"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Брат, скажи честно, сколько тебе осталось на самом деле? — одними губами спросил в лоб страшно встревоженный Матвей, вмешиваясь в беседу вслед за сестрой. — Будь добр, не юли. Хотя бы сейчас.

— Прости, Марриуз, — с отрицанием отозвался Ранкар, качая головой. — Не могу.

— А что… что с твоей тёмной половиной? — чуть громче спросил Рас, перехватывая эстафету после брата и сестры. — Сейчас она разве тебе не мешает?

— Он воет и кричит, как резанный пёс, — беспечно заметил Влад, невольно косясь в сторону. — Даже сейчас краем глаза я вижу его тень, что стоит правее тебя. Но эту неделю под его натиском я продержусь вполне спокойно, а больше… больше мне и не требуется.

С каждым словом молодого Опустошителя атмосфера становилось более напряженной. Но Влад говорил настолько спокойно и обыденно, что многие до конца не желали верить в его скорую кончину или же как выразился он сам — уход.

— Так чем же я могу вам отплатить? — вдруг повторил Демон Великой Сотни, вновь обращаясь к окружающим. — Не люблю оставаться в долгу.

Многие думали, что слово возьмёт хранитель Земли, но первым заговорил совсем не он.

— Всё в порядке, Влад, нам ничего не нужно от тебя, — государь Российской империи слегка улыбнулся. — Мы помогали не из-за награды, а просто потому, что хотели помочь тебе. По крайней мере, мой сын Илья, — Ростислав вдруг хлопнул молодого мужчину подле себя по плечу, — точно ни в чем не нуждается. Юна же, — тот мягко указал рукой в сторону стройной женщины, что была облачена в светло-синюю мантию, — думаю, тоже откажется от помощи. Как-никак, она могущественная ведьма Холода из бескрайних Ледяных Пустошей, что находятся в пределах Мерраввина. Мне кажется, у неё всё есть.

И словно в подтверждении слов императора, чародейка слегка усмехнулась и молчаливо кивнула.

— Ну а за Реахзора, племянник, — в беседу нагло вмешался Зиул, указывая на демона-криолита, — можешь не переживать. Он архидемон Льда, а еще редкостный упырь в нашем Инферно. Ему лучше ничего не предлагать. А то вместе с предложенным пальцем оттяпает всю руку.

— Ас-Ннай… — угрожающе пробасил Хсе-Рар, закатывая раздраженно глаза. — Не будь ты главенствующим владыкой в нашем мире демонов, и я бы обязательно оторвал тебе твою говорливую башку.

— Мечтать не вредно. Лучше встань в очередь, — отмахнулся колко архидемон Жестокости, забрасывая руку на плечо Ранкар. — Ну а твой, папаша, племянник, пусть идёт лесом и…

Вот только прозвучавшие слова хранителя Земли заставила Зиула живенько прикрыть рот, а многие присутствующие взглянули на Зеантара так, словно видели его впервые. Даже Бездна и княгини посмотрели на мужа с нарастающим недоумением.

— У меня есть желание. Не мог бы ты поговорить со мной наедине?..

Доброй ночи, уважаемые читатели.

Да, друзья, автор возвратился домой с АТ-форума, а это значит мы возвращаемся к повествованию, которое будет идти по новому графику. Теперь главы будет выходить в ВТ, СР, ЧТ и ПТ. То есть, четыре главы в неделю.

В очередной раз хотелось бы поблагодарить вас за терпение и поддержку. Так что постараюсь вас не разочаровать. Спасибо, что вы есть.

В остальном же…

Как и всегда…

Всех обнял, прижал…

Глава 2

В преддверии длинной ночи…

Земля. Российская Империя.

Москва. Первое кольцо.

Главная резиденция таинственного рода Лазаревых.

Подземный уровень.

2 7 марта 4060 года по летоисчислению Вечного Ристалища.

День пробуждения Ранкара.

— У меня есть желание. Не мог бы ты поговорить со мной наедине?..

Влад чуть склонил голову, а во взгляде мелькнуло лёгкое удивление. Парень не ожидал, что первым о просьбе заговорит именно Зеантар. В зале снова стало тише и даже неугомонный Ас‑Ннай на секунду притих. Искрида же, Фьётра, Инарэ и остальные княгини переглянулись между собой, словно пытались прочесть друг в друге, что может быть на уме у хранителя Земли.

— Наедине? — Ранкар чуть помедлил, словно пробовал вопрос хранителя на вкус, а затем коротко кивнул. — Хорошо, как пожелаешь. Это малая часть того, чем я могу отплатить всем вам.

Юноша сделал шаг в сторону и невольно задержал взгляд на Искриде. Гиара инстинктивно потянулась к нему, будто желала по непонятной причине удержать избранника на месте, но тут же опустила руку, сжав пальцы в кулак. Фьётра протяжно выдохнула, сложенные серые крылья за спиной едва заметно дрогнули, но она тоже не стала мешать. Никто не стал мешать. Никто из приближенных Ранкара.

Зеантар молча развернулся и направился к узкой арке в противоположном конце зала. Именно туда, где тени становились гуще, а воздух был по-прежнему холодным после уничтожения ледяного узилища. Влад неспешно последовал за ним, не оглядываясь, хотя спиной ощущал десятки взглядов.

Когда тяжёлые створки дверей за ними сомкнулись, отрезая гул голосов и шёпот зала, Зеантар неторопливо остановился и сформировав полог тишины, повернулся к Владу. Его лицо всегда спокойное и почти бесстрастное, сейчас отпечатало на себе тень каких‑то тяжёлых мыслей.

— Ты знаешь, что завтра наступит день, о котором очень многие не хотят говорить, — тихо заговорил хранитель, не повышая голоса. — День, когда мощь, что сейчас бурлит в тебе, потребует платы. И я не о тех семи днях, что ты назвал остальным. Как и твоя мать я понимаю, что это ложь, чтобы успокоить тех, ког ты любишь и ценишь. Я не виню тебя и не порицаю за это. На твоём месте я бы поступил точно также, ведь я сам часто врал своим родным и близким. Возможно, слишком часто.

Влад чуть усмехнулся, но в улыбке не было ни веселья, ни дерзости, лишь горькая усталость, проступившая на миг сквозь маску былой напускной беспечности.

— Плевать на плату. Смерти я перестал бояться давным-давно, — спокойно признал он, опуская плечи, будто сбросил доселе невиданную тяжесть. — Но я рад тому, что могу прожить остаток своих дней, не как одержимый сумасшедший, а как… обычный человек. Как и сказала твоя подруга лишь я сам могу помочь себе. Пусть так и останется.

— В момент исцеления твоя сила возросла, — едва слышно пробормотал князь. — Почему?

— Твои печати уже долгое время едва держаться, а пробуждая источники я становлюсь гораздо сильнее. Когда я поглотил ядра, пробудилось еще