"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

На миг воцарилась тишина. Но всего на миг. Оглушительный гогот Духа Бойни разнесся по округе, и, расплывшись в коварной усмешке, тот одобрительно кивнул:

— Вынужден сказать, что ты не глуп. Да, ты прав. Мы пришли сюда не просто так. Позади меня есть те, кто хочет бросить тебе вызов. Если не ошибаюсь, ранее ты говорил, что примешь вызов от любого. Что ж, пора сдержать свою клятву и…

— ЧТО ЗА ВЗДОР⁈ — вышла из себя Кристальная Ведьма, переходя на яростный крик. — ПОСЛЕ ВСЕГО ЭТОГО ТЫ НАЗЫВАЕШЬ СЕБЯ ПЕРВЫМ ПОСЛЕ АРЕСА⁈ В МОИХ ГЛАЗАХ ТЫ ВСЕГО-НАВСЕГО ПОМОЙНАЯ КРЫСА, КОТОРАЯ ИСПОЛЬЗУЕТ ЖАЛКИЕ УЛОВКИ, ЧТОБЫ ЗАДЕРЖАТЬ РАНКАРА И…

Свой крик души Вивиан не успела довести до закономерного финала. Мужская ладонь мягко легла той на плечо, отчего та резко обернулась назад. Брови её взлетели вверх, когда она увидела перед собой сразу трёх хранителей и невероятно могущественную группу разумных, а прозвучавший голос заставил оцепенеть многих отмеченных у подножия стен.

— Не стоит так надрываться, сударыня. Как-никак на дворе всё еще ночь. Да и позвольте Владу самому во всём разобра…

Теперь пришла пора замолкать самого хранителя Земли. Тот резко осекся и тяжело вздохнул, наблюдая за происходящим:

— Ну да. Кто бы сомневался…

Ранкар не стал ждать ни окончания речи Лазарева, ни чего-либо еще. Юноша на глазах у всех неторопливо шагнул вперед и камнем рухнул вниз, а его голос громким эхом разлетелся по окрестностям.

— Тебя плохо слышно, Дух Бойни. Давай-ка я спущусь, и ты скажешь мне всё в лицо…

* * *

Сердце Кристальной Ведьмы ухнуло вниз. Вивиан впервые видела Лазарева столь близко и во второй раз жизни она ощутила себя необычайно маленькой и жутко слабой, ведь первый раз был рядом с Темидой, когда она посвящала её в отмеченные. Вблизи хранитель Земли казался выше и… моложе. Но удивляло отнюдь не это. В момент прикосновения она почувствовала непостижимую силу. Силу, способную уничтожить очень и очень многих. Возможно, будь на то его воля и те, кто находится внизу уже бы давно отыскали своё место на кладбище. Но сейчас тут очутилась сразу троица хранителей, а помимо них имелись еще и другие.

Впрочем, все мысли служительницы отошли на второй план, когда она увидела, как Ранкар без какой-либо подготовки шагнул вперед и просто упал вниз. Женщина попыталась остановить парня от опрометчивых действий, но вновь выпала в осадок. Его никто не желал останавливать. Сейчас на стенах царила до ужаса спокойная и даже пугающая атмосфера.

— Ваше сиятельство, приветствую как вас, так и всех ваших спутников, — учтиво отозвался комендант крепости, низко кланяясь, а затем тот разогнул спину и взглянув на императора, позволил себе довольную улыбку. — Рад видеть вас в добром здравии, дядя Ростислав.

— И тебе не хворать, племяш, — рассмеялся тихо государь, радушно обнимая родича. — Мужаешь на глазах.

— Здоровы были, Максимка! — весело подмигнул Ас-Ннай привратнику, хлопнув того по плечу, а затем ловко запрыгнул на стену. — А теперь все в сторону. Я обязан увидеть то, что там сейчас произойдет.

— Максим, прекращай уже гнуть спину передо мной, — отмахнулся вяло Зеантар, проходя мимо шокированной Вивиан и подобно архидемону, спокойно запрыгнул на стену. — Всё-таки ты мой родственник.

— Здорово, Максон…

— Привет, Макс…

— Здравствуй, милый…

Мало того, что она впервые так близко видела хранителя, не менее близко она впервые видела и иномирных владык Инферно перед собой. И вся эта компания очень тепло и вполне по-семейному приветствовала коменданта. Причем поздоровались с ним почти все, кто заявился на стену. В себя Вивиан сумела прийти лишь после того, как они остались позади остальных. От неожиданности Кристальная Ведьма взглянула на затылок Лазарева и, покосившись, на коменданта, совсем тихо, чтобы её слышал только он, прошептала:

— Максим, а ты вообще, кто такой на самом деле?

— Человек, — пожал тот по-простецки плечами. — Вроде бы…

— Хватит прикидываться идиотом, — зашипела раздраженно Ведьма. — Ты понимаешь, о чем я спрашиваю. Ты же необычный страж врат и не просто комендант.

Заслышав вопрос, привратник вначале почесал подбородок, но взглянув на прибывших, вдруг радостно поморщился, а его ладонь перетекла на затылок и почесала всё необходимое уже там.

— В данной ситуации всё очень сложно и запутанно. Мой отец канцлер Российской Империи. Мой дядя государь Российской Империи. Моя тетя одна из супруг хранителя Земли и давным-давно стала княгиней Лазаревой, — также тихо и с явной неохотой признался Романов. — Ну и да, я прихожусь родственникам всем Лазаревым. Ты разве не знала?

— Откуда бы? — возмутилась служительница. — Ты не рассказывал!

— Так ты и не спрашивала, — парировал с каменным лицом комендант.

— Стоп. Погоди… — опомнилась Кристальная Ведьма и совсем иначе посмотрела на Романов. — Если Ранкар — это сын хранителя, а ты родственника Лазаревых, то ты…

— Ну да. Ты верно мыслишь, — вновь с пугающим спокойствием кивнул привратник. — Ранкар тоже приходится мне братом. Двоюродным. Или троюродным. Прости, но я прогулял практически все занятия по генеалогии.

Чем дольше Вивиан слушала Максима, тем шире становились её глаза, ведь той казалось происходящее самым настоящим безумием, а всё, что связано с Лазаревыми и их близкими не поддавалось здравому смыслу.

Правда, почти моментально все мысли отошли на второй план, потому как до неё донеслись отголоски бесед Лазаревых:

— Отец, нам следует вмешаться и помочь брату?

— Я обеими руками «за».

— И я, бать…

— Уймитесь. Нам нельзя этого делать, — спокойно ответил хранитель Земли, чем сильнее напугал первую после Темиды. — Да и Владу не требуется наша помощь. К сожалению, он сам во всём разберется.

Под властью услышанного сама того не ведая, Вивиан неосознанно подалась вперед и встала в паре шагов от одного из сыновей хранителя. Кристальная Ведьма успела как нельзя вовремя. Ранкар приземлился на каменистую землю у подножия крепости без единого всплеска силы. Он сделал это так легко словно шагнул с невысокой ступени, а не рухнул с огромной высоты.

Губительные мысли уже долгое время роились в голове, но высказать служительница их не могла. По крайней мере, не здесь и не сейчас. Одно наличие Ранкара могло повергнуть в хаос целый мир, а что будет, если Лазаревы и их союзники будут действовать сообща?..

— Бать, нам точно