Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

оказалась под стать тебе. Она не особо стремилась выходить за меня замуж и отдавать свою душу и… — Он сделал театральную паузу, бросил на меня короткий взгляд и закончил: — Она тайно вышла замуж. И теперь не сможет стать участницей ритуала.

— Что? — мать побледнела. В её глазах зажглось понимание, и лицо исказила гримаса гнева и боли, когда она посмотрела на меня и сделала шаг. — Ты-ы-ы!.. Драксово отродье! Как ты посмела⁈

— Посмела не пойти на добровольную смерть? — уточнила я едко. — Ах, простите, что оказалась недостаточно «хорошей», послушной, исполнительной. Но ведь вы меня и не растили, откуда бы вам привить мне нужные качества? Вам не на кого пенять, кроме себя.

— Мерзавка! — смачно припечатала мать и повернулась к Талрему. — Что нужно сделать? Убить её мужа? Это ведь подойдёт?

— Боюсь, ваш муж ей не по силам, — хмыкнул он. — Данияра Раманского убить не так-то легко.

Вот теперь мать и сестра окончательно поражены. М-да, Яр, никто не видит меня рядом с тобой! Обидно, между прочим!

Первой взяла себя в руки герцогиня:

— Но он по силам вам! Избавьтесь от него — и дело с концом!

— За ним стоит весь клан драконов, — напомнил мужчина. — Я не собираюсь вступать в схватку, рискуя никогда не воскресить дочь. Сначала проведу ритуал, а потом — будь что будет.

Будь что будет… но меня он, скорее всего, пощадит. А все его слова — пустая бравада. Он действительно опасается мести драконов. Впрочем, может, даже не он — ему давно плевать на свою жизнь, но вот перспектива умереть и не исполнить свои планы его действительно страшит.

— Проведёте ритуал? — подала голос Эрелин. — Но как вы собираетесь его проводить, если Джесселин уже связана брачными узами?

Некромант посмотрел на неё так, что сестра вздрогнула. Я же сжала руки в кулаки. Она — беременна! Да как он смеет играть на её эмоциях?

— Я верну тебе твой источник магии, — заявил Талрем.

— Что? — первой ожила матушка. — Но вы не можете! Если так, то в жертву придётся принести…

— … вашу любимую дочь, — завершил за неё мысль некромант.

— Я не позволю! — закричала герцогиня и бросилась на мужчину, но даже дойти не успела.

Талрем выставил руку, и матушка упала как подкошенная. Эрелин истошно завизжала, а я лишь сделала шаг вперёд. Затем ещё один и ещё, пока не приблизилась к телу герцогини. Дыхание сбивалось. Я осознавала, что передо мной лежит женщина, что родила меня, и в душе поднимались страх и тревога. Но я отбросила их и прикоснулась к бьющейся на шее венке…

— Жива!

Эрелин шумно и облегчённо выдохнула. Но тут же вновь насторожилась, с укором смотря на меня. Она в своём репертуаре… Мечтала, чтобы я пожертвовала собой, и недовольна, что я отказалась? Как смеет меня упрекать, пусть даже взглядом?

— Заберите её, — отдал короткий приказ Талрем, и из пола выросли уже знакомые мне тени.

Подхватили тело её светлости и унесли. Смятение захватило меня. Здесь мы полностью во власти некроманта. Что нас ждёт? Как выбраться из его клетки?

— Что ж, оставляю вас, — хмыкнул Талрем. — Источник наполнится чернью в ближайшие часы. Тогда и проведём ритуал. Пока отдыхайте. Наслаждайтесь последними мгновениями жизни.

Некромант вышел, оставив нас с сестрой наедине. Я тут же почувствовала себя неуютно. Во мне по-прежнему жила та маленькая девочка, которая считала себя хуже старшей сестры. И хоть я теперь и знаю, что я — старшая, от этого не легче.

— Ты — настоящая стерва, прикидывающаяся невинной овцой, — бросила мне Эрелин. — Как ты посмела увести моего жениха?

— Ты о Талреме? — изумилась я. — Ну что ты, сестрёнка, забирай себе! Всего и с его ритуалом. Он мне не нужен.

Я иронизировала. Отдавать ему сестру, пусть и с таким скверным характером, я не собиралась. Вот только план никак не придумывался.

— Я о Данияре Раманском! Он — мой!

— Твой? — я поперхнулась воздухом. — С каких это пор?

— Услышала от родителей. Кейн Эверус, когда увидел нас, прошептал, что первой рождённой суждено стать единственной для принца сильнейшего королевства нашего мира, считай — женой. Сильнейшее королевство — Рамания, я — старше тебя на десять минут. Мы сделали выводы. Он — мой!

Вот значит как… Тем временем Эрелин продолжила:

— Конечно, это предназначалось не для наших ушей, потому что Кейн Эверус добавил, что это грозит большими проблемами для меня… ну то есть для той единственной. Он не хотел, чтобы мы с женихом виделись до моего двадцатилетия, но… видишь ли, его высочество Данияр учится на последнем курсе Раманской академии магии, поэтому мне следовало поторопиться с поступлением, чтобы иметь возможность познакомиться с ним.

— Вы могли встретиться и позже, — заметила с напряжением. — В конце концов, отец мог воспользоваться своими связями и добыть приглашения на королевский бал в Раманию. Не нужно было так рисковать.

И поступать в РАМ, где тебя с распростёртыми объятиями ждал Талрем. Подальше от Фаргоса, где герцогиня могла защитить свою дочь. Глупая Эрелин…

— Ему уже двадцать два. Ты знаешь, как торопятся женить наследников. Тем более и у меня было не так много времени. Из-за тебя моя жизнь всегда была подвержена риску.

— Из-за меня? Это обоюдное проклятие, сестрёнка.

— Но я — первая! Лучше бы ты умерла при родах!

Я уже слышала такое. Она говорила в точности, как мать. Нельзя винить Эрелин в ненависти ко мне, ведь она впитала её, можно сказать, с молоком нашей матери.

— Родители тебе ещё не успели рассказать всей правды, — заключила я с грустью. — В любом случае давай не будем ссориться. Нам нужно действовать сообща.

— Не буду! Ты — украла моего жениха!

Ну всё, бесит! Нельзя говорить так о моём муже, в конце концов!

— Тебе напомнишь, что ты солгала о своей помолвке⁈ — рыкнула я и подняла руку с артефактом. — Не узнаёшь?

— Почему я должна узнавать?

— Это помолвочное кольцо Раманских, — хмыкнула я, и заметила, как краснеют щёки сестры.

Признавать поражение она не привыкла.

— Я просто не понимаю, как ты смогла привлечь его внимание? Он видел меня в академии — я буквально крутилась у него перед носом,