"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

«Осторожнее! Думаю, он пытается нас сбить!» — мысленно предупредила я Румо, но вместо этого дракон выпустил струю пламени.

Румо все-таки увернулся, и жар лишь слегка опалил мое лицо.

Именно тогда я с полной отчетливостью поняла, что дракон вовсе не пытался сбросить нас вниз, он хотел нас… убить.

Неужели Лаура? Она ведь обещала!

Тут Румо снова резко ушел в сторону, пытаясь избежать очередного удара. Вторая струя пламени прорезала небо, и дракон снова в нас не попал.

Но с земли в небо сорвался еще один дракон — мне показалось, что это был Дрей, и он спешил нам на помощь. Ринесса тоже очнулась и попыталась защитить меня золотой броней, но тут преследовавший нас дракон выдохнул пламя в третий раз.

Да так, что мне в лицо.

Но в эту же самую секунду ожил бабушкин кулон на моей груди. Разгорелся огнем, и мир внезапно вспыхнул, а потом потемнел. После чего и вовсе исчез, а я даже и охнуть не успела.

…Когда я открыла глаза, то не было ни неба над Энсгардом, ни Румо, ни академии.

Я стояла на четвереньках, шумно вдыхая раскаленный от жары воздух.

Мои руки по локоть уходили в песок, колени были в песке, и кругом тоже был песок. Потому что он был везде — проклятая пустыня, занесенная проклятым песком!

Я знала это место.

Хордвик, заброшенный город, в котором когда-то маг по имени Аль-Бенгази решил перекроить этот мир. Сделать его справедливее, но на свой лад. Вместо этого он навлек страшную катастрофу на своих соотечественников — Грани треснули, и в мир стали проникать Темные и другие существа.

И вот я снова здесь. В том самом Хордвике!

А как же Дрей, промелькнуло у меня в голове. Он ведь будет переживать!

Глава 10

Глава 10

Песка было слишком много — настолько, что он постоянно лез в глаза и хрустел на зубах. От него першило в горле и хотелось сделать хотя бы глоток воды, а в носу стоял запах горячей пыли и чего-то прогорклого, будто здесь давно лежали и разлагались трупы.

Впрочем, они действительно лежали и разлагались — я увидела несколько ужасных черных куч, свидетельств того, что Темные, похоже, за неимением другой добычи начали поедать друг дружку.

Зато теперь у них появился отличный шанс на неплохой обед — в моем лице, — и именно поэтому мне нужно было убираться отсюда как можно скорее.

Или, еще лучше, чтобы меня спасли — здесь же и немедленно. Быть может, Дрей каким-то образом догадается, что я улетучилась в Хордвик, и распахнет портал прямиком ко мне?

Но я прекрасно понимала: на чудо надеяться нет смысла, даже в Андалоре.

Как и на то, что в это время как раз надо мной будет пролетать Пустынный Патруль. Или же в заброшенный город явится по своим делам Дайхан Имри — кажется, он сейчас как раз должен быть в Сирье — и снова меня спасет.

Но никто не явился и спасать меня не спешил.

С Румо тоже связаться не удалось, а Ринесса ответила мне растерянным «я так не умею», когда я попросила ее достучаться до Валреса.

Поэтому я принялась судорожно оглядываться.

С прошлого моего посещения Хордвик нисколько не изменился. Стояла все та же удушающая и непереносимая жара, солнце снова висело в зените, а повсюду валялись обломки строений и куски каменных колонн от разрушенных храмов.

Кое-где ветер сдул слой песка, обнажив мозаику центральной площади, и я увидела край начерченной Аль-Бенгази пентаграммы — или что он там чертил, когда взял и нарушил порядок Мироздания?

Но куда больше «художеств» Аль-Бенгази меня тревожили обитатели заброшенного города.

Первым я заметила своего старого «товарища»-паука — двенадцатилапого, с глазами на стебельках. Тот бежал по своим делам, ловко перебираясь с одного обломка колонны на другой, но внезапно замер и уставился на меня.

Недоверчиво пошевелил глазами, после чего все-таки убежал. Но у меня не было никаких сомнений: он отправился докладывать своим сородичам, что увидел деликатес в моем лице. И всем надо поспешить, иначе все вкусненькое съедят другие.

То есть меня.

Потому что были и другие. Те самые черные полотнища, колышущиеся на ветру, про которых я все время думала: интересно, что это такое и чем оно питается?

Кажется, у меня появился отличный шанс выяснить это на себе.

А потом показались и третьи гости — шестилапые гикки с гибкими и ловкими, словно у пантер, телами. Эти тоже были тут как тут — двое вынырнули из-под обломка и двинулись в мою сторону.

И я замерла, понимая: осталось совсем немного подождать, и я выясню, кто из Темных набросится на меня первым.

А я… Я снова была одна-одинешенька! Хорошо хоть не в тонком платье с корпоратива и не на каблуках, а в тренировочной форме академии Энсгарда, в сапогах и с косой за спиной.

Но накатившее на меня отчаяние было тем же самым — один в один как в прошлый раз, когда меня занесло в Хордвик.

— Отлично! — пробормотала я. — Добро пожаловать обратно, Элиз!

Но вопрос на данный момент стоял ребром: как мне выбраться отсюда живой.

Они напали на меня, когда я уже успела убраться с центральной площади и теперь брела в сторону полуразрушенных крепостных стен, надеясь найти выход из Хордвика. Кажется, в прошлый раз с Дайханом мы летели как раз в ту сторону…

Я хотела как можно скорее покинуть город — думала о том, что, быть может, пауки за мной не поползут, полотнища не полетят, а с гикками я разберусь с помощью магии.

Потому что, когда вокруг песок, всяко лучше видно, откуда нападут враги.

К тому же до Сирьи не так уж и далеко…

«Далеко, — твердил скептически настроенный внутренний голос. — Одна, без воды, в раскаленной пустыне — тебе не выжить. Ты не дойдешь».

— Дойду, — возражала ему. — Я по жизни упрямая, так что… если не получится дойти, тогда доползу.

Но уже скоро на меня напали. Темные буквально посыпались со всех сторон, словно соревновались друг с другом, кто ухватит от меня кусок повкуснее: были и пауки, и полотнища, и гикки.

Казалось, все монстры Хордвика явились на званый обед.

Но в мои планы не входило становиться блюдом на их столе, поэтому я вскинула руки, и с моих ладоней полилось магическое пламя. Оно