Смертник - Максим Казанцев

— Уже нет, господин.

— Уже?

— Ваша дочь участвовала в отражении трехуровневой Волны.

— Что? — Волков подался вперед. — Она не пострадала?

— Нет. — Мельников отрицательно покачал головой. — Наоборот — стала одним из героев обороны.

— О чем ты говоришь? Она же только четвертого ранга.

— Дело в том, — сейчас начальнику службы безопасности предстояло произнести слова, в которые он сам с трудом верил, — что она и командир ее отряда… — он все же взял паузу. — Вместе они смогли уничтожить не только несколько десятков пятиранговых тварей, но и шестиранговую.

— Ты пьян? Или это глупая шутка? — воздух в помещении ощутимо потеплел.

— Господин, — Мельников слегка побледнел и указал на лежащие документы, — Я передаю только то, что прислал Апостол.

Волков резко раскрыл папку и начал быстро читать. Первая усмешка пришлась на тот момент, когда он узнал, что его дочь носит маску, скрывающую ее личность. А вот настоящее удивление накрыло его позже — когда он прочитал, что Алиса овладела их секретной техникой. Той самой, которая до сих пор не давалась Антону.

— Ты уверен, что это не чья-то игра? — Он пристально посмотрел на подчиненного.

— Исключено. Мы проверили все необходимые маркеры — сообщение точно от Апостола. — Видя, что господин молчит, Мельников продолжил: — Именно увидев заклинание, Апостол предположил, что это кто-то связанный с кланом. А когда услышал ее голос — последние сомнения отпали.

Волков только кивнул и продолжил читать. И чем дольше он это делал, тем больше усилий требовалось, чтобы сохранять самообладание — ему не нравилось, что дочь сблизилась с каким-то неизвестным эфирником. Дойдя до момента с выкупом добычи Строгановыми, он все же скривился и оторвав взгляд от документов заговорил:

— То, что Апостол поддержал Алису, — правильно. Но как он допустил, чтобы добыча ушла мимо нас?

Мельников только развел руками:

— Не знаю, господин, — видя недовольство главы, быстро продолжил. — Возможно он решил, что это ваша игра, и побоялся ее испортить. Но стоить отметить — предложенная цена очень хороша.

— Вот это-то и странно, — едва слышно произнес Геннадий и вернулся к чтению.

Закончив с документами, он внезапно замер — будто искал в памяти что-то давно отложенное в самый дальний ящик.

— Скажи мне, Дмитрий, — Геннадий пристально посмотрел на доверенного слугу. — Почему мне кажется знакомым имя ее командира?

Мельников незаметно сглотнул. Вот он — момент, которого он опасался больше всего.

— Господин, — он склонился в глубоком поклоне. — Это простолюдин, семья которого погибла в результате несчастного случая, произошедшего по вине наследника несколько лет назад.

Глава скривился — он не любил, когда подчиненные откровенно лебезили. А ничем иным эти слова нельзя было назвать: уж начальник службы безопасности точно знал, что никаким несчастным случаем там и не пахло — это было целенаправленное убийство.

— Постой, — резко бросил Геннадий и Мельникову показалось, что теперь перед ним сидел не глава, а смертельно опасный хищник, вспомнивший что-то важное. — Но он же бездарь?

— Так и было, господин… — начал было Мельников.

— А еще, — во взгляде Волкова промелькнула сталь. — Я вспомнил твой доклад о том, что его разыскивают Новгородовы. Ты говорил, что он украл у них что-то ценное?

— Все верно, — Мельников склонился в новом поклоне и, не разгибаясь, произнес: — Но вы тогда велели мне прекратить это дело.

— Ты хочешь сказать, что виноват я? — температура в комнате разом подскочила на несколько градусов.

— Конечно, нет господин! — голос начальника службы безопасности дрогнул. — Это целиком моя вина и я готов понести…

— Замолчи!

Больше пяти минут в кабинете стояла полнейшая тишина. Закрыв глаза, глава восстанавливал в памяти все мельчайшие детали, все обрывки, так или иначе связанные с этим простолюдином. Признавать такое было горько — но тогда он допустил непростительную небрежность.

— Ты хоть осознаешь, насколько важно выяснить источник его силы? — наконец произнес Геннадий, сверля подчиненного взглядом.

— Конечно, господин, — новый глубокий поклон и едва заметный выдох Мельникова ознаменовали момент, что смертельная буря миновала.

— К вечеру у меня должна быть абсолютно вся информация на этого парня. — Глава постучал по документам. — Вся!

— Будет сделано.

— Также отправь Апостолу сообщение — не спускать с них глаз и не давать покинуть Цитадель. Если потребуется — пусть применит силу.

— С этим могут возникнуть сложности.

— Сложности? — Волков удивленно поднял бровь.

— Я убрал из доклада часть, которая напрямую не касалась этого дела. — Мельников указал на папку. — Апостол сообщил, что наш шагоход «Голиаф» практически уничтожен в ходе боя с шестиранговой тварью. — Пауза. — А еще написал, что сомневается в своих шансах одолеть Громовержца в открытом противостоянии.

— Вот даже как…

Волков откинулся на спинку кресла и задумался. Апостол, пиковый пятый ранг, боец, безоговорочно преданный ему, словно верный пес — сомневается. Это говорило о многом.

— Тогда пока ограничимся наблюдением.

— Понял.

Мельников собрался уходить, но был остановлен едва заметным жестом.

— Это еще не все. Для тебя есть еще одно поручение.

— Слушаю, господин.

На Мельникова смотрели совершенно спокойные глаза, но это спокойствие было обманчиво.

— Пересмотри мой график. Все, что можно отменить — отмени. Новых встреч не планируй. — Волков оскалился. — Мне внезапно захотелось лично проверить нашу факторию в Цитадели.

— Все сделаю.

— Свободен.

Оставшись один, глава задумчиво произнес:

— Чем же ты его так напугал, Марк Светлов.

Пауза.

— И получится ли у тебя напугать меня…

Глава 22

Гвоздь

Шустрила молчал — стоило им остаться вдвоем, как весь лоск и уверенность испарились с его лица. Настороженность, впрочем, никуда не делась.

Подбирая слова, он наконец заговорил:

— Громовержец, твое сегодняшнее выступление. — Пауза. — Оно не только восхитило всех, но и вызвало множество вопросов у очень серьезных людей. Они привыкли получать ответы. Всегда. Ты осознаешь это?

Марк никак не отреагировал на сказанное, ожидая продолжения, которое незамедлительно последовало.

— Сейчас они заняты дележом, но дай им время, — Шустрила пристально посмотрел на него. — Даже продемонстрированной тобой силы может не хватить, чтобы сохранить свободу.

— Что ты предлагаешь? — холодно спросил парень.