"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Новые полчища подлетали, подползали, прыгали на меня со всех сторон, и в какой-то момент я поняла: надолго моей магии не хватит.

«Позволь мне… Доверься!» — неожиданно прозвучал в голове голос Ринессы.

— Что? — выдохнула я, сжигая очередную стаю пауков, которые решили подкрасться ко мне под песком.

Но я разгадала их этот несомненно хитрый маневр.

«Я готова», — уверенно заявила моя драконица, после чего… В следующее мгновение внутри вспыхнул огонь.

Он не обжигал — вместо этого трансформировал меня в то, что долгое время жило внутри, а теперь было готово выйти наружу и явиться на помощь. Спасти нашу с Ринессой жизнь — одну на двоих.

Я почувствовала, как увеличивается в размерах мое тело, как расправляются за спиной мощные крылья, как наливается силой бронированная грудь и как першит горло, готовое извергнуть пламя.

Затем я повернула голову — на длинной шее, — увидела собственный золотой бок и золотые крылья, после чего задохнулась от восторга. Правда, не столько своего, сколько Ринессы, потому что я теперь смотрела на мир ее глазами, вдыхала жаркий пустынный воздух ее ноздрями, а еще изрыгала пламя через ее драконий рот.

И мое огненное дыхание моментально выжгло все, что осмелилось к нам приблизиться.

Пауки вспыхивали, словно сухая трава, полотнища моментально сгорали дотла. Гикки, которые были немного поумнее, попытались убежать, но их тоже настигло огненное возмездие.

Запах горелого мяса бил в ноздри, а песок оплавился под моими мощными лапами.

Наконец Темные поняли, что обед из дракона — это вряд ли хорошая затея, — и кинулись наутек. Одни лишь пауки продолжали упрямо подползать к нашим — моим! — лапам, и это потребовало еще нескольких порций драконьего огня.

Заодно я наслаждалась восторгом Ринессы от ее первого воплощения и собственными золотыми крыльями и при этом размышляла о том, что вот оно, наше спасение!

Уже скоро мы разберемся с пауками, после чего взлетим. Да, поднимемся в небо и отправимся в Энсгард, а если не получится — то хотя бы долетим до Сирьи. Но на ее крыльях мы обязательно уберемся из этого ада.

Только вот ничего у нас не получилось.

«Я устала, — внезапно призналась Ринесса. — У меня больше нет сил».

И уже в следующее мгновение мир покачнулся, после чего стал уменьшаться в размерах — вернее, уменьшалась именно я, а заодно и потеряла крылья. Зато ко мне вернулись мои руки и ноги.

От неожиданности у меня порядком закружилась голова, и я опустилась на песок.

Так и сидела какое-то время — а вокруг дымились кучи из трупов монстров, сожженные моей магией и дыханием Ринессы.

Правда, ей сейчас ни до чего не было дела — я чувствовала, как, полностью истощенная, Ринесса спала у меня внутри.

— Великолепно! — пробормотала я. — Ну что же, от монстров мы отбились, а дальше… Кажется, дальше придется все-таки топать ножками.

И я пошла.

Все быстрее и быстрее, понимая, что разбежавшиеся Темные могут и вернуться, а Ринессу в ближайшее время мне не добудиться.

А потом показались гигантские каменные истуканы, сторожившие главные ворота Хордвика. Но и ворота, и истуканы давно уже пали под ударами времени, ветра и солнца. Развалились на куски и теперь лежали нагромождением огромных обломков.

Кое-как через них перебравшись, я покинула Хордвик и пошла себе дальше — как мне казалось, в том самом направлении, куда несколько месяцев назад увез меня на своем яцелопе Дайхан.

Сейчас Дайхана не было рядом — никого со мной не было! — и я брела, проваливаясь то по щиколотку, то по колено в песок, пытаясь уйти как можно дальше от облюбованного Темными монстрами заброшенного города. Давно уже сняла нижнюю тунику и обмотала ею голову, позволив рукавам спадать на лицо, — пыталась таким образом сберечь кожу от солнечных ожогов.

Шла, прикидывая, на сколько меня хватит, заодно раздумывая, не заблудилась ли я — потому что во все стороны раскинулось бесконечное марево пустыни. Заодно время от времени оглядываясь — уж не преследуют ли меня выжившие Темные.

Внезапно в голове раздался знакомый голос…

Даже не так — я словно почувствовала чужое ищущее, но очень далекое присутствие. Это было настолько неожиданно, что я рухнула на колени, а на глаза навернулись слезы облегчения, хотя мне казалось, что я насквозь пропиталась песком и жарой.

— Румо, ты жив!.. — прохрипела я.

«Элиз, где ты?» — долетел до меня его далекий и слабый голос.

Очень далекий и совсем слабый — потому что расстояние между нами было огромным.

— Где-то в песках между Хордвиком и Сирьей, — отозвалась я.

Но наша связь слабела, словно Румо держал ее из последних сил, а я не могла ничего с этим поделать. Не понимала, как ее усилить! К тому же мне казалось, что Румо не понимал значения слова «Хордвик», не знал такого названия.

«Там, где все началось», — успела сказать ему напоследок, а потом связь наша оборвалась.

Я же еще немного постояла, дожидаясь незнамо чего… Надеялась: а вдруг все получилось и меня вот-вот явятся спасать?

Но чуда не произошло, поэтому я поплелась дальше.

Где-то через полчаса — а может, через час, или уже прошел год моих скитаний по пустыне, потому что я давно потеряла счет времени, — я их увидела: двух яцелопов, медленно плывущих по жаркому воздуху пустыни.

Поморгала — нет, не мираж!

Два ската из другого мира направлялись по своим делам, пролетая в полусотне метров от меня, и я внезапно осознала, что у меня появился шанс.

Возможно, единственный на выживание в этой пустыне.

Я тотчас же вспомнила Белыша, которого мне однажды подарил Дайхан. Мой яцелоп погиб во время нападения на таверну, и я очень по нему скучала. Но отлично помнила наш ментальный контакт и его сознание, казавшееся мне медленным и текучим, похожим на реку.

— Только до Сирьи, обещаю! — пробормотала я, а затем…

Уж и не знаю, как именно приручал Дайхан своих яцелопов, попадавших в этот мир через Разломы в Гранях, но я сделала все по-своему.

Сперва попыталась мысленно почувствовать ленивый разум ближайшего ко мне, после чего нанесла ему ментальный удар.

Заявила, что теперь я его хозяйка и он… будет слушать только меня! Здесь и сейчас, и других вариантов для него нет. Он должен немедленно подлететь ко мне!

На это яцелоп взбрыкнул. Забился, пытаясь освободиться и вырваться