"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

манора Инферно Земли подверглись перевороту. Также я слышал, что некий Зиул Ас-Ннай и Реахзор Хсе-Рар свергли прежних владык вашего мира демонов и заняли их место. Разве никто не в курсе?

Не несколько долгих мгновений воцарилась гробовая тишина. Но чем дольше она длилась, тем быстрее росло удивление на лицах у присутствующих. Лишь после тщательного осмысления до Лазаревых и их гостей начал доходить истинный смысл проказы Реахзора. Однако первым, как и всегда, не выдержал Ас-Ннай. Его громогласный гогот норовил выбить стёкла кабинета в любой момент.

— Ха-ха-ха-ха… Ах ты, отморозок проклятый! — радостно хохотал Зиул. — А я уж считал, что у тебя еще лет пятьдесят назад все мозги по снегу растеклись. Ладно, иди сюда! — диабал на всех парах двинулся к криолиту и распростёр объятия. — Дай поцелую твою лысую башку и…

— Сделай еще хоть шаг ко мне и рога посшибаю, — невозмутимо пригрозил Хсе-Рар, но вот тёмно-синие глаза полыхнули неподдельным гневом.

В ответ Ас-Ннай лишь презрительно скривился и показал то ли другу, то ли врагу средний палец, который так распространён на Земле.

— Ну и иди в жопу! Не больно-то и хотелось…

— Захар, вариант наставника должен сработать, — задумчиво пробормотал государь Российской империи, почесывая подбородок. — Да, он не идеален, но если мы договоримся с нашими владыками Инферно, то…

Впрочем, на лишние слова хранитель Земли и не думал распылялся. Прямо сейчас он корил себя за то, что сам не додумался до столь просто, но рабочего плана. Всё же волнение и тревога за сына взяли своё и сейчас он мыслил не так здраво.

— Вадим, отправляйся за Даленой! — решительно выпалил Лазарев, взглянув на грандов. — Лёня, а ты дуй за Махеленом! Тащите их как можно быстрее ко мне.

— Будет сделано, шеф! — в один голос отозвались воители.

— Реахзор, ты уверен, что хочешь пойти? — напряженно спросил хранитель. — Это огромный риск.

— Уверен, — фыркнул невозмутимо архидемон Льда. — Там должно быть весело. Я уже и забыл, когда последний раз сражался во всю силу.

Дослушав владыку и главу рода, Соловьёв и Костров со скоростью ветра рванули исполнять приказ хранителя. Вот только стоило распахнуться створкам, как оба гранда замерли подобно двум восковым фигурам, а после покосившись друг на друга и оглянувшись на Зеантара, те медленно отошли в сторону. На то образовалась веская причина — прямо перед дверями стоял Влад.

Зеантар первым после Лёни и Вадима увидел сына. Правда, через секунду почти все, кто находился в кабинете проследовали за взглядом хранителя Земли и тем самым сумели рассмотреть в полумраке холла знакомый силуэт. Не прошло пары мгновений и те, кто сидел, очутились на ногах.

— Ранкар…

— Брат…

— Влад…

Однако в этот самый момент Зеантар невольно напрягся — он абсолютно не ощутил присутствия сына. Ни до, ни после. Ни капли эманации ауры. Причем, если судить по напряженным лицам окружающих и остальных хранителей, то проблема была далеко не в Зеантаре и даже не в Палладе или же Аллейде. Вся суть таилась во Владе.

В гробовой и тяжелой тишине голос юноши прозвучал пугающе спокойно:

— Прошу простить за вторжение. Я не хотел подслушивать, но… коридор был слишком тихим, а голоса чересчур громкими.

— Не переживай, племяш. Ты и вправду весь в меня, — радушно улыбнулся Ас-Ннай, двинувшись тому навстречу. — Я тоже люблю подслушивать. Вадим, Леонид, чего встали? А ну бегом исполнять приказ, не то я вам…

Оба воители попытались стремительно ретироваться, но оклик, повернувшегося к ним парня заставил их оцепенеть:

— Вадим, Леонид, не торопитесь. Задержитесь на минуту.

В кабинете повисла странная тишина, а сам Влад неторопливо и с полной невозмутимостью на лице, взглянул на Зеантара и остальных. И именно в этот момент, под всеобщее удивление, перед юношей материализовался силуэт призрачной девы. Она стояла точно перед ним и смотрела ему в глаза.

Их безмолвная беседа продлилась не больше десяти секунд, но после Ранкар вдруг протяжно выдохнул и чуть опустив голову, утомлённо провёл ладонью по лицу. Складывалось мнение, что он словно собирался с мыслями.

— Зачем? — тихо заговорил он, и в том вопросе не было упрёка, лишь усталость. — Для чего вы это делаете? Вы пытаетесь найти лазейки, обойти былые договорённости, рискуете собой… но ради чего? Зачем? — упёрто повторил Ранкар свой вопрос, резко поднимая глаза на окружающих. — Больше положенного я всё равно не проживу. Или вы хотите, чтобы я умер, зная, что из‑за меня рухнут ваши миры? Что будет со всеми вами? Что будет с твоим миром, хранительница Мерраввина, если ты пострадаешь или не приведи Сущее погибнешь? А что будет с тобой, Паллад Драгун? Если не ошибаюсь, то у тебя есть большая семья. К тому же одна из твоих жен сейчас тут. Так зачем вы упорствуете ради того, кого почти не знаете и…

Призрачная дева, стоявшая перед ним, едва заметно качнула головой, словно предостерегая от резких слов, а потом медленно растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий холодок пугающей силы Истребления.

— Мой разоритель, не надо. Не продолжай…

Зеантар шагнул вперёд, но остановился, будто боялся спугнуть столь хрупкий момент откровенности, но его слова удивили. Страшно удивили. Но в том и дело, что страшно удивили они только Влада. Остальные смотрели на отца и сына с неким пониманием.

— Ради того, чтобы ты не был один, когда придёт время, — тихо изрёк хранитель Земли. — Мы не пытаемся обмануть судьбу. Мы просто пытаемся… быть рядом. Хотя бы… сейчас. Даже если это ничего не изменит. Ты долгое время был один. Так позволь хотя бы сегодня нам с твоей матерью исполнить свой родительский долг. Хотя бы таким глупым, на твой взгляд, образом.

— Я не умею красиво говорить, племянник, — взял слово Ас-Ннай, хлопнув парня по плечу. — Но если ты думаешь, что я позволю тебе шагнуть в тот вонючий гадюшник без того, кто прикроет спину… то ты меня совсем не знаешь.

Парень вдруг склонил голову ниже будто прислушиваясь не к словам окружающих, а к чему‑то глубже. К чему-то, что считал умершим. К тому, от чего отказался очень и очень давно.

— Прикроете спину… — тихо повторил он, словно пробывал фразу на вкус, а после прикрыл глаза и измождённо заключил. — Да не стою я того, чтобы прикрывать мне спину.