"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

— Мы ее обнаружили, — сообщила ему, — и вам уже от нас не избавиться, господин декан! Мы все равно будем участвовать — у вас нет ни единой причины, чтобы снять нас с состязания.

— Элиз! — страдальчески выдохнул он, а я посмотрела на него и облизнулась.

Может, все-таки поцелует, а потом продолжит страдать?

Но вместо этого он… открыл портал и сбежал — отличное решение сильного, смелого, но не слишком умного мужчины, которого я полюбила на свою беду!

* * *

Когда на старт вышел Борин, все принялись хохотать так, что задрожали стены старого замка, который однажды был перестроен для нужд академии Магии Энсгарда.

Ничего не могло удержать зрителей от приступа безудержного веселья — а поглазеть на последние состязания турнира собралась вся академия. Уж больно комичным выглядел полноватый Борин рядом с высоченными и подтянутыми старшекурсниками, давно уже совершившими оборот!

По команде декана они собирались выпустить своих драконов в этот мир. Затем подняться в воздух, долететь до противоположного края стадиона, сделать круг почета вокруг главного здания, отметиться возле входа в вольеры, после чего снова вернуться к финишной черте.

Это и была дистанция первого тура сегодняшнего состязания, в котором Борин казался лишним, неправильным звеном.

Зрители почему-то решили, что наша четверка выставила его для веселья, потому что мы якобы понимали, что все равно проиграли.

Но у нас и в мыслях подобного не было!

Этим утром мы припрятали в ключевых местах куски окороков, которые еще вчера парни притащили из «Баста-Пасты». Оставалось только надеяться, что Борин сумеет направлять своего дракона и не перепутает маршрут.

— Четверка Севро, вы уверены в своем участнике? — раздался мрачный голос декана, а я, посмотрев на Дрея, подумала: интересно, он спал этой ночью или же проворочался до рассвета, как и я?

А потом, когда я все-таки задремала, сон мне приснился самого яркого характера, где мы были с Дреем лишь вдвоем. Предоставленные самим себе, и нам ничего не мешало, включая нашу одежду…

— Еще как, господин декан! — отозвался за всех Андрес, потому что рассерженная Лайя стояла, то и дело сжимая руки в кулаки, когда кто-то отпускал шуточку о ее обожаемом возлюбленном.

Эта парочка вот уже несколько дней была вместе.

— Ну раз так, тогда…

Дрей покосился в мою сторону, на что я ответила ему любезной улыбкой. Похоже, никакой опасности для меня он не заметил, поэтому кивнул, и тотчас же раздался звук гонга.

На месте, где только что стояли старшекурсники, моментально появились их драконы, а потом все дружно рванули в безоблачное небо.

Один лишь Борин задержался буквально на пару секунд, но затем перекинулся и он, и по толпе зрителей пробежал изумленный шепоток — потому что на его месте стоял здоровенный черный дракон.

Только вот взлетать Борин не стал. Вместо этого стремглав кинулся на противоположный конец стадиона.

Да, к заветному, закопанному возле контрольной черты, окороку.

Надо ли говорить, что он побил все рекорды скорости по перемещению драконов по суше? Добежал, сунул голову в пыльную землю, зачавкал и… кинулся к главному зданию, а ведь по воздуху долетели еще не все участники, потому что двое или трое сцепились в небе!

— Что вообще происходит? — раздался чей-то изумленный голос, но мы не стали ничего пояснять, болели за своего.

Еще через несколько минут стали появляться первые финиширующие. И нет, Борин вовсе не занял первое место. Вместо этого он прибежал предпоследним, перекинулся и сыто икнул, а потом обнял кинувшуюся ему на шею Лайю.

После чего поклонился принявшимся аплодировать зрителям.

И мы были вполне довольны его стартом — как и он сам.

— Гм… Результаты будут объявлены после второго тура, — произнес Дрей, когда, повинуясь его жесту, на стадионе повисла тишина. — Четверка Севро, вы собираетесь выставлять на маневрирование того же самого участника?

— Нет, господин декан, — отозвался Андрес. — От нас пойдет Элиз Данн!

Дальше все снова покатились со смеху, потому что к стартовой черте я вышла вместе с Румо, и седло, которое купили для нас парни, болталось на нем, съехав ему на бок.

В толпе радостно заголосили:

— Сейчас в небо взлетят драконы и… одна собака!

Лаура, как раз собиравшаяся участвовать вместе с Рейнаром от их четверки, едва не задохнулась от злорадства.

— Уж не позорилась бы, — заявила мне, когда я проверяла ремни седла. Затем добавила: — Хотя тебе не привыкать!

Но я лишь улыбнулась, а потом повернула голову в сторону приближающегося Дрея.

Улыбка исчезла с моих губ, потому что его лицо было серым.

Он явно не понимал, что мы задумали, но снять меня с турнира уже не мог. Не было таких правил, по которым в маневрировании не могла участвовать девушка верхом на собаке.

Но Дрей все же не выдержал — подошел и отозвал меня в сторону.

— Что ты творишь? — спросил негромко. — Элиз, скажи мне, зачем⁈

Я пожала плечами.

— Затем, что здесь все привыкли видеть мир либо в белых, либо в черных тонах, но ведь есть и другие оттенки! Или же считают, что могут быть только люди и драконы, а напротив них — Темные, враги. Но есть и такие, как мы с Румо, — Срединные существа.

— Элиз…

— Да, — сказала ему. — Я из другого мира, Дрей! Так же как и Румо. И пусть мы отличаемся от вас, но мы тоже умеем любить и хотим быть любимыми и счастливыми. А заодно найти свое место в Андалоре.

После чего демонстративно уселась в седло и принялась пристегивать ноги к подпругам. Подозреваю, это выглядело довольно глупо, потому что толпа захохотала еще громче.

Зато Дрей побледнел еще сильнее, но тут прозвучала команда «На взлет!», и мы это сделали.

Румо, трансформируясь, принялся увеличиваться в размерах, и седло стало ровно ему по размеру — вчера проверяли несколько раз. А затем он раскинул крылья и взлетел — со мной на своей спине.

Где-то далеко гудели и волновались зрители — что-то кричали, размахивали руками, — тогда как мы с Румо поднимались все выше и выше.

Я чувствовала, как нас обтекает воздух, видела далеко внизу стадион, а еще академию и шпили Энсгарда. Понимала, что своим взлетом мы наделали много шума, и за нашим маневрированием наблюдали все, а за остальными участниками турнира — почти никто.

И они нам с Румо этого не простили —