Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Я смотрел на лес, на силуэты деревьев едва различимые в темноте. Где-то там, выше по склону, было святилище. Проклятие, которое убило троих магов, ждало рассвета чтобы проснуться и охотиться снова. Интересно как оно выглядело, как вело себя. Насколько было уродливым и страшным? Я не боялся его. Страх был той эмоцией, которую я не мог себе позволить. Но осторожность к неизвестному противнику было. Любой враг, убивший троих опытных бойцов местных магов, заслуживал уважения и осторожности.

Духовная энергия без физической основы. Тц-ц, какая-то белиберда. Как существо может выробатывать духовную энергию и не смешить её с физической? Возможно у них нету каналов, через которые у меня обычно протекает чакра? Мысль пришла внезапная, но вполне дельная. Ещё бы найти каких-то магов что проверить свои теории на практике. Вскрыть тела, посмотреть изнутри, может найти источник.

Проклятая энергия как искажённое проявление человеческих эмоций. Система, где маги были элитой, а обычные люди жили в неведении. Всё это напоминало мир шиноби, но в искажённой, упрощённой форме. Там кланы сражались за территории и ресурсы, здесь маги боролись с проклятиями, порождёнными самим обществом. Замкнутый круг, где человечество создавало собственных монстров, а затем тратило силы на их уничтожение.

Я затянулся снова, выпуская дым через нос. Снег продолжал падать, укрывая мир белым снегом что был повсюду. Холод проникал под куртку, но я не больше обращал на это внимания. Тело Узумаки было выносливым, температура была просто фоновым дискомфортом.

Дверь позади скользнула с тихим скрипом. Я не обернулся, но сенсорика уже подсказала кто вышел. Тодзи. Его присутствие было знакомым, тяжёлым, лишённым проклятой энергии, но полным чего-то другого. Физической силы стало быть. И убийственным намерением, спрятанного под слоями контроля. Он пах кровью постоянно. И ещё один запах, резкий и знакомый. Алкоголь.

Он прошёл по веранде, его шаги были не такими бесшумными, как обычно. Лёгкое покачивание, едва заметное, но достаточное, чтобы понять, что он выпил. Много выпил. Откуда он достал алкоголь в гостевом доме, где казалось не было ничего, кроме базовых удобств? Либо он принёс с собой, либо нашёл тайник. В любом случае, это была его проблема, не моя.

Тодзи сел рядом со мной, тяжело опустившись на край веранды. Запах алкоголя усилился, смешиваясь с табачным дымом и холодным воздухом. Он был пьян, это было очевидно, но не до такой степени, чтобы потерять контроль. Скорее расслаблен, раскрепощён, с опущенными барьерами, которые обычно держал перед незнакомцами.

Я протянул ему пачку сигарет которую стащил. Тодзи взял одну прикурил от моей, затянулся глубоко и выдохнул дым в ночное небо. Мы сидели молча несколько минут, двое мужчин на краю веранды, курящих в тишине заснеженного леса. Не было нужды в словах. Иногда молчание говорило больше, чем любые разговоры.

Но Тодзи видимо был не в настроении для молчания. Алкоголь развязал ему язык, убрал осторожность которая обычно контролировала его слова.

— Знаешь, парень, — начал он, его голос был хриплым, но более мягким, чем обычно, — я ненавижу это всё. Магов, проклятие. Всех их, без исключения. Высокомерные ублюдки, которые думают, что их проклятая энергия делает их лучше остальных. Рождённые с силой, которую не заслужили, не заработали. Просто повезло с генами, и всё. А потом научившись по книжкам смотрят на таких, как я, как на мусор. Калеки, бесполезные, недостойные. Сколько я слышал таких слов…

Я слушал не перебивая. Тодзи явно нуждался в том, чтобы выговориться, и я был готов слушать. Иногда люди раскрывали больше в пьяном состоянии, чем за месяцы трезвых разговоров.

— И все эти тараканы растут в семействах магов, — Тодзи продолжил, стряхивая пепел с сигареты. — Много их, словно тараканы, от малого до велика. Но самые противные это лишь тройка. Самые главные ублюдки этого мира. Годжо, Камо, Зенин. Старые кланы, существующие сотни лет. У них традиции, техники, проклятые инструменты, всё, что нужно для доминирования в мире магов. Они контролируют школы, где обучают молодых магов. Они решают, кто получит важные задания, кто станет известным, кто будет считаться сильным. Система прогнила насквозь, построена на связях и происхождении, а не на реальной силе. Тьфу.

Три главных семейства. Зенин, Годжо, Камо. Я запомнил эти имена. Они были важны, ключевыми игроками в этом мире. Если я собирался выжить здесь, понять правила игры, мне нужно было знать о них больше.

— Клан Зенин, — Тодзи усмехнулся, но в этом звуке не было веселья, только горечь и презрение, — это моя семья знаешь? Я родился Зенином. Тодзи Зенин, сын наследника клана, брат будущего наследника. Должен был быть гордостью семьи, мощным магом с сильной техникой. Но знаешь что? Я родился без проклятой энергии. Ноль. Пустота. Первый за сто лет в клане Зенин, кто не имел ни капли силы, которой они так гордились.

Он затянулся снова, дым вырывался из его рта густыми клубами. Его рука слегка дрожала, но не от холода. От эмоций.

— Они ненавидели меня, — голос Тодзи стал тише, но ниже тоном. — С самого детства. Смотрели на меня как на дефект, на ошибку природы. Мой отец был разочарован, ха мёртвый идиот. Мой брат, Дзиничи, будущий глава клана просто игнорировал моё существование. Другие члены семьи издевались, унижали, называли калекой и бесполезным мусором. Они хотели, чтобы я исчез, умер, перестал позорить славное имя Зенин.

Я слушал, представляя картину. Ребёнок, рождённый в элитной семье магов, но без способности, которая определяла статус в этом мире. Отвергнутый, униженный, презираемый собственной кровью. Это было жестоко, но не удивительно. В мире шиноби существовали похожие ситуации. Дети, рождённые без таланта к дзюцу, часто становились изгоями даже в великих кланах. Система была беспощадна к слабым, к тем, кто не вписывался в стандарты.

— Но я не сдался, — Тодзи рассмеялся, короткий, лающий смех, который звучал почти безумно. — Я тренировался. День и ночь, до крови, до обморока. Тело, скорость, сила, реакция. Если у меня не было проклятой энергии, то я стану физически сильным. Так я себе повторял. Сильнее, чем любой маг, полагающийся на свои техники. Сильнее чем кто либо. Я изучал проклятые инструменты, учился использовать оружие, которое компенсировало мою нехватку. Я стал убийцей. Лучшим, быстрейшим, смертоноснейшим.

Его голос был полон гордости, но под ней скрывалась боль. Гордость