Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Утренняя рутина была простой: осторожная разминка левой рукой, медитация для контроля чакры, лёгкие упражнения на растяжку. Ничего интенсивного — тело ещё не было готово к серьёзным нагрузкам, как и очаг чакры что был хоть и не повреждён что радовало, но сильно напряжён. После всех процедур я спускался по скрипучей лестнице вниз, проходил мимо дремлющей женщины за стойкой и выходил на улицы Гонконга.

Город встречал меня непривычной какофонией звуков и запахов. Утренняя рутина города была особенно интенсивной — люди спешили на работу, уличные торговцы раскладывали товар, где-то вдалеке ругались водители в пробке. Я шёл медленно, стараясь не привлекать внимания хоть это и было трудно с моим ростом, и впитывал информацию.

Первым делом нужно было понять этот мир. Я нашёл интернет-кафе в двух кварталах от общежития — маленькое душное помещение, забитое компьютерами и молодёжью, зависающей в онлайн-играх. Почасовая оплата была смехотворно дешёвой — пять местных долларов за час. Я заплатил за три часа и сел за угловой компьютер, подальше от любопытных глаз.

Технологии было отсталыми по сравнению с моей первой жизни, но основы остались прежними. Я быстро освоился с интерфейсом, вспоминая навыки работы за компьютером. Поисковик выдавал миллионы результатов на любой запрос. Я начал с базовых вещей: текущая политическая ситуация, экономика, крупные события последних лет. Информации было слишком много, и я сосредоточился на том, что казалось важным.

Землетрясение в Индонезии, о котором я видел в новостях, произошло в декабре прошлого года. Цунами унесло тысячи жизней. Природные катастрофы случались регулярно — ураганы, наводнения, извержения вулканов. Ничего необычного для планеты, населённой миллиардами людей. И так далее и тому подобное. Новости, сенсации, скандалы.

Люди-люди-люди, везде обычные люди и ничего необычного. Обычный мир без каких то странностей. Листал допотопные сайты и всякие журналы. Интересно, но ничего важного.

Но затем я наткнулся на странности. Интернет в своих ранних годах обладал особенностью тем что тут было множество форумов. Меня заинтересовали несколько форумов обсуждали необъяснимые исчезновения людей в разных уголках мира. Попалось на глаза громкий заголовок про пропажу целого автобуса. Щелкнул по статье. Потом дальше, ещё и ещё. Всё больше смотря данные, начал видеть закономерности. Кто-то пропадал в одиночку, кто-то — группами. Официальные власти списывали это на несчастные случаи, преступность, побеги из дома. Но люди на форумах говорили о чём-то другом. О тенях, движущихся в темноте. О монстрах, которых никто не видел, но все чувствовали.

Я сохранил несколько ссылок и продолжил поиск. Вбил в поисковик «проклятая энергия» на английском. Результатов было мало, и большинство из них относились к фэнтези-литературе или играм. Ничего конкретного. Попробовал на японском — те же результаты. Либо информация о проклятой энергии была засекречена, либо люди просто не знали о её существовании.

Тодзи Фушигуро знал. Это означало, что в этом мире существовала скрытая сторона, недоступная обычным людям. Параллельная реальность, где действовали свои правила и свои игроки. Я видел подобное в мире шиноби — обычные люди мало что знали о техниках, кеккей генкай, биджу. Они жили в своём мире где были дайме и самураи, а шиноби — в своём. Здесь, похоже, была та же ситуация.

Следующие два дня я потратил на изучение города. Гонконг был огромным мегаполисом с населением в несколько миллионов человек. Небоскрёбы тянулись к небу, улицы были забиты людьми и машинами, ночью город не засыпал, а просто менял ритм. Я гулял по разным районам, запоминая расположение улиц, здания, точки интереса. Нужно было знать территорию на случай, если придётся бежать или прятаться.

Также я искал проявления проклятой энергии. Тодзи упомянул её не просто так — она существовала, и я должен был понять, что это такое. Первые дни я не замечал ничего необычного. Люди вокруг были обычными, живущими своими обыденными жизнями. Но на четвёртый день что-то изменилось.

Я шёл по узкому переулку в одном из старых районов города, когда почувствовал странное давление в воздухе. Не физическое, скорее энергетическое. Восприятие улавило какой-то флёр, будто воздух стал гуще. Похоже на чакру, но не совсем. Более густое, тяжёлое, с неприятным послевкусием на языке. Я остановился, прислушиваясь к ощущениям и внюхиваясь. Давление и запах исходило откуда-то впереди, из-за угла здания.

Осторожно подойдя ближе, я выглянул за угол. Переулок был пуст, только несколько мусорных контейнеров и граффити на стенах. Но давление усилилось. Я сосредоточился, усиливая сенсорные способности, пытаясь понять источник. Чакра в моём теле отозвалась, потянувшись к глазам.

Шаринган активировался. Три томоэ закружились в чёрных глазах, и мир изменился. Я видел потоки энергии вокруг — слабые, почти незаметные линии, исходящие от людей на улицах позади. Но здесь, в переулке, была другая энергия. Тёмная, пульсирующая, собранная в бесформенную массу размером с собаку.

Я моргнул, и существо стало видимым даже без Шаринган. Оно напоминало уродливый сгусток из теней и плоти, с множеством глаз, хаотично разбросанных по телу. Конечностей не было — оно просто ползло по стене, оставляя за собой мокрый след. Из его пасти, если это можно было так назвать, капала чёрная слизь.

Монстр из проклятой энергии? Проклятие, стало быть. Это было проклятие, о котором говорил Тодзи.

Существо не обращало на меня внимания. Оно медленно двигалось вдоль стены, будто искало что-то. Я стоял неподвижно, наблюдая. Моя чакра не реагировала на него как на угрозу — оно было слабым, едва ощутимым. Но само его существование было важным открытием.

Я деактивировал Шаринган, и существо снова исчезло из виду. Значит, обычные люди не могли их видеть. Только те, кто обладал особым зрением или чувствительностью к проклятой энергии. Я продолжил путь, оставив проклятие за спиной. Убивать его не было смысла — мне нужна была информация, а не трупы монстров.

Следующие дни показали, что проклятия были повсеместным явлением в Гонконге. Я видел их в метро, на улицах, в парках. Большинство были мелкими и слабыми, не представляющими угрозы. Изучив некоторых из них поближе и даже схватив нескольких понял одно. Они питались негативными эмоциями людей — страхом, злостью, отчаянием. В таком густонаселённом городе, где миллионы людей жили в стрессе и напряжении, проклятия чувствовали себя комфортно.

Но я также заметил, что они не атаковали людей напрямую. Проклятия просто существовали рядом, словно паразиты, питающиеся энергией, но не желающие убивать своих хозяев. Интересная экосистема. В