Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

не знаешь, но этот корабль был спроектирован как крупный транспортный корабль, а значит, он нёс несравнимо меньше оружия и брони, чем его военные коллеги. Но после того, как «Цестус» попал в мои руки, я хорошенько над ним поработал, сделав его настоящим сюрпризом для любых пиратов!

— А как ты вообще решил стать капитаном своего хаотического корабля? — видя, что разговор так хорошо идёт, поднял личную тему Аргалор. — Сомневаюсь, что ты с самого начала этого хотел.

— Ха, это уж точно, — Алекс криво улыбнулся и, прищурившись, посмотрел на дракона, размышляя, стоит ли говорить. Наконец он принял решение. — Когда я жил на Земле, моим самым большим желанием было построить свой дом, но одна старческая бородатая тварь изговнякала это моё желание. Потом я хотел странствовать, но спустя годы понял, что один человек в этой вселенной слишком уязвим, каким бы сильным он ни был. Тот ублюдок Широ тоже так думал.

— Но это оказалось провалом. — понимающе кивнул Лев. — Он ещё помнил эту часть истории.

— Ещё каким — ещё каким. В том числе и по вине этого змеиного урода. Но пусть летит к дьяволам в ад, ещё вспоминать его. И вот тогда я наконец увидел правду этого мира. Нигде и никогда нет абсолютной безопасности, но если у тебя есть верные тебе разумные, готовые в любой момент отправиться на другой конец вселенной, то ты никогда не окажешься в ловушке! Даже если враги будут невообразимо сильнее, корабль никогда не подведёт, а море Хаоса настолько обширно, что удачи им меня найти!

Алекс подозрительно посмотрел на Аргалора.

— Ты, наверное, думаешь, что это не особо героично? Планировать свой путь исходя из возможности провала?

— Да, — Аргалор безжалостно сказал правду. — Жить, постоянно боясь неудачи, совершенно жалко. Но, — глаза дракона сверкнули. — Мне по душе та свобода, к которой ты стремишься.

— Крылатый мерзавец, какое право ты имеешь говорить мне правду на моём же корабле⁈ — взревел чернокнижник, пока из его одеяний, подобно гигантской змее, выскользнула цепь демонолога. Рука же Вульфса легла на жуткий, подрагивающий чёрно-красный ритуальный кинжал на поясе.

Идущая позади охрана мгновенно напряглась, со страхом смотря на начавшего увеличиваться красного дракона. Эти разумные не питали иллюзий в своём выживании в этом бою, но дезертировать они тоже не смели, прекрасно зная весь ужас их капитана.

Человек и дракон заперлись в противостоянии взглядов, но спустя уже пару секунд дружно рассмеялись, пока рост Аргалора уменьшался обратно, а цепь скрылась, будто её и не было.

— Ха-ха-ха! Вот поэтому ты мне и нравишься, дракон! Сразу говоришь, что у тебя на уме! В этой вселенной это редкость!

— Хе-хе-хе! Будь на твоём месте другой смертный, я бы его уже раздавил, но ты — другое дело!

Словно ничего и не было, эти двое продолжили весело общаться, пока обычные разумные за их спинами как можно незаметнее пытались вытереть холодный пот.

И хоть хорошее отношение между этими двумя опасными разумными было искренним, но правда была ещё и в том, что нападать на демонолога-ритуалиста на его же корабле было извращённым самоубийством.

Можно было лишь догадываться, сколько различных демонических пентаграмм Алекс вплёл в сталь этого километрового гиганта.

Вульфс же не собирался начинать бой с драконом, способным растерзать внутренности его корабля.

— Сейчас мы проходим мимо двигательного отсека, — Вульфс кивнул на открывшийся им через стекло вид на одну из частей питающей установки корабля. — Мой корабль использует старенький ядерно-реактивный двигатель. Не самый качественный или дорогой из них, но свою работу он делает превосходно.

Аргалор лишь кивнул, не став комментировать. За тысячи лет работы Благого комитета часть технологических открытий были запрещены или уничтожены, но часть из них, которые можно было воспроизвести с помощью магии, были неохотно одобрены.

Впрочем, вселенная была огромной. Некоторые из осколков уничтоженных Благим комитетом цивилизаций вполне себе просочились и использовались предприимчивыми разумными.

Где-нибудь корабль какого-нибудь торговца имел двигатель, который подозрительно не требовал топлива, но работал вот уже сотни лет. В другом месте магический щит, окружающий столицу развитой расы, ни разу не был проломлен, даже несмотря на самые сильные удары. А где-то ходили слухи, что видели разумного, способного превращаться в движущуюся саму по себе серую пыль.

Следующей для экскурсии стала центральная часть корабля.

— Это зона медитации ангелов Порядка, — Алекс заметно снизил тон и негромко говорил, пока охрана открыла перед ним двери. Перед Аргалором предстал абсолютно белый зал, наполненный прозрачными кристаллами самых разных форм и размеров.

Среди же этих кристаллов молча парили несколько кристаллических существ, в которых Лев с удивлением опознал ангелов Порядка.

По знаку Вульфса двери закрыли, и он вернулся обратно к своему прежнему голосу.

— Чтобы расти, ангелам Порядка нужно поглощать энергию Хаоса и превращать её в Порядок, но это довольно опасно делать в мирах, ведь грозит прорывом Хаоса. Вот почему они понемногу это делают в море Хаоса, заодно питая щит корабля энергией Порядка.

— Не опасно ли полагаться на этих существ в столь ответственном деле? — Аргалор не особо любил ангелов Порядка. Их тираническая природа была печально известна даже драконам.

Захватывать миры, порабощая и стирая эмоции целых рас, было плевком на саму концепцию свободы, которая так ценилась драконами.

— Чем хороши ангелы Порядка, так это своей приверженностью слову, — пояснил Вульфс. — Если они что-то пообещали, то скорее умрут, чем обманут. Кроме того, традиция паломничества имеет многотысячелетнюю историю. Правда, я всё же экранировал их зал, чтобы они точно не сумели шпионить. — последнее Вульфс сказал с хитрой ухмылкой. — В подобной медитации они могут находиться десятилетиями и даже столетиями, так что мне ещё не скоро нужно будет обменивать на новых.

Покинув зону медитации, Аргалор и Вульфс двинулись к новой цели экскурсии, однако их перехватили раньше.

— Ангелы Рая? — Аргалор с огромным интересом посмотрел на двух идущих к ним ангелов, мужчину и женщину, одетых в простые серые доспехи. Каждый из них имел за спиной одну пару белоснежных крыльев, а рост составлял целых три метра. — Не думал, что кто-то вроде них станет работать на тебя.

— Господин Вульфс жестокий и мелочный человек, но он не лишён положительных качеств, — мелодичный голос девушки был подобен прекрасной песни. Она с доброй улыбкой посмотрела на скривившегося чернокнижника. — Я не теряю надежды, что рано или поздно, но он