Врата. Коллекция рассказов. Том 1 - Роджер Желязны

А я ответил:

– Я и есть Билли Скарл.

А потом я сказал:

– Вполне возможно, что он оставил отпечаток… – и одновременно с этим те же самые слова слетели с губ Хейла.

Глаза Макиавелли – точно черные кружочки, нарисованные на кубиках льда – заглянули в мои глаза в поисках объяснения.

– Я – Билли Скарл, – повторил я, – и при этом остаюсь собой. Он таится на дне моего сознания и потешается над фасадом моральности, которым Круг маскирует земное пиратство. А еще он говорит, что его едва не казнили за подобные деяния в куда меньших масштабах.

– Мне плевать на политику и принципы, – сказал Хейл, – но ты – психиатрический уникум. Такие открытия… случаются раз в жизни… – парапсихический перенос личностных черт и способностей! Мы напишем научную работу!

– Мы съедим ужин, – сказал я.

– Но мы уже поели…

– В более слабом лунном притяжении два ужина укладываются в желудке так же свободно, как и один, а мы – крупные мужчины, способные переварить многое, не так ли?

– Что ты хочешь этим сказать?

– У царя Соломона был перстень, – сообщил я ему, – и коммуникация была не единственным его предназначением. С его помощью можно было подчинить себе любого демона, и я, Билли Скарл, ношу его на своем разуме, будто эмоциональный пояс верности. Ты на стороне демонов, Хейл. Но не все демоны зловредны, и многих можно приспособить к строительству истинного Храма. Я вербую тебя, чтобы ты распространял догмы Множества Обителей и населял эти обители представителями межзвездного братства. Я украду твою философию, точно сорока, и заменю ее другой.

Печать Соломона обратилась раскаленным скальпелем в моем сознании, и чуть погодя я спросил: «Чем будем ужинать?», а он ответил: «Как насчет стейков?»

* * *

На этом, Лиза, и заканчивается история ужина/ужинов, которые я съел прошлым вечером (мне кажется, что это было прошлым вечером; я пока еще не подладился под земное время). Я оставил доктора Хейла уверенным в моем полном излечении от невроза Скарла и сел на ближайший шаттл до Земли. Земля заполняет иллюминатор, пока я пишу эти строки, дорогая моя, точно так же, как мой разум заполняют двойные воспоминания о тебе. Я думаю, что Скарл любил тебя, в той степени, в которой вообще был способен что-либо любить, и точно знаю, что сам всегда был в тебя влюблен. Через несколько часов я узнаю, кому из нас ты отвечала (если отвечала) взаимностью, – когда мы будем разговаривать о прошлом бессловесными пентаграммами нашей профессии. Я хочу предложить тебе присоединиться к моему крестовому походу – и я имею в виду «предложить», а не «заставить». Думаю, у меня впереди почти век продуктивного времени. С твоей квалифицированной помощью я смогу употребить это время на то, чтобы изменить взгляды тех людей, что являются разумом Земли и душой ее политики. Если ты откажешься, это будет стоить тебе всего лишь часа воспоминаний. Ты была такой замечательной вербовщицей, а в словах Хейла о харизме что-то есть.

Если я буду действовать в одиночку, возможно, я скоро потерплю неудачу – но в любом случае я буду действовать – и я подготовил это длинное предложение и приглашение (которое отправлю сразу по приземлении) для того, чтобы уведомить тебя об обстоятельствах, которые меня сюда привели, а также о моих чувствах к тебе. Скорее всего, я переоцениваю то время, что мне будет отпущено; однако у короткой и блистательной жизни, посвященной продаже снега на Меркурии, есть свои привлекательные стороны. Мне кажется, что и тебя зачаровывает невозможное. (А помнишь ли ты, что случилось с Троей?)

Поэтому вскоре я справлюсь о сроках доставки физической почты и подстрою под них свои перемещения. К тому времени, как ты дочитаешь до этого места, я буду всего в нескольких секундах от тебя.

Пожалуйста, подумай о будущем, и, пожалуйста, устрашись его. Через несколько мгновений ты тоже познакомишься с Мясником. Он, должно быть, уже снаружи, и у него есть для тебя перстень.

Открой же дверь и впусти его.

Люблю, целую,

Соломон/Скарл

Примечания

«Печатью Соломона» назывался магический перстень, даровавший царю Соломону власть над демонами или способность общаться с животными на их языке; в этом легенды расходятся. В некоторых версиях Печать выглядит как звезда Давида, замкнутая в круг.

Свенгали – персонаж романа Джорджа Дюморье «Трильби», музыкант, который учит Трильби петь и контролирует ее выступления на сцене посредством гипноза; в переносном значении – человек, управляющий другими людьми, особенно с помощью гипнотического воздействия. Никколо ди Бернардо Макиавелли – итальянский политический деятель и философ, утверждавший, что для завоевания и эффективного использования власти могут быть необходимы неэтичные средства. Полная колода карт Таро включает 22 карты Старших Арканов вдобавок к 56 картам (нефигурным и фигурным) Младших Арканов. Тринадцатая карта изображает Мрачного Жнеца в виде скелета на коне, либо пешего скелета с косой и в плаще. Лилит – демоница, убивающая новорожденных; в Талмуде так зовут первую жену Адама, созданную прежде Евы. «Мозель» – полусухое вино, производящееся в долине реки Мозель. «Либфраумильх» – белое вино из долины Рейна; название происходит от слов liebfrau («возлюбленная»; имеется в виду Дева Мария) и milch – «молоко».

Паралингвистика – изучение параязыка, сознательных или бессознательных невербальных элементов речи, в число которых входят высота голоса, громкость и интонации; в рассказе термин «паралингвист» означает человека, который почти инстинктивно понимает невербальную коммуникацию. Ноам Хомский – лингвист-теоретик, выдвинувший теорию, что способность говорить на языке является врожденной, а не приобретенной, и что в основе всех языков лежит единая грамматическая база. Марди Гра – праздник, который отмечается в жирный вторник (последний день перед началом католического Великого поста) и сопровождается гуляниями, парадами и маскарадами. Киви – большие нелетающие птицы, эндемики Новой Зеландии. «Мэкки-Нож» – широко известная песня, написанная Куртом Вайлем для «Трехгрошовой оперы». Энтомолог – ученый, изучающий насекомых. Архетип – многократно повторяющийся прообраз.

Харизма – духовная сила или качество личности, позволяющее человеку оказывать влияние на большое количество людей. Андалусия – южная область Испании. Горгона Медуза – чудовище из древнегреческой мифологии, взглядом обращавшее людей в камень. Les nourritures означает «пища» или «пропитание». Эдип – персонаж древнегреческой мифологии; брошенный родителями в младенчестве, убил своего отца и женился на своей матери, не зная, кто они, а узнав, выколол себе глаза. Слова «А помнишь ли ты, что случилось с Троей?» отсылают к десятилетней осаде города греками во время Троянской войны; город был взят обманом после того, как греки подарили ему огромного деревянного коня, в котором скрывались их вооруженные воины.

Ответ чернокожего мальчика Уильяму Батлеру Йейтсу