Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

– Мистера Джади мне любезно выделила банда «Черный глаз» для защиты. Одно неверное движение, мистер Торгест, и Грег легко сотрет вам память. Вы станете моей домашней собачкой.

Что сказала эта старая грымза? Выделила банда? Маг что, вещь, которую можно одолжить?

Я взглянула на Грега, спокойного и безразличного ко всему. Мужчина около тридцати лет, с бледной кожей и уставшим взглядом, будто магия высасывала из него жизнь. Я подошла ближе к магу, который владел такой силой, что мог легко поставить на колени любого, даже главаря банды «Черный глаз», а не служить ему.

Мистер Джади был выше меня ростом на целую голову, но тоньше в два раза. Как его вообще носили ноги? Словно почувствовав чужой взгляд, Грег неожиданно посмотрел на меня. Затаив дыхание, я замерла. Мистер Джади увидеть меня не мог. А ощутить рядом другого мага возможно? Или на это способны только оборотни? Как много я не знала о себе и своей силе. На что еще способен маг иллюзии? Подобные мысли меня и раньше посещали, но быстро исчезали. Шато в прошлом все устраивало.

Я осторожно вернулась к Мэтью, а Грег, нахмурившись, взглянул на оборотня.

– Интересные у вас мечты, тетушка Эльза, – хмыкнул сыщик, забросив ногу на ногу и, вздохнув, откинулся назад. – Жаль, хотелось все решить мирно.

Меня поразила беспечность оборотня. Возможно, именно сейчас Грег окутывал Мэтью магией и стирал ему память. Я протянула руку, чтобы дотронуться до сыщика, как неожиданно мистер Торгест оказался возле стола. Пальцы правой руки сжали горло тетушки Эльзы, и я заметила, как черные когти впились в кожу, проткнув ее. Струйка крови медленно заскользила по шее, исчезнув в декольте старой женщины.

Левой рукой Мэтью держал горло Грега, и тот, задыхаясь, вытаращил темные глаза, напрасно пытаясь оторвать от себя пальцы оборотня.

– Я хочу все знать о мистере Лоренсе, и лучше тебе поторопиться. Слышишь, как хрустят твои кости? Стоит мне сжать сильнее, и я сломаю тебе шею, – прорычал Мэтью.

Я не видела его глаз, но представила, как зрачки вытянулись, и сыщик хищно взглянул на хозяйку борделя.

– Все… ска… жу, – хрипло произнесла тетушка Эльза, – только отпусти… про-о-ошу.

Оборотень будто ее не слышал, когти сильнее сжали тонкую шею. Тетушка Эльза забилась в руках Мэтью. Я испугалась, что он сейчас действительно легко сломает кости, как сыщик вдруг отпустил хозяйку борделя, и та сильно закашлялась, попыталась как можно дальше отодвинуться от мистера Торгеста. Но сил у старой женщины не было, ее тело дрожало от ужаса.

Мага оборотень продолжал держать, а тот, встав на цыпочки, цеплялся тонкими пальцами за руку Мэтью.

– Ну, – грозно рявкнул сыщик, да так, что я подпрыгнула вместе с тетушкой Эльзой. Если страшно сейчас, что будет, когда оборотень покажет полную силу? Даже представлять не хотелось.

– Рик… док… мистер Лоренс… намеревался забрать Полли. Вы ее видели, она моя помощница.

Хозяйка борделя замолчала, поглаживая горло, наверное, ей было больно говорить, но Мэтью это мало волновало, он кулаком грохнул по столу, поцарапав дорогое дерево. Тетушка Эльза подскочила на стуле и уставилась на черные когти сыщика. Громко сглотнула и заговорила.

– Дочь она его. Рика. Полли его дочь, а банда «Черный глаз» забрала девку из семьи за долги. Отчим отдал падчерицу, а Рик, когда ее здесь увидел, хотел забрать. Я не соглашалась, так Рик деньги платил, чтобы ей не пришлось никого обслуживать. Хотел ее выкупить, долг хотел выкупить, но я отнекивалась.

Тетушка Эльза закашлялась, ее маленькие глазки, жирно подведенные черным карандашом, испуганно забегали. Я сразу поняла, что хозяйка борделя что-то не договаривает. Как мы и договаривались с Мэтью, я подошла к нему и осторожно дотронулась до правого локтя. Оборотень одобрительно хмыкнул.

– Врешь, ты бы с радостью ее отдала за большие деньги. – Сыщик поднял руку, и черные когти на глазах удлинились.

– Да! Вы правы, отдала бы! – вскрикнула от ужаса тетушка Эльза. – Но мне запретили.

– Кто? – продолжал допрос Мэтью, щелкнув острыми, как бритва, когтями.

– Не знаю! – испуганно вскрикнула старая женщина. – Правда не знаю!

Слезы, окрашенные черной краской, потекли по щекам, оставляя кривые следы. Лицо старой женщины исказилось от ужаса и стало еще больше отталкивающим.

– Мальчишка… посыльный принес письмо с деньгами внутри. Там было написано, чтобы не отдавала дочь Рику. Так я получала каждую неделю значительные суммы и от незнакомца, и от дока. Полли все это время не обслуживала клиентов, стала помогать мне в борделе. Я решила сделать из нее помощницу.

Жадная стерва. Но кто бы на ее месте не воспользовался подобным шансом? Я взглянула на Мэтью. «Он бы не стал наживаться», – вдруг подумала с замиранием в сердце и тут же разозлилась на сыщика. Слишком Мэтью отличался от привычного мне окружения. Зачем оборотень вообще притащил меня в бордель? Справился бы один.

– Хитро, – усмехнулся Мэтью, показывая острые клыки. Тетушка Эльза еще сильнее задрожала. – Деньги тебе больше не присылают, верно?

– Верно, – закивала хозяйка борделя, как китайский болванчик. – Но Полли и не работает, она моя помощница. Правда… Ах! – испуганно воскликнула тетушка Эльза, когда оборотень отпустил Грега, и тот рухнул на пол.

– Мне совсем не интересна судьба шлюхи. – Рука с черными когтями снова потянулась к горлу тетушки Эльзы, и та умоляющие заголосила.

– Все скажу! Все!

– А теперь хорошенечко подумай. Мне нужны имена тех, кто желал смерти мистеру Лоренсу или с кем он повздорил накануне. Понимаешь?

Мэтью слегка тряхнул хозяйку борделя, и та загремела старыми костями. Мне показалось, что ее глаза сейчас вылезут из орбит, так отчаянно тетушка Эльза думала.

– Есть один мистер. Мартин Крей его имя, – наконец хриплым голосом заговорила старая женщина, чем вызвала тихий смех Грега, больше похожий на карканье ворона. – Он частый гость в борделе, и перед смертью… Рик долго разговаривал с ним. Мне кажется, что они даже поспорили. Полли рядом была, может, что слышала.

– Позови ее, – грозно приказал Мэтью. Тетушка Эльза дрожащей рукой схватила трубку телефона и набрала номер. Маг хотел подняться, но сыщик приказал ему лежать и не дергаться. Ослушался бы только полный болван, и Грег продолжал оставаться на месте.

– Полли, детка, поднимись, – слишком слащаво произнесла хозяйка борделя и положила трубку. – Сейчас она придет, мистер Торгест.

Голос