, кто хочет возвыситься, должен удивлять.

– И где мне взять возможность удивить кого-то? – Вёлунд глядел на него со странным выражением лица: наполовину с опасением, наполовину с надеждой.

– А что, если я скажу, что скоро у каждого человека в Империи будет повод стать героем? – аккуратно заметил Каин. – Нужно будет только знать место и время, а также не бояться сделать это.

– Я бы многое отдал за возможность проявить себя, – многозначительно кивнул Вёлунд.

– Будем считать, я запомнил это, – согласился Каин. – И когда я буду знать об этом подробней... ты окажешься в списке тех, кому я сообщу.

– Я был бы очень благодарен, – Вёлунд пожал протянул ему руку, и Каин крепко пожал её. – Возможно, тогда я смогу стать главой клана вместо своего деда... А глава клана Шеол не забывает оказанных услуг.

– Рад слышать это, – закончил Каин.

Теперь нужно быть осторожнее. Да, Вёлунду хочется возвыситься... но кто знает, каким образом он захочет это сделать? Он может стать союзником Каина, а может рассказать об их разговоре своему деду. Собственно, поэтому Каин и не говорил ничего слишком уж провокационного.

Нужно выждать какое-то время. Смотреть, анализировать, размышлять. И если все карты сойдутся успешно – действительно дать Вёлунду шанс проявить себя в предотвращении всемирной катастрофы.

В конце концов... если угроза действительно реальна, то им с Таллом пригодятся все силы, какие только получится собрать.

Глава 5 - Боевая тревога

После непростого вечера Каин надеялся, что хотя бы ночь пройдёт более-менее мирно. Уйдя в свою комнату, он немного почитал (в последнее время он всё больше и больше читал книги по истории и политологии Империи, надеясь получше понять этот мир) и лёг спать.

И был подброшен в кровати часа через четыре или около того. Разбудила его громогласная сирена, казалось, заполнившая собой всё — небо, землю и вообще всё остальное.

Что ещё за напасть? Каин решительно ничего не понимал, однако сработала его старая армейская привычка ещё из прошлой жизни, которая впиталась в его кровь ещё в самой юности. Звучит сигнал тревоги — нужно собраться за тридцать секунд и быть готовым.

И тем не менее, из здания наружу он выбежал не первым. Там уже стоял его отец — тоже одетый и собранный. Кажется, армейские привычки одинаковы во всех мирах...

– Что такое? — деловито осведомился Каин. — Пожар?

— Да какой, к чёрту, пожар?! – таким Саула Каин ещё не видел. Моментально ставший волевым и сильным, он будто посуровел. Пожалуй, в таком состоянии он мог бы дать фору и Игнеру Шеолу. – В городе открылся Разрыв! Бегом в оружейную!

 – У меня чёрная аура, — напомнил Каин. – Мне не нужно оружие.

— Не мели ерунды! — оборвал его Саул. – Оружие – твоя страховка на случай неудачи. Бегом за ним!

Кажется, спорить с отцом сейчас было абсолютно бесполезно. Да, в принципе, он был прав! Так что он рванул за оружием.

А когда вернулся обратно, на прежнем месте уже стояло десятка три солдат, Крыса и Шеолы. Саул о чём-то горячо спорил с Крысой.

– Ты герой или нет?! — орал он на него так, что смотреть было страшно. – Это наш долг! Этим мы, Амосы, тут занимаемся -- мы защита этого города!

– Вот пусть солдаты клана, – Крыса указывал рукой на солдат, – и занимаются! А я спать! Почему здесь так мало народу? У нас их...

– Внук, – неожиданно произнёс Игнер – хрипло и весомо. – Ты пойдёшь туда, куда скажет Саул, и будешь защищать свой город, как велит долг!

Крыса икнул и заткнулся. Один раз он уже попытался спорить с дедом – и, похоже, больше такой ошибки повторять он не собирался.

– Вёлунд, – тем же тоном продолжил Игнер. – Ты пойдёшь с ними. С Авелем и Каином. Поможешь им.

«И расскажешь мне, как всё было» – это читалось во фразе Шеола с первого взгляда, хоть и не было высказано вслух. Кажется, старик хочет действительно оценить в бою и родного внука, и бастарда, укравшего у него место наследника.

Каин и Вёлунд переглянулись, и Каин ободряюще кивнул. Разрыв... он и сам не знал, чего ждать от этого.