"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Да… попрощаться.

— Бр-а-а-а-ат…

Лика оказалась последней. До сих пор она стойко держалась, и я видел её раскрасневшиеся веки. Но стоило той приблизиться ко мне, как та громко хлюпнула носом и жалобно зарыдав, повисла на моей шее.

— Я не хочу, чтобы ты уходил… — безутешно плакала та, не выпуская меня из объятий. — Я… я не хочу… чтобы ты… чтобы ты… — последние слова дались княжне с огромным трудом, но она всё же осмелилась их выдавить из себя, — чтобы ты умирал…

Честно признаться её слёзы выбили из хлипкого душевного равновесия, но в ответ я лишь выдавил из себя некое подобие улыбки и тихо заключил:

— Ты славная девушка. Очень славная. Оставайся такой и впредь. Прощай… Лика.

По глазам девушке я понимал, что она ждала иного. До самой последней секунды она хотела, чтобы я обратился к ней совсем иначе. Но я… я просто не смог. Не сумел перебороть самого себя.

Вначале я прошел мимо Лики, после на пути очутилась Хельга, Калира и Прасковья, далее Алина, Виктория и Маргарита, а под конец я миновал еще нескольких женщин и мужчин, которые являлись родней Лазаревых. Остановиться пришлось у самой границы пространственной арки. Пару секунд я топтался на месте и собирался с мыслями, а после взглянув на них через плечо и слегка улыбнувшись, тихо заключил:

— Прощайте.

Однако прежде, чем я успел сделать шаг за серое туман в спину ударил голос Прасковьи:

— Нет, милый, не прощай… До свидания.

Тридцать часов…

Переход на ту сторону получился мгновенным. Зрение на миг утратило фокус, но миг погодя всё возвратилось в норму. У врат всё оставалось по-прежнему — железная дисциплина и тотальный контроль. Не успел я сделать и десяти шагов от портальной арки, как за спиной стали появляться остальные. Хранители, разумеется, переместились следующими, а уже следом за ними шествовали другие.

Как не странно, но две абсолютно различные группы держались вместе и шли в полной тишине. Завидев столь могущественный отряд практически все стражи один за другим преклоняли колени и опускали головы. Так что до врат я дошел беспрепятственно, но у самой кромки пришлось остановиться. Несколько секунд я вглядывался в серую пелену перед глазами, а затем сам не понимая почему, широко улыбнулся и сделал резкий шаг вперед.

Одно жалкое мгновение и свет просто гаснет. Тут, в пространственной крепости, не имелось ни малейшего намёка на утро. На Альбарре еще царила ночь, но до рассвета оставалось не больше часа или двух, потому как на далёком горизонте тьма уже расступалась.

Руна внезапно материализовалась правее словно почуяла опасность и живо посмотрела куда-то вперед. Навстречу нам уже мчались несколько стражей крепости. Улыбка же моя так никуда не исчезла и возведя глаза к еще звездному небу, я одними губами произнес:

— Пора написать заключительный акт нашей истории, не так ли, малышка?

— Да, мой разоритель. Думаю, пора, — с грустью улыбнулась Руна, а после вновь посмотрела куда-то в сторону. — Я чувствую вдали огромное скопление сил. Похоже, нас ждут.

— Разумеется, — тихо рассмеялся я, с предвкушающей улыбкой, а за моей спиной материализовывалось всё больше силуэтов и теней. — Разве могло быть иначе? А раз так, то не будем заставлять их ждать.

Поток Опустошителя…

* * *

Альбарра. Аххеский пантеон.

Земли великого дома Иан.

Пространственная крепость.

28 марта 4060 года по летоисчислению Вечного Ристалища.

Тот самый день.

Час до рассвета.

Вивиан сама до конца не понимала почему, но именно на крепостной стене она проводила большую часть времени. Особенно в последние десять дней. Всё чаще она сводилась к мысли, что всему виной орава отмеченных, что толпилась у подножия форпоста. А можем быть проблема состояла в абсолютно ином. Правда, в том и состояла суть — атмосфера с каждым днём накалялась лишь сильнее, а количество служителей оберегов ничуть не убавлялось.

Кристальная Ведьма прекрасно осознавала, чего, а точнее кого они здесь ждут. Но вскоре наступил тот самый злополучный день. День, когда смертный сойдется в бою с оберегами. Вивиан не спала уже два дня. Необъяснимая тревога с каждым часом одолевала женщину сильнее, Темида молчала, а потому успокоить её было некому. Или почти некому.

— Ну да, кто бы сомневался. Снова не спится?

Вначале раздался тихий мужской голос, после слух женщины уловил шаги, миг же спустя из-за парапета появилась макушка головы, а затем перед ней образовался командир крепости целиком.

— Снова ты, Романов, — усмехнулась устало отмеченная, но после кивком указала за стену. — Я с радостью готова поспать, да только мне кажется сейчас не время. Смотрю ты на удивление спокоен. Даже странно. А ведь среди тех отмеченных внизу есть разумные гораздо сильнее тебя. Неужели забыл какой сегодня день?

— Вовсе нет. Не забыл, — хмыкнул с толикой веселья Максим. — Я просто не вижу смысла переживать. А насчёт силы… так я и не гонюсь за ней. Мой отец не гнался, и я не стану. Гиблое это дело. Слишком много мороки и чересчур много…

— … ответственности? — поддела привратника служительница Темиды.

— Нет, не ответственности… — спокойно поправил женщину Романов, — … бед.

— Бед? — задумчиво повторила Вивиан. — Может ты и прав.

— Я не знаю ни одного могущественного человека, который живёт припеваючи. Да, сила действительно накладывает колоссальную ответственность, но бед она приносит гораздо больше. Мне достаточно того, чем я обладаю сейчас, потому и тех людей внизу я не боюсь. Просто не вижу смысла их бояться.

— Кое в чем ты заблуждаешься, Романов, — с некой горечью в тоне вздохнула Ведьма, устало опуская подбородок на край парапета. — Людей там хорошо, если половина. Остальные ничем не отличаются от зверей, тварей и…

— ЭЙ, ВИВИАН!!! — загремел едкий мужской голос. — КАК ПОЖИВАЕШЬ⁈ А У ТЕБЯ КАК ДЕЛА, КОМЕНДАНТ⁈ СКУЧАЕТЕ⁈

— А вот и одна из тех тварей, о которых я упоминала. До сих корю себя за то, что помогала ему, — тихо отметила служительница и совершив акробатический кульбит через себя, ловко умостилась на самом краю стены и вальяжно оперлась локотком о камень. — Я ГЛЯЖУ ТЕБЕ ТОЖЕ НЕ СПИТСЯ, ВЕНДИГАЛ! ЯЗЫКОМ ПОЧЕСАТЬ ХОЧЕТСЯ? ТАК НАЙДИ КОГО-НИБУДЬ ДРУГОГО ДЛЯ БЕСЕДЫ! У МЕНЯ НЕТ НИКАКОГО ЖЕЛАНИЯ РАЗВЛЕКАТЬ ТЕБЯ!

Дух Бойни в прямом смысле выскользнул из тьмы и приблизился к воротам вплотную. Вот только заявился аххес не один. Слева