Опять 25. Финал - Ирек Гильмутдинов

на четыре долгих дня. Я не стал присутствовать при этом, предпочтя заняться очисткой леса. Конечно, полностью исцелить эти земли мне было не под силу, но кое-что сделать я всё же мог.

Когда она наконец вышла из храма, я сидел у костра, наблюдая за танцующими языками пламени.

— Довольна? — спросил я, не отрывая взгляда от огня.

— Нет. Но когда доберусь до той костлявой бестии, полагаю, моё настроение значительно улучшится.

— Уверена, что не хочешь выместить часть гнева на мне? — я поднял на неё взгляд.

— Хочу. Даже очень. Но ты силён, этого не отнять. Можешь и не скрываться — я знаю твою мощь, хотя и не понимаю, как она возросла до таких пределов всего за несколько лет. Где ты пропадал?

— В ином мире.

— Ты способен путешествовать между мирами? — в её глазах вспыхнул интерес, смешанный с недоверием.

— Да. Научили. Если ты двухстихийный маг, а в моём случае — четырёхстихийный, то тебе доступно многое. Думаю, лет через десять освою все стихии, и тогда...

Зачем врал? Да откуда мне знать. Захотелось почему-то покрасоваться.

— Что тогда? — она не стала дожидаться конца фразы, а прочла ответ в моём взгляде.

— Тогда ты просто умрёшь от зависти, — ответил я, игриво показывая ей язык.

— Какой же ты невыносимый. И при этом ведёшь себя как ребёнок.

Все мы в глубине души дети. А если перестаёшь находить в жизни радость — значит, пора ложиться в землю и заканчивать свой путь. Ладно, пойдём к озеру. Нужно завершить одно дело. Только не смотри в воду — тебе это ни к чему.

— И без тебя умная, — фыркнула она, но в её тоне сквозила благодарность. Да, кстати. Спасибо она так и не сказала.

Оказавшись на берегу, я заметил сидящего на камне молодого человека — примерно моих лет. Он неподвижно смотрел на водную гладь, словно пытался разгадать её тёмные секреты.

— Приветствую, Бьёрн, — окликнул я его, поднимая руку в приветственном жесте. — Как поживаешь?

— Кто ты? — его голос звучал глухо, отрешённо. Ещё бы, столько лет пробыть в небытии.

— Тот, кто вытащил тебя отсюда. Что, насмотрелся на своё «тёмное» отражение вдоволь?

Он медленно перевёл на меня взгляд, полный боли и недоумения.

— Ты видишь то же, что вижу я?

— Видел ранее. И дал обещание: если ты ступишь на эту тропу, я лично положу ей конец. — Я протянул ему свёрток с ещё тёплой шаурмой и опустился рядом на камень. — Мы с твоим отцом неплохо сдружились. Я пообещал ему помочь тебе выбраться. Так что... кушай, не отравлено. Иначе зачем бы я стал тебя спасать?

Он осторожно откусил, его руки всё ещё мелко дрожали.

— Что это? — пробормотал он с удивлением. — Ничего вкуснее в жизни не пробовал.

— Блюдо из моего ресторана. Двадцать золотых. Вернёшь, когда будешь в состоянии. Золото само себя не заработает.

Затем я протянул второй свёрток Морвенс, которая подошла и даже кивнула парню, с интересом его разглядывая, но тщательно избегая взгляда на воду. Себе я ничего не взял — недавно перекусил по дороге. Забавно, что по пути я ей предлагал, но она отказалась, а теперь, видите ли, вынь да положь.

— Вкусно, — констатировала она, сделав несколько аккуратных укусов.

— У меня всё вкусно. Что касается тебя, Бьёрн... Если в твоей душе затаилась месть, у меня есть для неё достойное применение.

— И какое же?

Наш мир атакован некромантами. Подводное королевство пало, его жители превращены в бездушных марионеток в армии Малкадора. Империя Тысячи Серебряных Озёр порабощена. Земли к северу от Империи Вечного Рассвета заражены скверной, и не только они. В общем, отец тебе всё подробно расскажет.

— Когда я увижу его?

— Уже сегодня. Доберёмся до столицы эльфов, а оттуда отправишься в Адастрию.

— Благодарю тебя.

— Поблагодари себя. Если бы ты не мог измениться — а я, признаться, не слишком верю в мгновенные перемены, — я бросил многозначительный взгляд на Морвенс, уже расправившуюся со своей порцией, — вряд ли бы озеро отдало тебя мне. Пересмотри свои жизненные принципы. Стань оружием против нашего общего врага. И ещё кое-что: достигнешь ранга архимагистра — лично приглашу в клуб.

— В какой?

— Секретное общество, где подают блюда из иных миров и играют в игры, недоступные простым смертным, — я подмигнул ему и поднялся. — Пора идти. Время, знаешь ли, — деньги.

— Эй, Кайлос, а что это за клуб такой? — спросила Морвенс, догоняя меня.

— Первое правило клуба — никто не должен знать о клубе. Vestigium Obliviscaris, — щёлкнул я пальцами, и последняя минута нашего разговора растворилась в их памяти. Небольшой фокус, которому меня научил Морвендис Блэкторн по прозвищу Бездонный Глаз — истинный мастер иллюзий и проникновения в сознание.

***

Спустя две недели.

— Мы так не договаривались, — прячась за камнем, чтоб некроманты меня не заметили, проговорил я.

— И что? Мне вообще с тобой не нужно договариваться. Сказала, что пойду с тобой и оторву её костлявую башку. Так что просто прими это как данность.

— Чего ты такая вредная? А-а-а, знаю. Потому что у тебя велосипеда нету.

— Опять двадцать пять. Надоел ты со своими непонятными словечками. Завязывай уже.

— А ты иди куда шла. Чего со мной попёрлась?

— Сказала же, смирись. У меня есть неоплаченный должок.

— Какая же ты… Погнали.

Перепрыгнув через камень, мы пошли к телепортационной площадке.

***

Империя Звёздное Небо. Город Флайберг.

За стенами из резного мрамора, где обосновались маги, управляющие главной телепортационной аркой, царила привычная, насыщенная тишиной рабочая атмосфера. Её нарушал лишь едва уловимый гул магических токов, струившихся по жилам огромного кристалла-фокуса.

Бивис, откинувшись на спинку кресла, устало провёл ладонями по лицу. Сегодняшняя смена выдалась поистине изнурительной. Бесконечный поток телепортаций — туда и обратно, обратно и туда. «И чего они все мечутся, словно ошпаренные?» — пронеслось у него в голове.

Он поднялся, заставив кости потрескаться, выполнил несколько разминочных упражнений, а затем направился к небольшому столику, где активировал компактный артефакт подогрева на плите. До конца дежурства с напарником оставалось чуть больше двух часов — самое время для чашки согревающего отвара.

— Эй, подогрей и мне, — пробасил долговязый маг по имени Бадхедс, не отрывая глаз от журнала регистрации.