Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

просвистела мимо, ударившись о бетонный пол с глухим звуком. Бандит потерял равновесие от промаха, и я воспользовался моментом. Левая рука выстрелила вперёд, пальцами вонзился в его солнечное сплетение. Удар был точным, рассчитанным, чтобы вырубить, но не убить.

Бандит сложился пополам, бита выпала из рук в воздух. Я подхватил её на лету, несмотря на загипсованную правую руку, перехватил левой и развернулся к остальным.

— Ошибка, — прошипел Лу, роняя сигарету. — Взять его!

Они двинулись одновременно. Шестеро мужчин против одного раненого парня. Они думали, что у них есть преимущество. Что моё огромное тело это просто результат фитнес зала. Они ошибались.

Я не стал использовать чакру открыто. Не здесь, не сейчас. Но годы тренировок и боёв сделали своё дело. Мои движения были быстрыми, экономными, каждый удар нацелен на жизненно важные точки. Бита в моих руках стала продолжением тела.

Давно я не махал мечом.

Первый бандит получил битой по рёбрам, второй — по колену. Они падали, крича от боли, но не умирали. Я контролировал силу ударов. Убивать их было бессмысленно и опасно — это привлекло бы полицию, создало бы проблемы.

Коренастый, который привёл меня сюда, выхватил нож и попытался полоснуть по моему боку. Я отступил, бита описала дугу снизу, выбив нож из его руки. Следующий удар пришёлся по его голове — не сильный, но достаточный, чтобы оглушить. Он рухнул на пол, бормоча что-то невразумительное.

Через минуту все шестеро лежали на полу, стонущие или без сознания. Лу стоял у стола, бледный как мел, с широко раскрытыми глазами. Его рука тянулась к карману, но я был быстрее. Два быстрых шага, и я оказался рядом с ним, бита прижата к его горлу.

— Не двигайся, — тихо сказал я.

Лу замер. Его дыхание было частым и поверхностным. Запах страха исходил от него волнами.

— Ты... кто ты? — выдавил он.

— Никто, — ответил я. — Просто парень, который хотел продать золото и уйти. Но ты решил иначе.

— Я... извини, я не знал... — Лу заикался, его самоуверенность испарилась мгновенно перед лицом реальной угрозы.

Я собирался сказать что-то ещё, может быть, предупредить его держаться подальше, но в этот момент услышал звук. Странный, нечеловеческий. Рычание, похожее на скрежет металла по камню. Оно доносилось из глубины склада, из тёмного угла за грудами ящиков.

Лу услышал это тоже. Его лицо стало ещё бледнее, глаза расширились от ужаса.

— Нет... не сейчас... — прошептал он.

Рычание усилилось. Воздух в складе стал тяжелее, давление энергии, тёмной и пропитанный гневом и яростью обрушилось на меня волной. Это было не слабое проклятие, которое я видел на улицах. Это было что-то большее, сильнее, опаснее.

Из тени вышло существо. Огромное, размером с грузовик, с длинным сегментированным телом, покрытым чёрным хитином. Сороконожка. Множество ног двигались волной, создавая отвратительный звук скрежета. Голова была уродливой массой глаз и мандибул, капающих желтоватой жидкостью. Проклятая энергия исходила от неё плотным облаком, настолько густым, что даже обычные люди, вероятно, почувствовали бы дискомфорт.

Бандиты на полу как-то увидели существо и закричали. Те, кто мог двигаться, попытались отползти, но их движения были слишком медленными. Сороконожка повернула голову, её множественные глаза зафиксировались на ближайшей жертве — коренастом бандите, который привёл меня сюда.

Она двинулась удивительно быстро, несмотря на размер. Лапы скребли по бетону, мандибулы раскрылись, обнажая ряды острых зубов. Я не пошевелился, было интересно что оно сделает. Коренастый даже не успел закричать — существо схватило его, подняло в воздух и проглотив начало жевать. Хо, интересно. Они едят людей? Но зачем? Пища или личное желание? Звук хруста костей эхом отразился от стен склада.

Остальные бандиты паниковали, пытаясь убежать, но ноги не слушались от страха. Лу рядом со мной дрожал как лист на ветру, его глаза не отрывались от монстра.

— Что это? — спокойно спросил главаря, всё ещё держа биту у его горла.

— Проклятие... мы... мы думали, оно спит... оно всегда спит днём... — Лу говорил бессвязно, его разум балансировал на грани безумия.

Значит, они знали о существовании проклятия. Использовали этот склад, несмотря на соседство с монстром. Либо глупцы, либо были вынуждены. Либо сами использовали тварь чтобы утилизировать трупы. Кто бы знал идиотов и их мысли.

Сороконожка закончила со своей жертвой — от коренастого осталась только кровавая лужа — и повернула внимание на остальных. Её множественные глаза сканировали помещение, останавливаясь на каждом живом существе. Включая меня.

Я отпустил Лу и шагнул вперёд, отбросив биту в сторону. Она была бесполезна против такого врага. Чакра потекла по каналам, собираясь в глазах. Шаринган активировался автоматически, три томоэ закружились.

С Шаринганом я видел проклятие во всех деталях. Потоки проклятой энергии текли по его телу как кровь, концентрируясь в ядре где-то в центре туловища. Оно было сильным, намного сильнее мелких проклятий на улицах. Но не непобедимым для меня.

Сороконожка зарычала, как-то почувствовав моё внимание. Она развернулась ко мне, мандибулы щёлкнули в предвкушении. Тварь точно поняла у кого тут больше мясо. Затем она атаковала.

Скорость была впечатляющей для существа такого размера. Она неслась ко мне, лапы мелькали в размытом движении, мандибулы раскрылись в попытке схватить. Но с Шаринганом я видел каждое движение, каждый изгиб её тела.

Я поднял левую руку, пальцы вытянуты вперёд. Чакра сконцентрировалась на кончиках пальцев, принимая форму невидимого лезвия. Техника Разреза, что забрало множество жизней. Простая, элегантная, смертоносная.

Взмах руки. Невидимая волна жизненной энергии вылетела из моих пальцев, прорезая воздух без звука. Шаринган позволил мне направить её с идеальной точностью. Разрез прошёл через шею сороконожки, между сегментами хитина, там, где защита была слабее.

На мгновение ничего не произошло. Сороконожка продолжала двигаться, её инерция несла тело вперёд. Но секунда и затем голова соскользнула с туловища, упав на пол с мокрым звуком. Тело конвульсивно дёрнулось несколько раз, лапы скребли воздух, затем рухнуло неподвижной грудой.

Проклятая энергия начала рассеиваться, как дым на ветру. Тело сороконожки медленно разлагалось, превращаясь в чёрную слизь, которая впитывалась в бетонный пол. Через минуту от существа не осталось ничего, кроме мокрого пятна и запаха гнили.

Я деактивировал Шаринган и повернулся к выжившим. Лу сидел на полу, прислонившись спиной к столу, его